看来该付给银子的情报费可以不靠打工，而是等到本职——纠纷调解人的工作有收入再偿还了。话虽如此，真九郎自己也不知道往后到底会不会接到比较正常的委托。

两人走出校门后，穿过学校附近人较少的路来到车站。要去买东西的银子和真九郎搭的电车是反方向，而先驶进月台的是真九郎的车。电车门一开，立刻有大量乘客陆续下车。

仔细想想，今天是今年最后一次见到银子。

该说些什么呢？

真九郎稍微想了一会，然后开口：

「银子，今年给你添了不少麻烦，真是抱歉啊。」

「是啊，发生了不少事呢。」

「来年也请你多多指教啦。」

「这才是我要说的。来年请多指教。」

真九郎心想这对话听来平淡无奇，却相当符合他们的风格。即便有许多话想说，却也不会将它全用话语表达出口。这或许就是一般被社会上称为「知己」的关系吧？

真九郎就在银子的视线下搭上电车。当车门关起，真九郎透过车内的窗户看着银子时，也不知道是不是错觉，发现她的表情比往常来得温柔许多。

十二月三十一日，星期四，五月雨庄内。

比平时还更早起床的真九郎先随便吃了点早餐，接着开始着手进行年末大扫除。首先将该洗的衣服丢到洗衣机内，再用扫把将院子里的落叶清理干净。等到洗衣机的运转停下来，将里面的衣物拿到大太阳底下晒之后，下一步是拖一楼及二楼的地板。另外再用抹布将窗户、墙壁、楼梯扶手与玄关的共同鞋柜等地方的脏污彻底擦干净，同时不忘从仓库拿出新的灯泡换下走廊上那些快坏掉的。当真九郎做完这一连串的工作停下来松口气看看时钟时，发现时间竟已接近中午十二点了。

真九郎敲了敲环房间的门，数次对里面喊「环姐，你醒着吗？」，仍没得到任何回应。由于昨晚真九郎被环拜托，要他在接近中午的时候将她叫醒，心想没有办法的真九郎只好打开房门走了进去。只见房间内凌乱不堪，而环整个人蜷在位于正中间的棉被中睡得香甜。真九郎摇了摇环的身体，嘴里一边呼喊着「环姐，快起床啊」。

环以一副明显还在睡梦中的声音回答：

「……再让我睡一下……五分钟……」

「不行啦，请你快点起来。」

「嗯……那再睡十分……」

「怎么越来越长了……总之请你快点起床啦。」

真九郎强制将棉被扯开之后，环才懒洋洋地爬起身来。

她一边搔着乱翘的头发，一边用有气无力的声音说：

「真九郎，我好饿喔，你快弄早饭给我吃……」

「都已经要中午啦。」

「那就弄午饭吧，不管什么我都吃……」

环大大张嘴打了个大呵欠，可以听见从她的肚子传来「咕噜噜」的空腹声。

这已经远远超越懒散的等级，根本跟原始人没两样了吧？真九郎不禁如此认为。

「从以前我就很想问了，环姐你房内没有闹钟吗？」

「没有啊，因为我根本不想用那种东西。」

「不想用？」

「因为你看啊，那个一到早上就铃铃响的，吵都吵死人了，叫我怎么好好睡觉嘛～」

真九郎发现根本无法跟她讲道理，于是决定不再追问下去了。

「性欲、食欲还有睡眠，这些人类三大需求无法拿别的东西代替，还真是麻烦耶。要是能让我一直吃就不会想睡，不知道会轻松多少啊……」

在讲这些歪理的时候，环肚子的空腹声从未间断。真九郎只好微微叹了口气，提出「反正我正打算煮点午餐来吃，不如多煮环姐你那一份吧」这个意见。

环闻言乐歪了，双手大张一把搂住真九郎。

「真九郎你好棒！我爱死你了！」

「……请你放开，身上的酒臭味臭死了。」

「好～」环很有精神地回答真九郎后便放开了他。她之所以这么听话，可能是了解这关系到她有没有食物吃吧。

「早啊暗绘姐～」「早安，环。」环走出六号房进到五号房后，对暗绘打招呼。接着她便打开电视，往小圆桌前的空间就是一躺。暗绘优雅地在窗边吸着烟，大卫则是蜷在电暖炉前。真九郎虽对暗绘和大卫不知何时进到自己房内显得有些吃惊，但后来想想她们已是老样子，只好默默接受这个事实。「早安，暗绘小姐。」「早安，年轻人。」真九郎先是和环一样对暗绘互道早安之后，穿上围裙准备作午饭。

「所以真九郎，你午饭要煮什么？」

「手边有些豆腐，因此打算煮点汤豆腐……」

「人家比较想吃盖饭耶～」

「我也想吃点饭类呢。」

「……那我还是煮鸡蛋盖饭好了。」

真九郎决定尊重两名年长者的意见，确定饭锅里的饭还够之后便开始做菜。先以高汤、糖、酒、味霖、酱油等材料熬成卤汁，再把它与洋葱一起放入大平底锅炒。炒一段时间后加入打好的蛋，撒上一