的样子……却仍明白地告诉哥哥。

次郎眉毛一扬，同时，在对话时平静下来的气息又随愤怒高涨。

「你要丢脸地认输？」

「不…不是啦！不是这样……我们会变成朋友，我不是说之后我们会和好吗！」

小太郎回嘴的时候，次郎原本一直针对小狗的战意转移到小太郎身上。

彷佛眼前燃起巨大火柱，一点一点地炙烤着全身。

小太郎的笑脸愈来愈僵硬，直到彷佛笑中带泪般崩溃。深海蓝的眼眸深处，道歉；快道歉——的想法不断扫过而又消失。

小太郎不道歉。

持续无言的对瞪。在那对小太郎来说彷佛会持续到永远的时间的最后，次郎的表情忽然一变转为和缓。

愤怒的气息消散，压力顿时解除，小太郎全身发软地以手支地。看到他这副模样的次郎不禁苦笑：

「怎么，真没面子。难得展现那么一点点骨气。」

「不是……因为……哥哥……」

明明什么都没做，小太郎却疲惫得气喘吁吁。

脸颊传来凉冷的触感。小太郎吃惊地抬起头，小狗正用舌头舔着他。

「啊，真是。停下来，好痒。」

面对就这样玩闹起来的他们，次郎耸耸肩。

在他后面一直默默守候的边边子靠过来——

「辛苦了。」

拍拍他的肩膀。

其实，建议演出这出戏的人是边边子。

边边子也讨厌野狗，但更讨厌无益之争。她是一名调停员，「调停」不但是她的工作，也是她的风格。

「怎样？很顺利吧？」

「哎呀，狗本来就是吸血鬼的家眷，能成为伙伴也不错。话说回来……」

次郎表情复杂地看着在脚下打滚的一名吸血鬼与一只狗——

「总觉得我族的血统有愈来愈软弱的趋势。」

「耶？没这回事啦。」

边边子也看着小太郎他们应声。她对如此质疑的次郎得意地担保：

「吸血鬼的勇气与护卫的勇气是两码子事。在往后的时代哪个比较重要，又是哪个比较帅气，应该不用我说吧？」

喀嚏喀睫喀嚏喀嚏……喀……嚏……

在二楼寝室工作的边边子停下敲打键盘的手。因为到刚才为止从隔壁接待室一直传来的噪音突然消失了。

然后，从寂静中散发出隐隐约约的异味。

「……」

边边子眼神险峻地缓缓起身，穿过房间与接待室相连的门。

接待室中一片狼籍，地毯上只见污泥斑斑，到处都是动物嚿咬的齿痕，沙发四脚朝天，抱枕裂开，心爱的白榕盆栽躺在地上，遍布着口水，大多数的叶子都裂成了碎片。

脏乱的房间中央，到刚才为止都吠个不停的小狗正在唯一幸存的桌脚旁默默地方便。

为了治疗它的伤而带它回家。看护虽然是小太郎的责任，但是这名核心人物目前却不见身影，因为他刚才出门了。隔了一扇墙都听得见他几分钟前对小狗大喊「我去买冰淇淋，等我回来喔——」

看到边边子的小狗开心地吐着舌头在她脚下玩耍拉扯。经过一夜时至清晨，它已经非常亲近人，不亲近的一方反倒是边边子。

「这只……笨狗……」

她咬紧牙根咕哝，但小狗却没察觉她的情况。虽然是演技，毕竟是经历过次郎激烈愤怒的狗，相较之下边边子的愤怒不过尔尔。

小狗以刚方便完的大腿内侧摩擦着边边子玩耍。边边子的额角激烈地痉挛。

此时——

「……小…小边边——」

小太郎回家了。

但他的样子很怪。头发与衣服凌乱，破破烂烂。手上的冰淇淋只剩下甜筒的部分，双手与脸颊留下无数抓痕。

「『猫』……野猫抢走了我的冰淇淋」

「…………」

泪声连连的小太郎靠近小狗，小狗对他「呜呜——」安慰似地叫着。看到小狗如此，几乎哭出来的小太郎绽放笑容。

「嗯，我知道，你放心，我一定会跟它和好，因为我跟你也是这样才成为朋友的嘛。」

小太郎说完，小狗似乎很开心地摇尾吠叫。小太郎也微微一笑——

「对吧，小边边。」

边边子也面露笑容。

不过——

「『蠢蛋』！」

「咦？」

「被猫抢走冰淇淋却不光彩地逃回来！？小太郎，你这也算是吸血鬼吗？甚至还算是男人吗？请知耻，知耻！」

「咦咦？可…可是小边边——」

「废话少说！现在立刻回去给我把那只猫处理掉，成功以前不准吃晚饭！」

「咦——！怎么这样……跟之前说的不一样——」

「『少罗唆！快去！」

边边子扬起不输给哥哥的怒吼，小太郎二话不说地冲出去。

日落后才起床的次郎无言地坐在椅子上，皱眉看着焦躁抖脚仍饿着肚子的边边子，以及身上比之前