堆垃圾。但是一度消散的噪声又立刻集结,形成了在地上爬行的人形,抬起散落于四周的垃圾,再次开始组成盔甲。
降落在琦莉面前的鬃毛对着盔甲发动攻势,并甩动尾巴打琦莉的脚。「你在干什么?快逃啊!」、「喔!」琦莉宛如被鬃毛赶走似地往出口跑去,但顶多只跑了两步左右,她就双腿打结摔了一跤。她的脑袋并没有想到必须赶紧站起来,而是用手撑着慢慢坐起上半身,转头看着再次成形的盔甲。
僵硬的思绪回路突然开始转动,触及了黏在记忆底层的焦黑物体。
可以杀了他——命令鬃毛时自己充满杀气的声音。
为了哈维,就算杀人也无所谓——反驳哈维时自己近乎疯狂的脸。
又不是我的错,我只是想要保护属于自己的东西——拎着斧头若无其事地低头看着尸体的自己,那双沾满了血的手。
没错是我杀死他的。
「快走!喂!琦莉!」
鬃毛发出焦急的声音叫着,并再次蹬着地板冲向盔甲。站起来的盔甲被这么一撞,猛然弯下腰失去平衡,金属板发出巨大声响,倒向动力炉。
哈维在甲板中央的电台塔与船尾之间的中间地带,和带领着一组小队的士官对峙着。其它士兵分别留在各自的卡车前待命。不过就算把所有士兵加起来,这也不是一支阵容庞大的部队,感觉他只调动了手下的士兵。哈维实际确认过追捕兵的规模和装备后,反而越来越不了解他们目的为何。是接到鬃毛咬人事件而出动镇上的治安部队吗?或是强行搜索这个电台塔?抑或是追捕自己的「不死人猎人」——现在他所能想到的理由全都不符合。
士官有点惊讶地环顾着矗立在甲板上、历史悠久的烟囱群,然后绷起脸再次看着哈维。
「里面还有几个人?」
「没有人了。」
哈维立即神色自若地回答这个明显是试探的问题。士官没露出相信的表情,但哈维觉得反正自己也不会轻易被释放。
从神官服上的外套所挂着的徽章和勋章数目看来,他可能是首都治安部内官阶相当高的上官。但是相较于勋章数,他的态度却不会那么倨傲。虽然身高不是很高,看起来不会给人压迫感。但不知为何,让人觉得他好像是自己的好友。
「我们在寻找某名少女,有接到情报说是往这个方向来。」
对方说明的来意果然不是他所猜测的三个理由,而足他完全没料想到的事。他只轻轻挑动眉毛,无法立刻决定该如何应对,但士官似乎将他的沉默解读成催促,于是点点头从外套内侧拿出一小张纸,那好像是……照片。
「你有这名少女的线索吗?」
士官拿给他看的照片,正面被装甲卡车发出的白光一照整张反白。他的右眼尚未完全适应强光,所以觉得有点痛便眯起了眼睛看,他从没有被光照到的照片边缘,终于认出了这张照片。熟悉的景物,好像是舞台的音响器材……?
当他惊讶地凝视时,脚下突然响起了动力的轰鸣,接着轰的一声,船身宛如被由下往上撞似地上下摇晃起来。
(——?)
当他几乎摔倒时赶紧用脚跟站稳。整个甲板都在震动,而横越头顶的配管嘎吱作响,铁锈屑也纷纷掉落。小队的士兵们霎时准备逃跑,但听到士官尖锐的叫声后,又立刻重新摆好阵势,采取警戒的态势。
「这是怎么回事?快去关掉动力!」
「我哪知道。」
就连哈维也不知道到底发生了什么事。难道是动力部发生了什么问题吗——他转头看电台的铁塔,猜测是不是已经停止运转的排气管喷出浓浓黑烟时,随着沉闷的地鸣和更剧烈的上下摇晃,左右两边的岩壁已经开始移动。突如其来的加速使得他被推倒,往前一扑。他用单手撑住,稍微弯下腰重新站好。站在边缘的几名士兵失去平衡,发出惨叫声,相继摔下船。
「你打算怎样?快停下来!」
好不容易站稳的士官,一边护着自己的头不被从天而降的铁锈屑打到,一边怒吼着。「我说我也不知道嘛!」甲板不断晃动着,差点就咬到舌头的他不再说话,转头仰望电台的屋顶。从排气管断断续续喷出粗粒子雾状的物质,而非石化燃料的黑烟。是灵体吗——?
他突然有种不好的预感,赶紧转身拔腿就跑。士官制止的声音紧追在后,但他顾不得甲板持续摇晃,一路跑向电台。
冲进电台操舵室后,助手正抓着操控杆。
「怎么回事——」
「动力炉发生异常,没办法控制。」
口气虽然平板,但仍感觉得出助手很紧张。哈维环顾四周后,没发现他最想保护的那个女孩,不禁感到心惊胆战。「她在动力炉,鬃毛已经过去了。」在他开口询问之前,助手就告诉他答案,但他没听助手说完就任身体早一步行动,冲出操舵室。
「琦莉!」
他沿着通往动力炉的工作梯扶手冲下楼时,鬃毛正拖着琦莉的衣服从铁门门缝里出来。「尾巴烧焦了啦!」鬃毛发现哈维后,闹别扭地抱怨着。狮子型的尾巴前端已经烂掉,宛如枯萎的长