真九郎接下角桥智惠这件案子后做的第一件事，就是将之前欠银子的情报费一口气付清，再请她打听警察那边的情报。另外，真九郎自己也动身前往案发现场的公寓，利用伪造的私家侦探名片向公寓内的住户打听，却得不到有用的消息。事件发生至今已接近半年，可能是因为时间太久的缘故，几乎没有能说出事件详细经过的住户。稍微在公寓内转了一圈后，真九郎发现脚踏车棚已经整修完毕，脚踏车在铁皮屋顶下排得整整齐齐。虽然关于这起事件有许多该调查的疑点，但听完智惠说明后的真九郎将目光放在三件事上：

为什么真凶要戴着面具？

为什么少女们会遭到杀害？

而其中为什么只有智惠逃过一劫？

在真九郎调查完公寓周边之后，获得了关于猫面具的情报。一名与泽内尚子住在同一层楼的大学生，在事件当日目击一名戴着猫面具的少女经过走廊。而刚好在同一天，附近的神社正好在举办祭典，身为真凶的少女戴着的猫面具想必是在那里买的吧。这下子就能证明角桥智惠所言不假。

话又说回来，真九郎搞不懂为何真凶要戴上面具。如果一开始就有杀掉室内所有人的打算，根本没必要戴面具遮住脸。还是说真凶早有让角桥智惠背黑锅的打算，才会特意遮住脸呢？又或者背黑锅这件事是真凶临时起意下的行动？

泽内尚子的母亲之所以在毫无戒心的情形下让真凶进屋，或许是觉得当时已有数名女儿的朋友来到家中，而真凶的少女只是比较晚到，猫面具也是一点小玩笑吧。

根据警察手中的资料显示，案发之后正门是锁上的，看来是真凶从泽内尚子的房内偷走一副备用钥匙，离去时将它锁上的吧。如此一来现场成了一间密室，警察才会更加怀疑智惠的说词。

从犯案手法之俐落，真九郎认为真凶并非一名普通人，恐怕是地下世界出身的人吧。本来听到真凶用的凶器是刀子，真九郎还一度怀疑起是斩岛切彦下的手，不过马上就舍弃了这个念头。因为依照切彦的做法，她肯定会将所有人的头都砍下来，不会将现场搞得那般凌乱。从这次犯案手段凶残无比来看，不禁让人觉得真凶或许与被害人们有什么深仇大恨吧。

即使前途多舛，真九郎还是提起干劲全力以赴。当天真九郎拜托管理官延长会课时间，从智惠口中间到了所有从她身上能搜集到的情报，剩下就差实际行动而已。关于完成委托的报酬也不必担心，因为真九郎觉得菅原当初给他的钱早已足够。只要能顺利解决这起事件，真九郎还是有赚头的。

总之，真九郎正慢慢地在抽丝剥茧。

不过究竟能否顺利逮捕真凶，至今仍然是个未知数。

星领学园的下课时间，离开新闻社教室的真九郎人正在合作社内排队。队伍依序前进，轮到他的时候，真九郎自己买了乌龙茶，帮银子买牛奶，另外还不忘替今天来学校找他玩的紫买橘子汁。在请店员帮他把这些饮料装进袋子之后，真九郎转身离开合作社。

虽然紫来学校找他玩这件事让真九郎有点困扰，不过事到如今就算再训她什么也没用吧。从之前真九郎对班导园田老师与校长解释过自己与紫的关系之后，他们就睁一只眼闭一只眼，即使看到紫自由进出校园也不会多过问什么。而知道这点的紫为了多见见真九郎，偶尔会跑来新闻社的教室内。

紫为什么那么想与我待在一起呢？

真九郎心中不时会浮现这个问题。紫明明在小学交到了许多要好的朋友，但每到能自由行动的时间就想待在真九郎身边。到底是什么原因使她怀抱如此强烈的念头？自己是不是在懵懵懂懂之中与紫相处，其实却一点都不了解她？

……我这个年长者当得还真不够格啊。

真九郎此刻深深觉得自己还相当不成熟。为了转换心情，他开始思考一些关于事件的详情。

透过银子调查回来的情报，真九郎得知了一些新的讯息。事件发生后隔了一段时间才报警，是因为当时凶案现场两侧房间的住户都不在家。最后发现了身受重伤的智惠并报警的，据说是一名正打算骑脚踏车去上补习班而来到脚踏车棚的高中生。

另外，即使现在智惠完全被当成最可疑的嫌犯，但还是有一些对她有利的证据与证词。例如明明被害人的死状都很凄惨，智惠身上的衣服却没有沾到半点血。然而光凭这点，还是很难证明智惠一定是无罪的吧。

智惠也对警方坦承，说自己是受到学姐邀请，想知道打工的详情才会前往现场。警方虽扣押了房内的那本相簿，却认为相簿与这起事件并没有直接的关联。一张照片中的少女是什么来头，对警方而言根本不重要吧。真九郎同时也拜托银子调查那些被害少女的身世背景，却没有一人在外结怨到足以被人杀害。

真凶究竟是何许人也？

据智惠供称，她从体格来判断，真凶是一名与她年纪相近的女孩。不过关于真凶身上穿的服装等等细节，却因当时恐惧过度而没看仔细，只记得她留着一头长发。

真九郎当然很想赶快继续搜查情报，不过从现在起的每一步都必须小心谨慎，