Ⅰ

有一座名为罗德斯的岛。

这是座位于亚列拉斯特大陆南方的边境岛屿。大陆那边的居民中也有人称这座岛为被诅咒之岛，因为这里有许多跳梁跋扈的邪恶怪物，而且处处是无人能接近的魔境。

罗德斯岛西南部名为摩斯，是山脉连绵并拥有青翠而广阔之森林的地带。在山谷之间的盆地以及森林交界的平原上，林立了许许多多的小国。

自从五百年前名为卡斯图尔的繁荣王国走向灭亡之路，历史进入了剑之时代之后，此地便一直持续着连绵的战乱，而且引发战争的主因并不是为了要统一这个地方，是为了要争夺盟主国的地位。战败的国家必须服从战胜的国家，但过于强大的国家将会在其他王国的联合军之下臣服。另外为了抵抗其他国家的侵略，摩斯各国将会遵守龙之盟约，团结一致地抵抗外侮。

因此即使经历了数百年的战乱时期，这里诸国林立的情势仍然没变。

摩斯地方的东南部是名为史卡德的王国。

这里的人口不到一万，守护国王与人民的骑士也不到百位。隔着一道山脉与北方邻接的是摩斯地方的第二强国威诺，东西两侧则是被绿与褐色之山脉所封闭。由于无法得到其他国家的协助，因此自从新王国时期以来，史卡德便时常被逼迫必须服从北方的邻国威诺。

史卡德之所以能够保持独立至今，是因为他们与居住于王国南方山地中大地妖精族的集落石之王国，长久保持着极为良好的关系。

石之王国中的矮人们，均能够制造出人类无法比拟之精巧武具及工艺品。由于独占了与矮人族之间的交易，使得史卡德的财力十分雄厚，足以雇用经验丰富的佣兵，同时因为矮人族的勇猛举世闻名，在必要的时候这支妖精族的武力也是值得信赖的。

换句话说建立石之王国的矮人族，对史卡德王国来说是无可比拟的盟友。因此史卡德不仅盛产矮人族最喜欢喝的极品麦酒，而且史卡德的居民滴酒不沾，所制造的麦酒全部都送到了石之王国。

所以史卡德的人民身处的王国虽然弱小，但却拥有其特有且具有保障的和平，居民们非常喜欢这样的生活，也衷心希望这样的日子能够长长久久。

※※※

父亲还没有回来吗？

纳协鲁打开谒见大厅的大门之后，便对大厅中待命的骑士们如此问着。

纳协鲁殿下

惊讶的骑士们将眼神落到了他的身上。

纳协鲁身披白银之铠甲，腰间也已经配带着剑，腋下则抱着以羽毛装饰的头盔。

虽然他十六岁的年纪仍然只算得上是个少年，但纳协鲁的身高却早已经凌驾普通的大人。现在只像是新生树木般高瘦的他，不用五年应该就会拥有令人称羡的体格了。

然而他的脸上却仍然残留着稚气。长得很像已故母亲的他，在小时候常被他人误认为是女孩子，甚至有不知道实情的他国王子还曾经提出成婚的要求。其实由于他的皮肤较白，脸部的轮廓也很柔和，如果不是他长得很高，现在的他看起来仍然很像是位女性。另外他那头即肩的金发，也更给他人加强了这一层印象。

体格与容貌上的不均衡，似乎述说着十六岁这介于大人与少年之间的微妙年纪。

纳协鲁笔直走在谒见大厅中央的红色地毯。他的正面是三级阶梯，最里头则摆着装饰得极为庄严的王位。

然而王位上却没有主人。

纳协鲁的父亲，也就是史卡德的国王布鲁克，在这一个月之间完全是行踪杳然。

到底到哪里去了？

纳协鲁不禁轻声地说着。

父亲没有带任何护卫的骑士，就这么跟妹妹莉娜一起出外前往了某个地方。

父亲告诉他大约十天左右就会回来。然而至今已经超过预定的天数二十几天了，他们却仍然没有回来。

纳协鲁走到了王位旁边一个转身，环视着集结在谒见大厅的众人。如今这个大厅中聚集了史卡德半数以上的骑士，其中也包括了宰相休洛以及骑士团长赛拉斯。

在史卡德这个小国中，并没有把文官与武官的职务分得十分明确。

骑士团长或是宰相等职称，只是配合各自的出身所赋予的头衔，但实际上却等于是有名无权。因为重要的问题都是由国王亲自决断，琐碎的杂事便交由身兼地方领主的骑士们进行裁决。

因此这个国家的骑士都缺乏了霸气，没有人能够对重大的状况进行处置。如果纳协鲁的预感正确的话，这个国家将会面临建国以来前所未有的危机。

父亲在这种时候竟然不在

纳协鲁继续小声说着。然而他也知道现在这么说是无济于事的。

请问您打扮成这样是有什么打算呢？

宰相休洛走到纳协鲁面前惶恐地问着。

虽然才刚满五十岁，但宰相却已经满头白发，瘦弱的脸上也刻有好几道皱纹，就像是隐居了十几年的老先生似的。

马上召集所有对王国效忠的骑士。我打算动员佣兵队以及半数的骑士团前往石之王国。

纳协鲁的