交换着这样的对话，完成了五月雨庄的管理业务。接着才终于开始着手自己的作业。那是目前真九郎必须优先完成的事项，也就是制作送给紫的围巾了。因为昨天晚上什么都没做成，所以现在的进度有点落后。

真九郎准备好道具、坐在矮餐桌前面，马上就开始动起了织针。尽管毛线球时不时会在脚边滚动几下，但他还是集中精神进行着编织作业。如果用力不均衡的话，织出来的网纹就会不均匀，刚开始还真是吃了不少苦头，但是在把握到诀窍之后，就开始变得顺手起来了。根据教本所说，一边想着赠送对象一边编织的话，做出来的东西就自然会变得很漂亮。真九郎就遵从了这一点，尝试着回想起紫的事情。于是，浮现在脑海中的，是跟她分别时的表情。

九凤院紫鼓胀着脸的表情。

结果，今天最后也没有能跟紫一起吃午饭。在挑选店子之前，她的手机就响了起来，计划发生了变化。给她发来联络的人是骑场大作，内容是让她出席茶会。那是现任首相夫人主办的茶会，本来应该是由九凤院莲丈的夫人出席的，但是因为她临时有别的事要做，所以就下达了让紫代为出席的指示。特权阶级总是频繁地集中聚会，这是自古以来的不变规律了。作为九凤院家的子女，紫当然也不能置身事外。真九郎安抚着一脸不情愿的她，让她乘上了前来迎接的骑场的车子，然后默默地目送着她离开。

虽然计划被打乱有点可惜，但是真九郎还是觉得今天的外出非常有意义。

因为紫的关系，自己的心情也舒畅了很多，关于红香的死亡说法，也算是整理过来了。

不管怎样，就只有相信红香了。虽然很不甘心，但这就是真九郎得出的结论。即使现在马上飞到香港去，像自己这种程度的人根本就无能为力。大概就连当地的警察也不会搭理自己吧。但是话说回来，真九郎当然也没有什么独家渠道，现在的他根本就是无从下手。在这样的情况下，也依然有一个确实的希望，

犬冢弥生。作为柔泽红香的忠实心腹，擅长秘密行动的忍者。

关于弥生的生死，在地下世界并没有流通着任何情报。也就是说，她依然生存的可能性很高。如果红香真的有什么不测的话，也应该会收到她的联络才对。既然没有联络，那就是意味着没有那个必要。真九郎是这么想的，而且现在也就只有这样想了。

如今的红真九郎比任何时候都更沉痛地体会到的，是自己的无力。真是的，为什么自己会这样子什么都做不到呢?就连自己也觉得实在太丢脸。将来，自己是不是也会有变得什么都能做的——天呢?还是说，一直都像现在这样?

单调的作业，会令人觉得时间过得飞快。

等到回过神来的时候，已经过了两个小时。于是，真九郎决定先换口气再说。

一边舒展着肩膀的肌肉，一边打了个呵欠。然后，他把织了一半的围巾放到桌面上，确认一下努力的成果。颜色是高贵的白色，是一条没多少装饰、款式简单的围巾。仔细检查了一下，只见网纹并没有不均匀的部分。因为挑选了优质的毛线，摸上去的感觉也很不错。对初学者来说，应该可以说是做得不错了。虽然关键的问题是紫会不会喜欢这样的东西，不过现在担心这种事也没有意义。

在今天回家的路上，他买了送给散鹤的图画书。在符合银子喜好的精品店里，也物色了好几个目标商品。至于夕乃，他还是打算像往年一样送花。

关于圣诞节的准备，已经基本上整理妥当了。

“……那么，我就满足一下那懒惰大学生的愿望吧。”

真九郎来到厨房，打开橱柜，拿出一个四方形的罐子。里面装的是花林糖。这是从崩月家那里拿来的，那种香美的食用感觉和浓郁的甜味令人感觉非常舒服，是从老字号的名店里买来的好东西。他把其中一根塞进口里吃了起来，同时把半罐子的份量倒进木制容器里。虽然作为三点的点心似乎有点晚，不过还是给环送去吧。她说什么要把那些堆积起来的录影带看完，今天一整天都躲在房间里。至于那些是什么录影带，也可以大体上推测到了。或者是出处不明的成人录影带，或者是一些冷门电影吧。那些符合环的口味的冷门电影还真不是盖的，真九郎也曾经跟她一起看过几次，什么《散步的救护车》和《杀人冰箱的反击》还有《鲜活女人头会吼两次》之类的作品，都是让人看得脑子发昏的内容。也就是说，紫今天赞不绝口的那部电影，对真九郎来说是久违的正常作品了。

如果是武藤环的话，对今天的恋爱电影会有什么样的感想呢?

反正要用魔法的话，那倒不如把对方变成小孩更好嘛——她可能会这么说吧。

真九郎一边苦笑一边想着这些事情，才刚走出走廊，就在那里停住了脚步。

他听到了一阵可疑的脚步声。

他顺手把后面的房门关上，同时竖起耳朵听了一下，又听到了同样的声音。从走廊那边传来的，是楼梯地板嘎吱作响的声音。以一定间隔响起的那种声音，明显是有谁在走上来的脚步声。

真九郎双手捧着容器，侧着脑袋思索了