耻的人啊」

对这无理的要求，露西当然会皱起眉头。

「红先生。难道说，你是在小看我？」

「不，绝对没有」

「那为什么你会联系我？」

语气没变，但真九郎明白她的声音里只有热度完全被剔除了。寒冷不输于外面的空气。那里面包含的，是阴暗和冷酷。

真九郎挠了挠鼻尖，老实回答道

「我联系你的理由非常单纯……。熟悉恶宇商会内情，和我认识，我知道电话号码的。符合这三个条件的，只有你一个人」

「……只因为这个吗？」

「是，只因为这个」

真九郎坦率的点了点头，露西眼镜后面的眼眯了起来，径直回看着他。

长时间的沉默。无言的凝视。

然后在下一个瞬间，她就像不再争下去一样笑了出来。

那是个让人分不清是惊讶还是叹服的，微妙的笑。

「以前我就听切彦说过，不过没想到红先生你，真的这么奇怪呢……。基本上来说你是个不识世事的蠢材，可要认为你是个单纯的笨蛋，却又有很多地方让人难以理解」

真九郎被批评的很凄惨。

不知该怎么反应好的他，只有握着咖啡杯低头坐在那里。

「……算了，好吧」

露西看着真九郎为难的样子稍稍笑过之后，便无可奈何似的同意了。

「虽然我一点帮你的情理也没有，不过你这种到万不得已的时候连敌人都敢利用的胆量，还是值得认可的。而且，作为我个人来说，也不喜欢星啮小姐的做法……。这次，就稍稍帮你一下吧」

露西叫来旁边的服务员，点了雪芳蛋糕。

随后她把手伸进大衣口袋，取出了一个厚皮面笔记本。

那是完全没有文字和照片的，露西·梅独有的记忆检索装置。

她手指着空无一物的页面，笑嘻嘻的问道

「那，红先生，你想知道些什么？」

十二月二十四日。周四。平安夜。

人是不能选择自己出生或死亡的地方的，不过可以选择或许能死的地方。

清晨，刚刚醒来的真九郎脑中不知为何浮现出这句话。说这话的是住在旁边的魔女，自己是在晚饭的时候听到的，那天吃的是炖肉和鸡蛋盖饭吧，他边想着这些，边整理好东西走出五月雨庄。乘上电车，前往学校。

今天和昨天一样是个阴天。由于受到冷空气前锋的影响气温急剧下降，按照天气预报，今天的最低气温是三度。是今冬最寒冷的一天。

虽然车内挤满了穿着厚厚冬装的乘客，但真九郎还是很幸运的能抓住一个吊环。就这样维持着站姿，边望着已经结霜的车窗上的水滴，边想着昨天的事。

真九郎向说过只会稍微回答回答自己问题的露西寻问的是，有关《星啮》的情报。真九郎之所以将这作为优先问题来对待，是因为他深感绝奈的威胁。而且要是自己不想办法打败她的话，那就什么也解决不了。

虽然露西对这会有什么感想依然不明，但她还是大致回答了。

里十三家之一，《星啮》。这是个以假手假腿为始，能做出人体各个部位代替品的一族，他们的技术实力在暗黑世界中屈指可数。而且这技术绝不传于门外。如果星啮制的人工内脏之类极罕见的出现在市场上，那价值完全可以交换同等重量的宝石。其特征是，该族全员必须将活体部分与人工物交换。照露西所说，这好像彻底到，在婴儿阶段就会被切掉单手，让其用假手去拿奶瓶。

属于该家族直系的绝奈自然也不例外，她身体的大部分都是代替品。经过战斗用强化的不只是右臂，她其余的手脚、骨骼、肌肉、子宫、内脏，全都是星啮制。她那异常的耐久力，完全可说是星啮家族的技术实力所赐予的。狂饮对她来说只是单纯的游戏。因为拥有太过结实的肉体，所以她只是故意过度摄取酒精，来找那种眩晕的感觉。她只是在自行让神经发生障碍，并乐在其中而已。

真九郎心中的一个疑问消失了。但即便如此真九郎还是高兴不起来，想必是因为他再次清楚认识到，星啮绝奈是没有弱点的这个事实了吧。

依然没有战胜《孤人要塞》的方法。尽管如此，真九郎今晚也必须去见她。必须和她对峙。

比起在这种时候惊慌失措，至少要保持冷静前去迎击才是上策。

真九郎这样整理着自己的思绪，他决定要换换心情，确认下今天准备做的事。虽然与绝奈的再战不可避免，但在这之前，自己还应该有要做完的事。

当天上午的课程是，英语，古文和世界史。英语课上，那让真九郎搞不明白的语法烦得他头昏脑胀，古文课上他饶有兴趣的读着『伊势物语』，在听完世界史老师的杂学后，上午的课就结束了。随后是午休。真九郎这时走进新闻部的部室，和银子进行每年惯例的礼物交换。

他从银子那里得到的，是一只浅灰色的铁制杯子。原本是军用，是个让人觉得泡起咖啡什么的来会格外美味的，怀旧精品。不过从送的是没有浮