觉也好，触觉也好，本来都不至于感觉不到背后有人接近自己。然而，在和如月左卫门的战斗中，他确实已经无暇顾及往来的其他人的身影。不论何种原因，有人已经从夜叉丸的身后，拽住了夜叉丸的手腕。

夜叉丸根本没有回头的时间，背后的另一只手，已经牢牢地勒住了他的脖子。这只手的颜色，竟然和土墙一样，是从土墙中伸出来的！

没有发出一声惨叫，伊贺忍者夜叉丸就已被绞杀身亡。

如月左卫门和夜叉丸的背后，银雨如注。除了雨声以外，既没有其他声音，也没有任何人影。

且慢——并非没有任何人影。以土墙中伸出的两只手为中心，有什么物体正在墙壁当中蠕动，那一伸一缩的样子，就像一只巨大而透明的、偏平的水母。——这只水母渐渐地从墙面中隆起，朦胧地显出一个裸体男人的身形。没错，这是一个人，有着琼脂色的皮肤，头上光光地没有一根头发。——

霞刑部冷笑着，俯视着夜叉丸的尸体。他已经完全从土墙中分离出来。那天在卍谷，也正是这奇妙的隐身术，让小豆蜡齐也差点吓破了胆。

霞刑部把夜叉丸的身体从如月左卫门身上抬开之后，利用手中的弯刀，又给了夜叉丸致命的一击。鲜血喷涌而出，使得刚才已经晕厥过去的左卫门醒了过来。

“好危险啊！”

如月左卫门苦笑道。

“听了他的话，实在是太吃惊，以至于连药师寺的声音也忘了。”

刑部走到远处的土墙，把放在那里的衣服穿好。如月左卫门一边叹息，一边惊恐地拾起夜叉丸落在地上的黑绳。

“其实我并不想杀你。本来打算留你一个活口，可是情势危急，不得不……”

霞刑部回来以后，对着夜叉丸的尸体说道。为了寻找风待将监，他和如月左卫门在向东疾走的途中，邂逅了正在往西赶路的夜叉丸。左卫门本来打算骗过夜叉丸，好好问个究竟，没想到还是功亏一篑。

“就算抓住他，也未必会开口招供。”

“不过，他已经说出了很重要的情报。据他说，根据骏府的大御所的命令，服部家的不战之约已经解除。——”

“和豹马说的一样！那么，那所谓的花名册又在哪里？”

霞刑部和如月左卫门两人看着脚下夜叉丸的尸体，心中充满了遗憾。

然而，两人在这个时候，都没有想起夜叉丸临死之前，还说过一句非常奇怪的话。不过，就算他们能够想起来，估计他们也没有办法听出其中的奥秘。那句话就是”天膳大人，难道您被别人给杀死了？”

如果如月左卫门能够明白其中的含义，日后他的名字上，也许就可以避免被划上那根不吉的红线了。——

不过此时此刻，刑部和左卫门的目光，始终没有离开西方山脉的彼方。

“接着，该去锷隠谷了。”

两人不约而同地说道。

“在搞清事情真相以后，必须尽快确定弦之介大人的安危。”

如月左卫门弯下腰来。他从被雨润湿的地上，伸出手去捧起一把泥土，开始非常小心地把泥土塑成一个平面。然后他抬起夜叉九的头，静静地把泥土的一面盖在夜叉九的脸上。

放下夜叉九的尸体之后，泥土的表面形成了一个面具。这是一个精妙的面具，连夜叉九脸上的细微之处，也模仿得惟妙惟肖。如月左卫门跪在地上，把这个泥土的死假面，覆在了自己的脸上。——

几分钟过去了。在那期间，霞刑部已经把夜叉丸身上的衣服剥光，将夜叉丸的裸尸扛到了别处。

当刑部空着双手回来的时候，左卫门依旧双手扶着脸上的泥面具，头朝下的跪着，其姿态就像是印度苦行僧的神秘仪式。

又过了几分钟。如月左卫门静静地抬起了头。——这不是夜叉丸的脸吗！

“太像了！”

刑部凝视着如月左卫门，不，应该说是夜叉丸的脸，由衷地说道。

尽管他早已听说左卫门高超的泥土易容术“忍术死假面”，可是实际领教之后，脸上依然显露出赞叹不已的神色。

“已经没有时间通知甲贺了，”

如月左卫门一边迅速地换上夜叉丸的衣服，一边苦笑说，

“虽然甲贺一族人多势众，可是目前能够进入锷隠谷，救出弦之介大人的，也不过只有你和我两人而已。

只见他绑在腰间的黒绳，年轻貌美的姿态，樱花般的脸颊，闪闪发光的黒瞳，还有那剽悍的笑声，完完全全是伊贺忍者夜叉丸的重生。