时间将近晚上十点钟。

弥生只用五分钟就调查出必要的情报，并且立刻向红香报告，真九郎随后坐上红香的车朝目的地出发，夜晚的道路有些塞车，但是红香只是轻快地转动方向盘就轻松摆脱车阵，并且踏着油门加速急驶。真九郎一边感受到低吼的引擎声与加速感，一边环顾车内四周，这辆跑车是由红香认识的专家设计，然后再交给熟识的工厂制造，费用也跟普通高级轿车天差地远，流线型的漆黑车身拥有防弹功能，速度表上也安装高达时速四百公里的刻度，车内的空调设备当然也很完美，随时都在过滤香菸产生的烟雾。

「身体的状况怎么样？」

「还好。」

沉重的身体已经半瘫在椅子上，真九郎却还是如此回答红香。真九郎的手掌和头上插着许多针，这都是真九郎自己插的，虽然身上的伤已经接受山浦的治疗，但是仍然必须静养，由于接下来就要深入敌境，因此真九郎只能勉强尽快让身体恢复。在崩月家学到的技巧中不只有杀人的手段，另外还包括治疗的方法，例如把针刺入促进新阵代谢的穴道，等候一段时间就能逐渐恢复，纵使这种做法会对身体造成不小的负担，可是只要能撑到和紫见面就好。

根据弥生的报告，警方和媒体都完全没有动静，之前龙士说的话只是用来引诱真九郎慌张不已的慌言。其实考虑到「里之院」的特殊性质，本来就不可能会动用警方和媒体，虽然当时真九郎并不知道内情，但是自己竟然在瞬间怀疑红香是绑匪，现在回想起来还是有些丢脸。

真九郎拿起瓶装矿泉水润喉，并且在专心回复伤势的时候发现一件事。

「对了，弥生小姐呢？」

刚才向红香报告时还在，但是现在却已经不见踪影，本来以为她也会一起搭车，可是这辆车只有两个座位，平常她坐的位子已经让给真九郎了。

红香则是轻描淡写地回答：

「你觉得呢？」

「呃」

「应该就在附近吧？只要我叫她就会出来，要叫她吗？」

「不、不用了。」

如果她突然从车顶跳下来，这对心脏不太好。

「其实我也不太清楚，反正忍者大概都是这样吧？」

真的是这样吗？

虽然真九郎很尊敬红香，但是她让人无法理解的地方也很多。

就好比这件事情。

「请问您当初到底是怎么打算的呢？」

「你指哪方面？」

「就是委托我保护紫的事，您真的认为一切都会那么顺利吗？」

「我的直觉从来没有失误过，不过恋爱就很难说了，我也不知道会怎么发展，所以我先叫紫把你当成佣人，再编个假装有人要取她性命的故事，我可是费尽功夫」

「听起来好像是很随便的计划。」

「没办法，这种事情还能做什么计划，只好看状况临机应变，实际上也成功罗。」

「就算真的照着计划进行，之后打算怎么处理呢？」

「就把紫送回『里之院』。」

「这」

「恋爱并不一定都会迎向圆满的结局，没有结果的恋爱也是恋爱。」

「」

「不要用那种眼神看我啦我没有玩弄你们感情的意思，只是结果变成现在这样而已，连我自己都很伤脑筋该怎么做。假如你们希望的话，我打算帮你们找个地方躲起来，没想到晚了一步，这点是我失策，抱歉。」

「算了。」

真九郎有种被红香欺骗的感觉。

但是不知为何，竟然不会感到生气。

真九郎只要回想起和紫一起生活的日子，就会冒出原谅所有事情的想法。

「按理来说，我应该要生气才对，可是连我自己都不晓得无法生气的原因。」

「不过，你的表情变得很有男人的样子罗。」

红香则是用调侃的语气回应。

真九郎心想：或许红香早就发觉自己心中的阴影。

难道她是考虑到这点，才努力凑合我跟紫吗？

这是红香从未失误的直觉做出的判断吗？

红香只要转动方向盘、踩下油门，就能将前方的车逐一甩到后面。

真九郎一边呆滞地看着被超过的车，一边问道：

「红香小姐，您是怎么知道『里之院』这个地方的呢？」

「因为工作。」

「哪种工作？」

「问过头就称不上专业罗。」

「也对。」

于是，真九郎就默默地望着窗外流动的风景，红香则是在菸灰缸里捻熄香菸，叼上新的香菸后开口。

「算了，告诉你也没关系，反正你已经不是局外人了。」

红香踩下油门加快车子的速度，接着继续述说：

「以前我在你这个年纪的时候，曾经在九凤院家里做过事。那时的工作之一就是负责『里之院』的警备，这也是只有女人才能做的工作。」

「就是在那个时候认识紫的母亲？」

「没错。」