九郎便是基于这些原因，才会决定陪她参加今晚的演奏会。

回程的车内相当寂静。明明年关将至，路上却没什么车，他们搭乘的车辆一路上通行无阻。真九郎与紫并列坐在后座，驾驶座上操纵着方向盘的人理所当然是骑场大作。

真九郎一边看着车外一道道车尾灯划过，一边轻轻叹了口气。

刚才休息时间发生的那件事，最后总算蒙混过关了。后来是骑场现身，替愣在原地的真九郎找了理由说服众人。骑场对客人们解释说真九郎是九凤院近卫队的新进人员，并表示由于现在他正在执行勤务，希望众人不要再过问这件事。客人们听到骑场这个解释才总算接受，毕竟若是九凤院近卫队，会与紫如此亲密也不是什么值得讶异的事。至于订下婚约这件事，众人则将它当作是紫开的一个小玩笑。

由于九凤院近卫队这个职务不能于公众表明身分，媒体关系者也清楚不能将他们的长相公诸于世，真九郎的事才没有流传到会场以外的地方。

而且至少值得高兴的是，正因休息时间的这个小插曲让真九郎品尝到了极度的紧张感，他才没有在演奏会的下半场打瞌睡。

不过，身为另一名当事人的紫似乎对此有点不太高兴。虽然骑场对她解释，当时将真九郎以九凤院近卫队的身分介绍给在场其他人会比较好收拾场面，紫仍是满脸无法接受的模样。

此时，打从一上车就看似在思考事情而一语不发的紫冷不防开口说：

「果然还是应该早点结婚才对……」

「……什么？」

「只要我们结婚就不会有问题了，我就可以向其他人光明正大介绍真九郎。所以我们应该尽快结婚才行！」

紫紧握她小小的拳头，用强而有力的语气如此宣言。

看到紫用一副期待的表情望向自己，真九郎随即回答「我们是不能结婚的」。

「无论如何都不行吗？」

「无论如何都不行。」

「真的无论如何都不行吗？」

「真的无论如何都不行。」

话说到此，紫静静凝视着真九郎。

接着以一副认真的神情往他靠了过去。

「好，那么真九郎，你说说看为什么你和我不能结婚的理由。」

「就算要我说理由也……」

「你不喜欢和我聊天，或是和我待在一起吗？」

「没这回事。」

「你讨厌和我一起吃饭、一起洗澡、一起睡觉吗？」

「没这回事。」

「你讨厌九凤院紫这个人吗？」

「你说这什么傻话。」

「那到底还有什么问题？为什么你和我不能结婚？」

「你问为什么喔？这当然是、该怎么说好呢……」

……为什么啊？

听完紫这样问下来，真九郎也有点搞不清楚答案为何了。

是因为她只有七岁，而自己也才十六岁，法律根本不允许的缘故吗？还是因为紫是大财团的千金，而自己只是平民出身，双方家世背景相差悬殊的关系吗？不，不是这样，原因绝对不在这里。结婚这档事乃是深爱着彼此的男女所订下的神圣契约，对于没谈过恋爱的真九郎而言完全是未知的世界。再说，自己至今仍搞不清楚，红真九郎与九凤院紫之间的关系究竟为何？早已跨过友谊的界线，却离恋人相当遥远，普罗大众是如何称呼这种关系的呢？

当真九郎不知如何回应的时候，车子刚好停在一处十字路口的红灯前。坐在驾驶座上的骑场淡淡地开口帮他解围：

「毕竟红先生是位有上进心，又相当有责任感的青年呀……我猜想他在这个工作才刚起步的阶段，应是没心思去考虑结婚这件事吧。」

「……原来如此，纠纷调解人这份工作的确相当辛苦。」

看到紫双手环胸点了点头表示同意，真九郎对着照后镜用眼神朝骑场致谢。接着心想机不可失，赶紧丢出「话又说回来……」这句话来转变话题。

「紫，你年初的行程如何？果然还是会很忙吗？」

「很忙。」

紫露出一副苦涩的表情回答。

「总管家告诉我得乖乖待在屋内……说是会有许多客人来拜访。」

每到年初时，无论是政界还是财界都是一样，地位越高的人就越不用东奔西走，只需待在家中等待他人主动上门拜访即可。想必过年期间会有许多人造访九凤院家的大宅，除了打招呼，主要的目的当然不外乎套关系。

「所以，很抱歉，真九郎。我最近应该都不能去找你了……不过今晚我们可以待到很晚喔！等一下先去吃饭，然后再去……」

「啊……关于这一点，其实啊……」

看到紫兴冲冲地说着，真九郎虽然深感抱歉，还是不得不打断她的话并跟她解释。本来今天接下来这个时间，他与紫约好要一起共进晚餐。不过昨天深夜他接到一通电话，让他等会得临时去找个人才行。

紫听到这里当然是满脸不高兴。

「是工作吗？」

「可以这样说