高远晴朗的冬季天空。

在那个虽然明亮，但充斥着刺骨空气的天空之下，在两旁种了直挺挺耸立的行道树的路上，有几个人影在走着。

同样的服装，同样的书包。虽然大致上朝同一个方向前进，但并没有排成队伍，脚步不一致，表情也各不相同。但不管是表情愉快的、表情忧郁的，大家都在彷佛被什么东西追赶的气氛下，在寒空下走着。

是上学途中的学生。

从制服和校徽来看，可以知道那是附近私立御堂高中的学生们。

不只是学生，只要是穿上制服的团体，个人的特质就会遭到埋没，印象也会跟着平均化。

穿上制服的瞬间，那些人就属于同一种制服——同一个组织。由于拥有这个共通点，就会成为被概括在某个团体里、缺乏个性的存在。这对培养连带感和归属意识虽然很有帮助……但当然也有人讨厌这种情况。有些人改造制服、故意把制服穿走样，或者采取极端的行动引人注意——一切都是为了主张自己的存在。最近，由于重视个性的培养而废除制服的学校也变多了。

可是——

「所以我说铃穗很老奸。」

『什么老奸?』

不管是强迫穿制服或强迫遵守规则——真正的个性有时也会从那些外界给予的框架中渗透出来。而且在某些情况下，由于被粗糙地嵌入某个框架，反而提高了个性的内在密度——无论本人希望或不希望——个性反而会更加极端地显露出来。

例如说……

「在我遇到拓人之前，铃穗已经跟拓人在一起十七年了。」

『我们又不是整天腻在一起，在我转学之前我们在不同高中念书。』

「可是还是比我早遇到拓人。」

『话是没错。』

「总之铃穗在接下来十七年内禁止跟拓人见面，这样才公平。就这么决定了喵。」

『干么擅自决定这种事?』

……之类之类，你来我往地交谈的少女们。

在像河水缓缓流动的学生之间，她们的存在感特别鲜明。

特别是那个——咻咻挥动双手，像外国人或舞台剧演员一样，一边做出夸张动作一边说话的少女。穿着普通学生制服的她反而更引人注目。

发丝往上翘、有明显波浪卷的红色头发。

看来像是在南国长大的褐色肌肤。

再加上那种外型——甚至不必看五官线条就知道她与四周日本人显然不同——不管是说话语气也好、声音也好、动作也好、表情也好……不管哪一点都充满活力，让她更加显眼。那名少女身上有着现今难得见到、像野孩子般的爽朗气质。

还有——

「铃穗不准走到距拓人半径三百公尺的范围之内!」

『那是哪来的跟踪狂判决啊?』

「要是太接近的话会感染到铃穗病菌。」

『不要把人家讲得跟传染源一样——』

这种显眼的外型其实并不是少女真正的模样。

某种幻影平常都会覆盖在她身上。

把她的头发和眼珠颜色——本来是人类绝不可能拥有的、像血液般鲜艳的深红——变成「勉勉强强可以接受」的范围，同时也把那对从发丝当中竖起、人类不可能拥有的尖耳朵隐藏起来。

没错，就生物学的定义而言，这名少女并不是人类。

不是人类，但伪装成人类的外型。

或者该说——这名少女之所以显眼，并不是因为发色或肤色——与其说是外在的特征，不如说那种「不是人类」的感觉不断从某处渗透出来。无法完全掩盖本来是「不同生物」的事实，这一点成为她的个性，而在平常的言行举止中表现出来。因为所谓的个性，其实也就是「跟别人不同到什么程度」。

这个少女叫做塔娜罗特。

塔娜罗特-安萨廷。

熟悉英语的人就会注意到，那名少女的姓氏有「未确定」的意思。

「铃穗是胆小鬼，已经抢了十七年的先机了。」

『就算妳这么说……』

如此回答的少女——被塔娜罗特称为「铃穗」的少女，就某个意义来说也是很有个性的。

『我们本来是堂姐弟，根本没有什么先机可以抢好吗?』

「对既得权益的盲目执着将对社会的新陈代谢造成阻碍。」

『……塔娜罗特，妳真的知道自己在说什么吗?』

长相普通到极点。

不——其实也可以说是土气。头发是黑色的，眼睛也是黑色的。典型的日本人脸蛋上戴了一副稍微大了一点的眼镜。再加上那股辫子。那种几乎等于「文学少女」的长相虽然端整，但完全没有能引人注意的华丽感觉——要是默默走在路上，很容易隐没在周围的学生当中。

不，她的确是默默走在路上。

从刚刚开始她一句话也没有说。

跟塔娜罗特之间的对话全靠笔谈，也就是靠着她飞快写在手上那本笔记本的句子。一边走着路，完全不用看手中笔记本就可以流利写出句子，就