春意的城镇。」

声音是由事务所内传出。少女朗读着我再熟悉不过的内容。她真的很喜欢我放在书架上，自费出版的那本书。

「他并不是特别憧憬人类，

只是因为这里太拥挤、太热闹，

即使有一个像自己这样不属于集团的人，也不会有人注意。」

这是读者反应特别不热烈的短篇故事，可见少女的兴趣颇为特别。

他主要撰写给小孩看的故事绘本，因此读者反应不佳，其实是可以想见的。毕竟他写的故事中，有一大半都超出小孩子的理解范围。

这个短篇也是一例。故事发生在融合作者想像要素的江户城镇，讲述一名男子逃脱洋学博士的掌控，混在众人之中生活。

特别的地方在于，这名男子不是真正的人，而是一个大家都能分辨出来的机器人。他的脸是真空管制成，其上开洞作为眼睛和嘴巴，才勉强像个人的样子。可是，不知道为什么，他单纯的外表反而让人印象深刻。

机器人模仿人类的习惯，逐渐融入城镇的生活。

他这么做，并非因为产生成为真正人类的心情。

长期被关在研究室内的机器人，为美丽的城镇深深着迷——不对，这样前后顺序正好颠倒。机器人纯粹是因为变成人类，即可生活在城镇，才模仿人类的一举一动。

然而，过了几年——

「虽然这么比喻有点奇怪，但我好像只是记录用的墨水。」

机器人萌生了不能说出口的烦恼。

尽管他得到接近人类的心，唯独真正的身体，他怎么样都无法得到。

就算脸部跟四肢可似伪装，他依然没有血液，也不会流泪。

「春天的狂风再度吹起。

夜空绽放出大片的花朵，好像要跟随风飘散的樱花比美。」

更奇怪的地方在于，故事中的庆典发生在春天。说到烟火，日本人一定本能地反应到夏天，作者却偏偏认为，春天才是与烟火最相称的季节。

机器人进入城镇的日子再度来到——

夜晚，他在热闹的桥上欣赏烟火，一个不小心，被汹涌的人潮挤落河川。

到这里才解释固然突兀，这个机器人很怕水，光是接触到水，便会故障。他一落入河川，全身上下的功能立刻短路、停摆，披覆在外的伪装用人皮也被溶解。

尽管如此，他还是拚命把脸遮住。

「好不容易盼到春天，

怎么办，我会被赶出城。

怎么办，大家会害怕我。」

他遮住自己的脸，不是为了继续住在城镇，而是为这里的居民着想。

桥上的人看见她的样子，个个惊声尖叫。

先前跟他走在一起的人，也指着他咆哮。

「啊啊……我原来是个怪物。」

不知过了多少年，机器人想起这件事。

当初以为自己顺利融人这里，原来一切只不过是一场梦。自始至终，他都打不进大家的圈子。机器人沉入河里，在逐渐被水漫过的视线中，望着桥上的骚动——

「最后，他的眼眶流下一行泪水。」

故事到此结束。

朗读的声音跟着中断，紧接着是一段空白。如果就这样不理会，少女可能会继续读下一个故事，于是我不刻意咳一声，也不敲门，直接开门进入事务所。

「啊，光溜先生，原来你在。我还以为你一定是出去了。」

白皙的少女将书本置于桌上，转过头看向我。

「只是去一下屡顶。我出去的话，会先把门锁起来。」

「原来是去屋顶。真可惜，早知道我也上去看看。」

少女展露花一般的微笑，完全不觉得自己哪里有错。

在拉下百叶窗的微暗房间中，她的姿态简直是个奇迹。

没有记错的话，这名少女大约十岁，有一头充满水感的乌黑长发，蓝色双眸同时蕴含小孩子特有的可爱，以及大人味十足的理性（光采）。另外，虽然她穿着跟时尚沾不上边的高档上衣，却照样散发出不受流行感左右的高贵。

「————」

她很明显不是故事里的机器人，我还是有那么一瞬间，怀疑自己的眼前是不是亮了起来。

就某种方面而言，这名少女带有魔性。

不论谁看见她，都会期待她未来的发展，另一方面，又暗暗希望她永远维持现在的样子——

「——这样的形容如何？在隐晦之中，如实表现出你的小恶魔个性。」

「以即兴创作来说，形容得非常好。但最后那句话是多余的。有些人听了，搞不好会怀疑你的癖好。」

她面露天真的笑容，打从内心享受我们两人的对话。

「没有关系。我才不会因为被人怀疑便受影响。」

我随口回答，走向自己的桌子。

不论少女多么美丽，对我来说都是灾厄。如果得到允许，我早已拎起她的脖子，像猫那样扔到窗外。

「哇！你今天的脾气一样古怪得要命。人家可是特地跷课，缁