的自己到底能做什么？

可是

「那不是由你替我决定的。」

得知真九郎没有退让的意思后，红香便用下巴指向房间门口，真九郎就在环的扶持下回到棉被里，只不过他并没有躺下，虽然身体很希望躺下休息，但是心里却不允许自己这么做。

房门也随着自动关闭，应该是弥生关上房门的吧？四处都不见她的踪影，应该正在某个地方待命吧？红香盘腿坐在地板上，环开口询问自己是否应该先避开，红香则表示她留在这里无所谓。这对真九郎也是一剂强心针，毕竟现在对红香产生怀疑，环待在这里至少可以让他放心许多。

红香用手指挟着香菸，和真九郎四眼相望。

「你想从哪里听起？」

「你的目的。」

「很直接，不错。」

环把房间里的菸灰缸递给她，红香则是在上面抖落菸灰并且开始叙述：

「我的目的是实现诺言。」

「诺言？」

「那是我很久以前答应的」

真九郎好像听过这句话。

红香在带紫过来的那天也说过类似的话。

和那时候一样，红香的脸上浮现出难得的忧郁神情。

「答应谁？」

「紫的妈妈。」

「她的妈妈？」

红香深深吐出一口烟，事先声明这是重大机密，然后就继续叙述：

「九凤院家的人必须同族交配才能怀孕。」

这是遗传上的特征，同时也是缺陷。

九凤院家从过去到现在，都是以近亲相奸的方式传宗接代。

「如果是古代，同族内的交配也不会很稀奇。」

「可是，在现代社会也未免」

「他们还是必须这么做，不然就会断送全族的血脉。」

九凤院家的人只能和九凤院家的人生出后代，为了维持家族的血缘，只好一直保持近打相奸的传统，由于这种做法一定会受到社会舆论的责难，所以他们就想出称为「里之院」的设施，并且把九凤院家出生的女性全部集中在「里之院」生活。那是个与世隔绝的空间，也是政府与媒体都无法涉及的禁忌之地，只有大财阀才有办法做到这种事，于是九凤院家便用尽所有手段创造出称为「里之院」的圣地。

出生的女孩都不为世间所知，并且都被当成不存在于这个世上，只能在「里之院」里终其一生。为了不让外界质疑，他们偶尔也会让媒体报导诞生女婴的新闻，但是很快就会以病死为由送进「里之院」，即使有人怀疑而想要追查真相，也都会交给近卫队暗中解决。

「真是太乱来了」

真九郎用类似呻吟的音调说着，而红香则是继续叙说：

九凤院家的男性迟早都会迎娶正室。由于本族以外的女性不管多么努力都无法受孕，因此只能从「里之院」取得小孩，也就是在「里之院」和本族的女性交媾生育后代，生的若是女婴，就让女婴永远住在「里之院」里；若是男婴，就对外公开是正室所生这就是九凤院家建构出的制度，也是让一族得以存续的智慧。

看到真九郎一脸狐疑的表情，红香苦笑着说道：

「很难理解吧。我第一次看到的时候也和你一样，不懂那些女人为什么会甘心处于这种制度下。不过应该说那里就像是个异世界，我们的常识在那边并不管用」

据红香所言，在「里之院」生活的所有女性都不会对自己的处境抱持疑问，替家族怀孕、生育小孩就等于自己的存在意义，除此之外别无所求，她们也不会嫉妒外界所知的正室妻子，甚至连自己怀胎十月生的男孩被夺走的悲哀以及对外界的憧憬都没有，因为她们就是接受此种教育，「里之院」都是这样教育女性，有必要的话还会用上药物，即使对脑袋动手术也在所不惜，总之无论使用任何手段，都要让女性服从「里之院」的制度，所以「里之院」没有外界的纠纷与犯罪，是个让女性平平静静地过日子、生小孩、最后离开人世的地方。

「紫也是在那边出生的？」

「她是九凤院莲丈和亲妹妹的女儿，也是『里之院』里最年轻的女孩，不论出生、长大或是直到死亡都会待在那里。」

在「里之院」能够获得某种程度的外界情报，偶尔也能在严密的护卫下上街买东西，因为长年来的强烈思考控制并不会因这种小事造成影响。由于九凤院家的方针倾向不让女性太过聪明，所以也不会特地给予学识教育，因此「里之院」的女性大多是连自己的名字都不会写的文肓，在此种环境下，紫似乎是透过电视与书藉自行学习的。

「九凤院家的女性都很短命，或许是近亲交配所造成的弊病，通常都会在生完小孩后丧命，最多生完二个就会小命不保。」

现任当家九凤院莲丈虽然有三个妹妹，却都已经过世。

三个妹妹都各自生育一个小孩，分别是长子、次子以及长女。

「九凤院家的家风都是极为男尊女卑，在九凤院出生的女性把献身给九凤院的男性这件事视为理所当然。女人绝对不能反抗男人，即使是