，啊哈哈{」

边边子的脸上扬起不自然的笑容，左手搔着头。在说出「开除」一词之后笑容中的尴尬更加强化。

云雀也吐舌——

「耶嘿对不起，只是开个玩笑。耶——哎呀？学姊，你左手的手指怎么了？为什么贴了0K绷呀？」

「唔——」

「『唔』？」

「耶……喔……就是……唔……用刚磨好的菜刀做菜，结果不小心切到手指啦！因为红萝卜很硬嘛，耶嘿嘿。」

边边子绽放出过分开朗的笑脸，快速地将左手收到身后。看来明明是很可疑的举动，但云雀就这样接受了她的说法。

「啊，原来如此。菜刀呀，我懂，因为我也常常切到手——嗯？这么说来，学姊上个月也在同样的位置包0K绷呢……耶？记得『上上个月也是』在月底左右……」

「唔呃——」

「『唔呃』？」

「啊够了，又不会怎样。我就是那个——手不巧嘛。经常会割伤手指。」

「啊啊，所以你才会常常从公司的急救箱拿0K绷回去啊！」

「为…为什么你会知道这件事！？」

「早纪学姊很吃惊，不过史旺学姊倒是笑了。」

「而且还到处宣扬……」

边边子沮丧地垂下头。云雀举起双手握拳替她打气——

「别在意！学姊！下次借你我爱用的防刀割手套，既防水又有隔热效果，只要有了这副手套，下厨也只是小事一件！」

「……你戴防刀割手套下厨？」

太英勇壮烈了……边边子憋住这个感想，云雀则微微一笑继续说「不错吧！」

之后她又恢复几分认真的表情——

「可是说到次郎，关于血的问题，你是怎么处理的？」

「喔，那个！主要是给他血袋。」

边边子耸耸肩回复。

「公司」以其它名义经营血液中心。毕竟这里是拥有大量吸血鬼的特区，因血引起的纷争不胜枚举。因此为了多少抑制他们的「饥渴」，「公司」提供在血液中心合成的血袋。边边子给次郎的也是同一种东西。

可是边边子的回复却让云雀瞪大了眼。

「咦次郎光靠血袋就能忍耐吗？」

「唉，是呀，他好歹也是护卫，要是大肆张扬地吸血也很困扰……」

「可是次郎可说是古血吧？这种大角色不都是看都不看血袋一眼吗？」

正如云雀所说，血袋的味道似乎很差，在吸血鬼间的评价并不好。事实上，正因为无法满足于血袋的族群很多，边边子这些调停员的工作才不见减少。

「这个……就是……好像，偶…偶尔会去吸血。」

「啊啊，这样啊！如果这么说起来，只有偶尔吸血，果然还是顾虑到自己跟学姊的立场而忍耐着。次郎真了不起。」

边边子以一脸复杂的表情说「唔……还好啦……」回应嘴巴不断地重复着「了不起、了不起」的学妹。

之后云雀又宣传了木下的情报好一阵子，在完全没有察觉边边子态度的状况下，心满意足地回头继续工作。

边边子悄悄叹气，盯着食指的0K绷。

菜刀割到当然只是随口说说。0K绷下隐藏的伤口不是别的，正是次郎的咬痕。

但是也称不上受伤，不过是区区的小伤痕。

「……忍耐……应该是吧，果然。」

她茫然低语后，又回神甩甩头：

「不行！禁止半吊子的同情，边边子。连要保住自己的工作都提心吊胆了。」

再同情下去就没完没了——边边子对自己说。

血不过就是薪水的一部分。跟什么吸血鬼的生命食粮这种沉重的话题没关系，更何况像什么感觉很舒服之类的，更是想都没想过。

这只是纯粹的劳动应得报酬。

「对，没错，是商业交易啦，商业交易，而且也非常正当合理。再说那家伙平常不都无所谓的样子吗，一点问题也没有！」

边边子坚定断言。

「你这个……暴饮暴食的年轻人！」

「唔哇啊啊！等等……请等一下！我并没有做什么坏事呀！」

「说这什么厚脸皮的话！」

次郎的铁爪轰向脸色苍白的年轻吸血鬼。吸血鬼沿着挑战跳高世界记录的轨道向上，再重重地摔在地上。

在一旁观战的小太郎以总是挂在脸上的笑容鼓掌替自己的哥哥助阵，边边子则是似笑不笑地脸颊抽搐。

次郎以宛如恶鬼的模样，一面折关节作势一面靠近倒地的吸血鬼。

黑发黑眼的清新脸庞染上一片怒色，高瘦身材穿着的红衣如火焰般摇曳。

最近随处吸血的初生吸血鬼多到无法视而不见，获得这种情报，边边子他们出面调查。情报确实无误，被锁定的吸血鬼随意袭击看上的人类，譬如以花言巧语消除女性的戒心施以催眠；让酒醉的男性吸闻安眠药等，手法相当巧妙。自边边子开始监视才四小时，便已经吸了三名人类的血。

而当吸