琦莉倚着甲板的栏杆，望着笼罩在夜色中的砂海远处。深蓝灰色渲染了整片砂海，无法望穿海底。静下心仔细倾听，可以从弥漫整个甲板的螺旋桨转动声中，分辨出砂子摩擦的细微声音。

寒冷的夜风吹拂而过，被吹乱的发丝不断拍打在脸上。琦莉撇过脸将碍事的头发甩开，拉起外套的衣领。白天感觉凉爽舒适的空气，到了晚上就变得格外寒冷。

一样在琦莉身旁倚着栏杆，抽完一根香烟的哈维望着她说：

「进去吧，你不是身体不舒服吗?」

「嗯，可是我想看完那个后再进去。」

琦莉的下巴缩进外套的领子里，她的眼睛望着集中在船尾的船员们。

栏杆的支柱上点着灯火，三、四名船员在下方准备缆绳，另两名船员刚好将一个白色长方形的箱子搬过去，那是一个利用装过某些资材的箱子所做成的临时棺材。他们开始将缆绳绑在棺材上，琦莉若无其事地眺望着他们的一举一动。她突然转过头、望向身旁哈维刚刚的话中好像充满了体贴

哈维露出「怎么突然露出那种表情」的脸回视琦莉，眨眨眼之后又说：「不，那只是我想进去了。」用冷淡的语气补充说明后，视线往后方飘去。『你真的一点都不坦率啊!』垂挂于哈维脖子上的收音机，代替琦莉插嘴说道。

『你多少有点吃味吧?稍微自我反省之后，打算改变态度了对不对?俺说的没错吧?』哈维旋即断然回嘴：「你烦不烦!为什么我需要反省啊!」期待着哈维的回答而竖起耳朵的琦莉，失望地微微叹了一口气。

「你好好的反省一下!」

「我正在反省。」

看到哈维直瞪着自己，琦莉畏怯地缩着脖子。内心感到些许沮丧，倚着栏杆垂下了头。

下方的海面被黑暗包围而无法看清砂子的流动，船腹偶尔弹起砂块，激起白色的砂烟。

「好了吗?一、二」

琦莉听见船尾的喊叫声而转过头去，船员们正在把用缆绳吊着的棺材垂放到海里。琦莉从栏杆上采出身体，注视着缓缓接近海面的白色棺材。

当棺材底部接触到砂海的表面时，缆绳便慢慢松了开来，棺材静静地置于海上。船员们并排在甲板旁默祷，在那数秒间，仿佛连螺旋桨的运转声也变安静了。

在船员的目送下，一半的棺材没人海中随着波浪缓慢摇摆，远远消失于笼罩在夜色下的砂海一方。所有人不发一语，凝视着漆黑的那头。

不久，船员们又恢复对话，开始后续的收拾工作。

「回去了!」

哈维丢下简短的一句便转过身。琦莉却仍留在栏杆前没有任何行动，就这么眺望着棺材漂流的方向。

「会流往何处呢?」

琦莉直盯着前方问道。「你根本没在听我说话」哈维只好又背靠着栏杆，嘴角重新叨起一根香烟。

「砂之海的某处是所有漂流物的终点站。它们需要花上几十年或几百年才能漂到那里，慢慢风化成为砂子的一部分后，又流向行星的某个海域，眼前这片砂海的砂子就是如此循环着。」

『钦，你真是博学多闻啊!俺还是初次听到这个。』

收音机满心佩服地插嘴。「我从未去过流砂的终点站，希望死前能够去一趟。」哈维边点着烟，故意用压抑住感情的语调说。琦莉默默凝视着海面，倾听着身旁的压抑语气与夹杂着微弱杂音的低沉声音。对不死人来说「死前」指的一定是非常久远之后，亦或是永远不会到来的事吧?

眼前，笼罩着夜色的海一望无际，砂子流动的声音不绝于耳。

流砂海占领了行星表面一半以上的面积，威胁着生命的繁衍。然而，似乎永远敞开着双臂，能将行星中的一切拥入怀里的沉稳砂流声，相信最后一定能够演奏出残留在这个行星上，那贫瘠自然景象的最终乐章之一。

「砂鼹鼠七子」号航行第五天，是自己数十年来难得禁烟而值得纪念的一天。也不记得近几年自己曾经做过想抽烟时，却还得隐忍烟瘾这种值得赞扬的事，因此不由得佩服起自己。然而一到了晚上，两手实在是闲得发慌，无意识地开开关关玩弄着打火机。

『很烦钦!』

被人责备的哈维不高兴地回以：「别理我!」然后将打火机塞进裤子的口袋中。

「真无聊」

他伸直盘坐的双脚，身体倚着墙望向圆型的窗户外。蒙着厚厚砂尘的玻璃那头，只能见到毫无变化的蓝灰色天空与砂海，望着望着，最后仍然只觉得闲到发荒。

此刻正值晚餐时间，乘客们几乎全到第一层船舱的餐厅去了。乍看之下，剩余的人零星躺在远处，第四区显得格外宁静，从船底传来的低沉机械动力声轻轻地在室内回荡。

与其说是眺望着窗外的风景，倒不如说是盯着玻璃上的灰尘，哈维回过神才发觉，自己正想掏出香烟与打火机。他咂了舌，手又塞回口袋，站起身结果一头撞上天花板，又迁怒地咂了咂舌。由于天花板相当低矮，哈维每天都会撞上好几回。

『喂，你要去哪儿?』

当哈维弯着身朝门