1

“咦？部长不在吗？”

“是，好像是去参加那个高峰会议。”

边边子听了楠云雀的回答才回想起来，“啊”地附和一声。

“是今天吗？糟了，我还想昨天的报告也许要口头说明才特地出门过来耶。”

边边子一身便服。昨天——正确地说是今天——跨夜加班，因此今天便补休假。

边边子的工作地点，也就是调停员办公室依照惯例门可罗雀。就像昨天她的情况，调停员工作的上班时间是不规律的，又因为主要以外勤为中心，愈资深的调停员待在办公室的时间愈短，常驻办公室的多是负责接电话的云雀。

“学姊，你说的报告该不会是这份吧？已经放在这里了。”

“耶？又要重写？可恶，那个鬼部长，真是冷血无情，让未成年人工作到三更半夜结果居然还要重写报告。”

边边子厌烦地嘟起嘴，心不甘情不愿地拿回报告。

看到边边子叹气的样子，云雀咯咯偷笑起来。她是边边子的晚辈，是一名实习调停员，团子头的发型跟一年前没两样，自然流露的充沛活力也一如往昔。

“可是学姊最近很得心应手吧？这次也很有成绩。不过次郎与小太郎倒是部没变嘛。”

“什么？你翻过了？”

“啊，抱歉，可是学姊的报告一向很好玩，就不禁——”

云雀缩缩脖子吐舌头。被晚辈赞美感觉还不赖，但“很好玩”究竟算不算得上赞美就是微妙之处了。

“我高中毕业以后也想进入‘公司’，最近也在进行遴选考试的准备。”

“咦？已经在准备了？小雀不是才高一吗？”

“二年级了。我们高中非常自由，学校里甚至有已经就业、边工作边上学的学生。”

“哦——”

特区是由众多企业投入资本创造的经济都市，虽属于日本的一部分，但治外法权的色彩浓厚，涉及教育环境与劳动条件的法律与常识也与本土相当不同。类似边边子这样的未成年人在第一线工作也是特区才有的特色。

“太可惜啦，先别急着工作嘛。我不曾好好上过学，很幢憬学生呢，好像每天都很快乐的样子。”

“啊因为不晓得实情才会扩大美好的印象，学生本身对自己与未来也有许多烦恼喔？不管怎么做都还是半吊子，像学姊这样独当一面工作的人说这种话，感觉是很游刀有余的说法，很讨厌耶——”

“是…是这样吗？”

边边子害羞地疑惑着，云雀坚定地说：“是呀。”

“再说，我才觉得学姊每天看起来都很快乐。”

“不会吧，我从早到晚都在工作耶？”

“唔呵呵，或许本人出乎意料地没发现吧。”

云雀愉快地笑着，边边子则是无奈地耸耸肩。的确，自己平常很少会想到自己是否愉快或幸福。

“对了，学姊，你的报告里有个很令人在意的部分。”

“……难道是第十一区？”

“对，就是那个都市传说吧？”

云雀畏畏缩缩地询问。一年前边边子寻找第十一区的事件中云雀也有参一脚，自然会在意。事实上，原本休假的边边子下午会进办公室也是因为打算特别仔细报告这件事。

“那时候，最后不是不了了之地结束了吗？也没有深入调查……如今还听到这种传闻，实在很在意。”

第十一区的传闻并非多有名，就连在特区长大的边边子也不常听人提到这话题。然而不知为何，吸血鬼——而且是才到特区不久的罗摩斯会知道这件事呢？

现在他已经被交到基克洛的血族手上。基克洛担保会负起责任严密监视，但却无法从罗摩斯口中问出事情状况，虽然想过改日要让他吐实，却无法保证他会老实说。

“其实我前些日子也听早纪问起第十一区的事，是从她负责的血族不小心听来的，问我知不知道。”

“咦？真的吗？”

朱鹭藤早纪是边边子的同事。年纪比边边子大，是个美人，但更是个适合以潇洒来形容的高姚女性。又因为她是人与吸血鬼所生的“混血儿”，体能也很优秀，并且不在乎自己特殊的身分背景，很随和且照顾人，对边边子而言可说是非常可靠的调停员前辈。

“因为很在意，也与其它人确认过，除了早纪以外有几个人也……看来那个谣言最近又再度引燃，而且还是在吸血鬼之间。”

“……这样啊。”

边边子声音一沉。

隐约有种讨厌的感觉。为什么呢——问着自己的边边子立刻想到——就是昨晚罗摩斯的态度。他采取的行动与暗示性的说词，都唤起边边子负面的印象。

罗摩斯说第十一区是“我们的乐园”。在那种情境下突然冒出这句话，肯定是抱着相当深刻的执着。

“总觉得很诡异。”

“次郎与小太郎不晓得吗？关于第十一区的谣言。”

“思——他们虽然是吸血鬼却偏向‘公司’，除了圣与凯因之外就没有其它熟人，我想他们应