以后会发生各式各样的事，可是无论发生什么事，我都会跟着你，而且还有边边子，其它也有许多为你提供协助的人吧？要相信大家，小太郎，然后你也要为了他们，做你做得到的事。”

“……嗯。”

小太郎点头。但不安还是未曾消失，愈来愈无法忍受，进而抱住哥哥的脖子。

对于前所未见对哥哥撒娇起来的弟弟，身为哥哥的次郎似乎也很困惑。小太郎的不安没能传达给次郎，可是次郎丝毫未露出嫌恶的表情，更加将小太郎如儿时一般抱着，以手臂将他抱起来。

小太郎的不安末消失。

为什么这么不安？为什么这种不安无法与哥哥共有呢？自己不明白。不过，唯独能够相信保护自己的哥哥，对哥哥的信赖正是小太郎最珍贵的宝物。

对了——小太郎想起来。

那孩子怎么了呢？那孩子身边有没有像自己的哥哥一样的存在呢？

体内流徜的“血”正在对自己倾诉，那声音或许是要告诉自己不安的原因，也或许是对未来的警钟。可是小太郎当下将声音挡在耳朵之外，遮住耳朵，闭上眼睛，只是一味紧紧地抱着哥哥。

这样能持续到什么时候呢——他一面想着。

BBB

“我该怎么做才好呢？”

过去的声音出现在眼前，阵内无语。

而内心比脑袋先一步理解，这孩子已经不再需要自己的指导。

这年头的少女成长很快。就算脑袋明白，一旦展现在眼前还是会念个几句。其实当他看到进入房间的边边子时就不禁看呆了。自冲击中重新振作的阵内从头看了她的样子一回。

与之前看到时判若两人，又更加耀眼了。并非外貌，而是从内向外流露的感觉。

让她闪耀成如此的事物为何——其中有种种要素，但最主要的肯定是那个黄毛小子。原来如此，有女儿的父亲会有这种心情啊！确实，这下不朗读一节圣经实在咽不下这口气。

“换句话说——”

阵内终于回答边边子的问题：

“你否定‘公司’的本质——否定协约的宗旨吗？”

“我并没有否定。”

“不，你的发言就是这意思。”

“不，并不是这样——我是说可能不够，因为——一

边边子又开始谈起自己的想法，她拚命传达内心仍未定型的某种思虑。阵内只是左耳进右耳出地听着，藏起激昂的内在心情，保持冷淡的态度。

他为面对面反驳自己的她感到骄傲。

然后，有点寂寞。

也有后悔。如此一来，这孩子就无法回头，已经自行走向无法回头之处，而且也比阵内预料的位置还要更远。

她所走的路是阵内应该前往的路。他负伤开路，希望让她之后能堂堂上路。还太早——

他曾如此认为。

然而，当他磨蹭不前时，她自己便定下未来的目标，从“守候”朝向“开创”。而且，长期看着她的阵内就算不出口确认，也明白她决心之坚定。

冷静地思考，对阵内来说，在某种程度上能够预料今后“公司”将遭遇的命运，他认为要全力避免这个命运，为后继者备妥作战场所才是最重要的。

但看来是她的话似乎没这必要。或者应该说，他准备的场所对她来说太狭隘了。究竟是从什么时候变成这样的？啊，可恶，光读圣经还太便宜了，要怎么修理那个男人——

一回神，才发现边边子已经说完了。她再度说道：

“拜托，部长，请告诉我。”

阵内回答：

“……这个问题的答案，还没有人找到。”

边边子“咦？”一脸被转移话题的错愕。阵内拚命忍住不笑出来，尽力装出一副严峻的睑孔。这等演技他可是拿手至极，以边边子那种程度的眼力还看不出破绽。

“我很清楚你的想法。”

几乎完全左耳进右耳出的阵内镇定地说着，尽可能摆出了不起的样子。

“既然这样——”

“我就从结论说起。你说的那种理想，与我们‘公司’的目标不一致。”

边边子为之语塞，但立即反击——才没有这回事，因为这样下去什么也做不到，这是错的，部长。阵内哼声一笑，气魄十足且自大骄傲。

“给我适可而止。”

他尝试放大音量，即便如此边边子仍不退缩。屏息吞声旁观的调停员们已吵成一团，早纪与云雀完全脸色大变。

是时候了。

“到此为止，边边子，你的热情已经充分表达。”

“那么——”

“但是，你的热情若不正确发挥只会造成危害。当然，这里所说的正确，是指‘公司’的正确。我最后再问你一次，你对‘公司’标榜的协约有异议，而且也不打算改变自己的心意，是这样吗？”

“部长……！”

边边子一脸不敢置信地盯着长宫。这是一张被父母背叛孩子的表情，但阵内并未天真到因此觉得些微心痛。

“回答我！