觉得哪里不对劲？」

「总觉得嘴里有盐的咸味——怎么……耶？哥哥，怎么了？你怎么全身湿嗒嗒？」

「你没有立场说别人吧？」

「咦？啊！真的耶，为什么……啊——对了，我从船上掉下去了！是哥哥救我的吗？」

「唔，算是。」

次郎点头。小太郎也一脸「原来如此」的理解模样拼命点头。

接着他露出满脸笑容——

「谢谢哥哥！」

次郎也微微一笑回应他。

边边子将这股感人的气氛抛在一旁，入神地看着两人一来一往的对话。

清醒的少年一头金发被海水弄得一团乱，却依然是光辉闪耀的美少年。实在让人无法认为他是吸血鬼，他一脸无邪的微笑反而像天使一般。

可是更令人惊讶的是次郎。他朝少年看去的眼神溢出令人讶异的柔和，这正是边边子在海边的瞬间捕捉到的清澄眼睛。

——什么嘛！

边边子在无意识间心有所感。

——果然还是能露出那种眼神嘛！

不知为何感到奇妙的安心。更怪的是，她也不在意对次郎不快的感觉了。

这时……

「『谢谢』——只有这两个字吗？小太郎？」

「咦？」

小太郎一脸笑容地歪着头。

次郎「哼」地一声，一脸痛心似地闭上了眼，只有单边的嘴角扬起。

接着举起右手伸出食指与中指，戳向小太郎的眼珠。

「Eye——！？」小太郎捣住双眼在地上翻来滚去。

「至少该说声『抱歉』或『对不起』才对吧？怎么会因为区区那种程度的爆风就给炸飞了呢？真是丢脸！」

「那…那是不可抗力啦！」

「不要顶嘴！正因为是不可抗力，之后的应对才更加重要！」

「太强人所难了啦——！」

「哥哥是要你不可以出现这种从一开始就放弃的态度。你以为凭你这副德行能在外面的世界生存下来吗？你也该给我有点分寸，振作起来……回答呢？」

「Ro…roger啦！哥哥！」

小太郎耍任性似地回应。次郎放下手臂，口里仍持续埋怨：「回答该说『是』才对吧！都是被九郎那家伙给带坏了……」

「……那个……呃……」

边边子的脸抽搐着。她不知道该怎么反应才好。毕竟眼前的兄弟关系，实在给予初次见面的人一股无言以对的强烈冲击。

正当边边子不知该如何开口时，反覆频频眨眼闭眼的小太郎终于睁开了双眼。他因泪水而湿润的海蓝色眼眸，映出了眼前一名从没看过的女性。

小太郎吓了一跳——

「哥哥？这个人……是谁？」

身为调停员养成的习惯，让边边子不禁端正坐姿说道：

「你好，小太郎。初次见面，我是葛城边边子，请多指教。」

「边边子？怪名字。」

「呜……臭小鬼，第一句话就是这个……」

刚才次郎也是这样，毫无节制地说着她私底下也很介意的事。不过边边子硬是忍住，转而展开生意人的微笑——她好歹也算是个专家。

「也…也是。很奇怪吧？啊，对了！刚才你说嘴巴很咸，那是因为你喝了海水。呐，这个蜜豆给你，很甜喔！」

说着，她将手上装着热带水果白玉蜜豆的玻璃碗推给他。小孩子就是要用钓的！事实上这个行动也产生了惊人的效果——

「给我？真的吗……哥哥！这个人是好人啦！」

随即动作迅速地拿汤匙吃了起来。收服他的难度容易到令人惊愕。而次郎一脸吃鳖的模样，更让她的心情愈发小小上扬。

「喂喂！小边边为什么在这里？」

小太郎吃得嘴巴周遭糊了一圈奶油。不知道是因为太天真还是脸皮太厚，他很快地便亲密地喊起她「小边边」。

边边子脸颊抽搐，在脑中思索接下来该怎么说明才好。

突然——

「她是我们的向导，小太郎。她会带我们去特区。」

次郎插话。

边边子惊讶地转头看向次郎。他一副事不干己地别过脸，但仍斜眼瞥向她——

「拜托你带路了。」

他说完，接着又再度撇开了头。

真是一点也不坦率。不过看来他接受了自己的提议。

「真的吗？」

小太郎又问。边边子点头确定，以只有她本人才清楚的开心语调说着：

「虽然路程短暂，也请两位多多指教啦！」

BBB

事实上，进入茶铺前感到尴尬的并不只有边边子，次郎本人反倒更觉得自我厌恶。

在圣域蓄积的力量由于落海一事已完全枯竭。一路上持续小心翼翼地旅行，却因偶然卷入的事故而失足，实在是令人痛恨的重大失态。

今后再也不容许任何犹豫不决，对「公司」是如此，对其他的血族也是如此。能信任的只有自己与小