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情报贩子的住处位于运河沿岸的老旧小屋。

地点是第四区的郊区，远离住宅区的寂静地带。远处有三三两两类似民宅的建筑，但每一栋看起来都荒废已久，饱受风霜到令人怀疑里面是否真的可以住人。

而情报贩子住的小屋也是这些半化为废屋的建筑物其中之一。总觉得很像美国还是哪里的，发展至过疏化渔村的地方。所有风景都蒙上一层灰浊的色彩。

“……我还以为骇客应该是住在更热闹的地方……”

在仿佛地面灯塔般余留的街灯下，边边子看着小屋低语。

小屋以杉木建造，是建在河堤至运河间的斜坡上的高床式建筑（注：将建筑物地板抬高的日式建筑）。原本似乎是作为类似私人经营的水上计程车行的建筑物，一楼有一艘干燥的小船，船腹向上横放在地。

小船旁连接二楼的阶梯边停着一辆小型速克达，看起来也是辆中古车，但唯独这辆速克达有被使用的痕迹。

二楼没装窗帘，但空隙都从内侧被填满，似乎堆积像货物的东西，也未透出一丝灯光。

边边子看向腕上的手表确认时间。时间已是下午五点，天空开始风云变色，有时还从乌云之间进出闪电。

“要怎么做？”

黄询问道。

“你能知道里面有没有吸血鬼吗？”

“应该没有，不只是小屋，这附近也感觉不到吸血鬼的气息。”

“知道了，上去吧，我们就是为此而来的。”

边边子说着，开始走上楼梯。

每承受一步的重量，腐朽的木板便发出令人不安的声音。

二楼阳台摆着布满灰尘的长椅，角落放着坏电风扇与破啤酒瓶，玄关就在那里。

边边子敲门呼唤。

没有回应从房间里传出来。持续敲门一阵子，还是没听见半点声响。

“不在家吗？”

边边子下意识地转了转喇叭锁，门随之开启。没有上锁。

“打开了……”

——这里该不会是间空屋吧？是不是云雀的情报出错了？边边子对室内喊：“打扰了。”然后提心吊胆地进入屋内。

没有开灯，里面一片杂乱。虽然比从外面看起来宽广，但随处摆放的木箱仍导致狭窄拥挤的印象，也因此看不清房间内部的情形。这里似乎被当作仓库使用。

“灯……”

应该有电吧？边边子摸索着入口附近的墙壁，找到了开关。

挂在天花板的电灯泡仿佛在半夜被叫醒的老人，忽明忽暗地亮起。照明效果很薄弱，即便开了灯，昏暗仍挥散不去。

“不好意思，有人在吗？”

地板叽轧作响。放得乱七八糟的木箱在房间里留下复杂诡谲的阴影，莫名地不舒服，与云雀形容的情报贩子印象有种不一致的感觉。

绕过代替隔间功用的木箱堆，边边子探头看向房间里头。

有一个大型木制货柜。只见上面散乱着便利商店的塑胶袋、空的零食包装、泡面容器以及罐装咖啡的空罐。

柜子后方有书桌与椅子。

椅子上还有个人影。

“——哇！”

边边子不禁叫出声，连忙低头致意：

“不…不好意思，没想到您在家……我…我是‘公司’的调停员葛城边边子，我从同事楠云雀得知您的事。”

边边子弯腰鞠躬，自我介绍。

说着说着，突然察觉一件事。

椅子上的人经过一段时间都没有反应，不仅如此甚至连身子也不动。没有人的感觉。

边边子抬头，提高警戒。即便如此对方仍丝毫没有动静。他是个戴着眼镜的青年，镜片下的瞳孔投射出虚无的眼神。不由得令人一颤。

“他该不会……死——”

“不，他活着。”

不知何时来到身后的黄坚定断言。无视于“咦？咦？”地感到疑惑的边边子，她走近青年身后，伸出指头抵上他的后颈。

“……脉搏也很正常，只是没有意识。”

“可…可是，看起来不像昏厥的样子耶？”

“思，这是丧失意识与运动能力的状态——也就是所谓的植物人。”

黄转头对边边子说明。边边子愕然摒息：

“你…你懂这个啊？”

“还好啦。”

“可是……为什么会这样？啊，该不会是被吸血鬼——！”

“不是啦，你看，脖子没有咬痕。‘这家伙原本就是这样’。”

黄耸耸肩平静地说。边边子咽着口水，缓缓靠近青年。

戴着眼镜的娃娃脸青年。云雀所指的情报贩子八成就是这个人。

可是……

“竟然是植物人？”

——怎么会……小雀昨天才跟这个人碰面说过话耶？

是遭遇突发的意外吗？不，就算这样，一个人待在这小屋里也很奇怪。她不晓得详细的知识，但也知道大多数陷入植物人状态的原因应该是大脑受创。待在这种房间里不可