很久很久以前。

虽然顶多是几十年前的事，但它却感觉仿佛已经过了很久很久。

它曾经有一位饲主。

饲主帮它取了名字，虽然字词感觉有点奇怪，发音也不是这颗行星上的人类语言所耳熟能详的。但饲主说，那是从非常非常古老的一节乐音拮取下来的。

那是来自不同行星的音乐，据说是比拓荒时代还要更早的母星音乐。

饲主说转换成现今的语言，就是鬃毛的意思。

在此之前，它一直讨厌自己脖子上那圈直挺挺的怪毛，但有了这个名字之后，它就开始喜欢自己的毛了。

因为一首古老的音乐歌词而取名为鬃毛。

不过比起这个名字，它更喜欢饲主跟它说明时的声音。

它、饲主及饲主的助手，三人在行星上四处旅行，教导许多人音乐的趣味所在，并推广许多音乐。

但是有一天，一群手持武器的白色人类袭击他们的住所。

他们奋力抵抗到最后，并且逃了出来，但受伤的它和饲主助手没多久就死了。虽然饲主的胸部也受了重伤，却把自己破裂的心脏碎片分给了它和助手。

事后回想，这真是非常愚蠢的行为。它和助手身体里的血液沸腾，皮肤起水泡后开始往上翻，使它痛得在地上打滚，就这样不知过了几天还是几星期。挨过这痛苦后，它变成了畸形的样子，完全看不出原本的模样。

而失去理智、嗜血成性的它，吃了饲主一半的身体。

若是以前，拥有永不磨灭生命的饲主，应该不会因为这点伤势就死去，但是失去半颗心脏的饲主不同以往，从此无法再生。

饲主留下变得怪模怪样的它们，就这样走完了这一生。

和饲主之前长到可称为永恒的一生相比，这种死法实在是太过于草率了。如此冷漠的辞世令人欲哭无泪。

仿佛沸腾过的细胞融化后变得干燥的挛缩皮肤，以及关节突出的弯曲变形手指——这名奇妙装甲男的手，让他联想到还不算太久以前记忆的克理福多夫的手，内心感到一阵刺痛。装甲男自称曾在已过世的电台台长麾下担任助手，虽然他的手看起来很笨拙，但却灵活地握着螺丝起子，以熟练的动作摸索着分解后的收音机零件。

矗立于地走船甲板中央的铁塔——电台的二楼应该就是所谓的播音室，房间内放置着巨大的机器。

「若使用这里的零件，就可以把老旧的电路板换掉，但我觉得这对你们来说是无意义的事。」

低头看着收音机的助手抬头说明，他说话非常有礼、流畅，但音调缺乏高低起伏，有些地方甚至混入机械式的浊音。有别于鬃毛独特的音调，是另一种让人感觉不太一样的奇妙说话方式。

电路板故障而导致部分记忆出问题，这和他预测的一样。不过下士的灵体已经完全依附在电路板上——也就是说更换电路板后，虽然能修好收音机本身，但下士的人格可能将无法成形。

「还有其它方法吗?」

「也可以保留现在的电路板，只将坏掉的电路连接起来，但这只是暂时延长寿命的办法吧?不久之后，电路板还是会到使用年限。」使用年限——当助手说出这个名词时，他感到房间外有人屏气凝神，但随后那感觉立即消失，所以他也没说什么，决定暂且不管。音调平板的男人声音继续说道：「我个人认为……就这样不要动它比较好。」虽然是不带感情的机械式音调，但潜藏在言语背后的意念却意外感觉像个人类。其实他本来也是一个普通人吧?听他说话时慢慢可发现，他机械式的说话方式，是因为他喉咙里嵌入了一个类似辅助发声器的零件。

哈维当场无法做出结论，用掺杂着叹息的低沉声音说：

「……让我考虑一下。」

「没关系，我先把它组合起来吧?」

「麻烦你了。」

助手继续默默地作业。

他从房间门口看着没有灯光的通道，从房间透出来的昏暗灯光在暗灰色地板上投下一道长形光线。黑色动物慢慢在微暗中移动着，琥珀色的右眼看了他一下后，似乎不想加入这个沉重的话题，便将头转向另一边，四肢灵活地爬上墙上的铁梯，一下子就消失不见。

而方才鬃毛的所在位置，现在则有一名略微低头、靠着门边墙上的瘦小少女。

「你都听到了吧?」

哈维对琦莉说，但她仍低着头，背部用力地抵着墙壁，仿佛要陷入墙内般不发一语。自从在山谷入口发生那件事后（……掌掴事件），琦莉虽然不再逃跑，但一句话也不说，也不看哈维一眼。之前谈过的话题也就这么搁置着。

哈维反而提出埋在心中的另一个话题：

「琦莉，我觉得就让下士维持现状吧。」

琦莉的肩膀微微摇晃着，只一瞬间抬起头，像是责备哈维似地看了他一眼。但随即又低下头，仍然什么也不说，哈维也只能独自继续说下去。他要说的就是他在火车上一直思考的问题，正因为他发现这次旅行的目的根本形同消失，却找不到开口的机会。

他把手撑在琦莉