铺盖走路，提出辞呈退休了。感觉已经大半不关我的事。」

听洛德一点都不心酸的自谵说法，次郎脸色复杂。确实，无论杰克的案件最後以哪种形式解决，荣誉都不可能归於这位苏格兰场的警官，离职一事等於已经定案。

不过洛德却一派轻松自在

「别露出那种表情。其实黑暗内阁也将这次一连串的骚动视为吸血鬼那边的重大失误，决定之後将对社会公开一些吸血鬼的事作为对他们的牵制，而我将承担这个任务。」

「公开?您是指揭露吸血鬼的真实身分吗?」

「当然会隐瞒他们的真名，以虚实交织穿插的方式公开。我想应该不会以事件记录的形式公开。而如今也已没有古老的民间传说，大概会以不一样的形式发表吧。有兴趣的话就敬请期待。别看我这样，我以前可是以剧作家为目标，对写文章很有自信。」

最後更不像平常的他，一副害羞的模样搔著鼻头。次郎抑制苦笑，原来如此，看来他就算离开警察的岗位仍能有一番作为。

「那另一个想问的是什么?」

这回倒是次郎迟疑了。

若有不该问的，或许这才真的是不该问的问题，但却又不得不问。

「您知道名叫『贤者夏娃』的吸血鬼吗?」

对於次郎压低声音的疑问，洛德先冒出「嗯?」地一声，才露出彷佛想起来的表情。

「我有听过。似乎与渥洛克家的卡莎朵拉很亲近听说是相当有份量的人物，但详细情形我也不清楚。我在组织里也不过是中坚阶层，碰不到最高机密。」

「是这样啊」

次郎词语模糊，接著自嘲地弯起嘴角。洛德细细观察次郎的态度，从U中取下菸斗。

「少尉，真亏你能活了下来。」

「咦?」

「虽说九死一生，但以机率来说应该更惊险。好不容易拣回一命，要好好珍惜啊。」

这是一句描述起来冷淡，但是却充满真实感的话。「说得也是」次郎有气无力地回应他的一张笑脸。

洛德衔回菸斗轻轻点头，走向会客室的门。

次郎忽然想起某件事而叫住他。

「抱歉，警宫。再一个问题就好之前见面时您坚决认定杰克说谎，後来却突然改变态度对吧?那是怎么回事呢?我一直很在意。」

洛德露出一脸难以形容的嘲讽却很愉悦的表情，回头看向次郎。

「是因为你说的名号。那指的是我布拉姆洛德。」

「咦?」

BramTheStalker

「那是我以前追捕他的代号『追踪者布拉姆』。哎呀，他虽然是个疯子，但我也不得不承认他有一点幽默感。这次真的再见了，努力吧，少尉。」

洛德挥挥手，走出会客室。

两年後他改名换姓，转变身分发表以吸血鬼为题材的小说，瞬间席卷仍残留开膛手杰克冲击的伦敦，结果不只英国，全世界的人均因幻想的恐惧而战栗。而另一方面同时也衍生出仅在娱乐层面过度夸张诠释的无数支流，造成世间对吸血鬼错误的认识与深植过大的恐惧。（注：1897年，爱尔兰作家BramStoker出版了《DRACULA》一作。）

不过次郎看到他的著作，已是在他的小说发行很久以後的事了。而那个时候，次郎的身分已经无法纯粹享受小说的恐怖。

一八九五年某个冬日的晴朗下午，次郎目送洛德离开後在沙发上坐了好一阵子，被囚禁在许多想法中。

然後时间来到洛德来访之日的黄昏。

回到宿舍的真之告诉次郎禁足令解除，同时也说出上级对两人下达的命令。

「回国?回日本吗?」

「你还能回哪个国家?」

真之一脸「真是受够了」的表情说道。

「唉，毕竟惹出那样的骚动。就算圆满收尾，被施以这种程度的处分也没办法。不过时机正好，我也想饱餐一顿很久没吃到的白米饭。」

据说是三天後出发。突然要他们回国，应该就是军方上级未轻视这件事的证据。连真之也受到牵连，真是愧疚。

但真之仍非常有活力，甚至连举止也如此。

「次郎，别忘了给叶摘礼物。要是这么不可靠，可就要切腹谢罪了。」

开心的笑容深处，隐藏著真之对次郎的关怀以及不安、担心。理解这一点，次郎回应「好」，率直地点头。

「但是，请陪我选礼物，我不知道该买什么比较好。」

「天呐你真是丢脸，这样算什么日本男儿!你要知耻，知耻!」

在真之轻蔑的视线下，次郎苦笑地搔头。做出这种举动时，／心中那股痛又开始发疼。

洛德的话语在耳际回荡。

杰克还活著。事件尚未结束

2

收到归国命令的隔天，次郎慌慌张张地加紧准备。

伦敦的街头充满活力。虽然开膛手杰克仍徘徊其中，但火车於大地奔驰，马车也继续在街上来往。商店、公司、工厂也一刻不停地在通往