事令人很在意。」

「什……什么？」

「你看，边边子的游乐器，角落的记号是什么呢？龙大人的游乐器就没有这个。」

次郎靠在边边子身旁，伸出指头指出来。圣与小太郎看过去，同时——

「啊～！」

两人大声呼喊。

「这是弱者模式！」

小太郎说道。

「这是什么？」

「对战的时候比较有利的模式。就是说，跟太厉害的对手打也没意思吧？这时候比较弱的人可以设定成弱者。」

「有这种机能？哈哈，有道理，从后面稍微看了一阵子，龙大人明显是熟手，边边子居然会赢，实在很奇怪。」

次郎点头称是，边边子面红耳赤地表示：「嗯？咦？这么说……」

边边子回头看向圣，目光相交后，笑容也缓缓回到表情愕然的圣脸上。

「圣！再打一次吧，这次以同样的条件打！」

「嗯。」

圣用力点头，两人赶紧开始第十一次的对战。

漂亮地分出胜负。圣没放水，打败了边边子的怪兽。

「太棒了！」

打输的边边子甚至流着泪发出欢喜之声。

生平第一次感到败北如此令人开心。圣也松了一口气，卸下全身力气。

之后与小太郎对战，圣也轻易地打败拼命操作的小太郎，顺势连胜。小太郎则——

「啊啊～」

发出遗憾的声音。

「好厉害！三连胜！圣好厉害！帅毙了！」

「别……别这样夸我啦，边边子。」

圣一脸羞涩，也不是真的不喜欢边边子这么说。边边子甚至感觉想跳舞。

——太好了……真的太好了。

这下一切都顺利了。次郎，谢谢你——边边子由衷感谢自己的护卫。

「对了，等一下换哥哥玩玩看吧！」

「啊，对耶，机会难得，次郎也试试看吧？」

边边子也觉得很有意思，赞成小太郎的提议。次郎则「咦？」地皱起脸。

「不行啦，你们两人应该都知道，我对这种机械完全没辄，要是弄坏龙大人的机械就太过意不去了。」

次郎如此托词，关键人物圣则开口：

「没关系，次郎也来玩。」

「不，可是龙大人……」

「弄坏也不会生气，很好玩喔，非常有趣。」

小太郎点头同意圣的说法，边边子咯咯低笑，将游乐器递给表情苦恼的次郎。

「……玩一下而已喔。」

「嗯。」

圣开心地对死心的次郎点头。

夸张的效果声响起，怪兽之一爆炸。

同时——

「耶～！又是哥哥赢了！」

小太郎跳起来，一切的情绪从圣的脸庞消失，边边子濒临昏厥前夕。

以飘忽的意识将视线投向次郎游乐器上的「WINNER！」文字。这一切画面是连续了第十七次的景象。

「哥哥好厉害，第一次玩，而且还不是弱者模式，有天赋！有天赋！」

「是……是吗？」

「一定有！我可是第一次看到超特级完美连击，哥哥是天才啦！」

「啊哈哈，别奉承我了，小太郎。」

次郎得意地笑着，丝毫不反对小太郎的说法。似乎就因为对电子仪器棘手的意识高涨，连本人也开心得不能自己。

「话说回来，这出乎意料的有趣，真的很好玩。」

「就说吧？好开心，哥哥居然会说这种话。对不对，圣？」

小太郎笑嘻嘻地寻求圣的同意。圣则没有一丝反应，不过兄弟俩完全没放在心上。

「来！第十八回合战斗！来打吧！」

小太郎活力十足地说着，次郎则意气风发地开始，圣也迟缓地按下按钮。

当当——令人想诅咒的对战开始游戏画面闪过后，出现新的怪兽，最后，熟悉的景象重新出现……这下就连续第十八次。

「……我……我……差不多要去准备晚餐……」

边边子摇摇晃晃地起身，踩着贫血的脚步打算去厨房避难。

「啊，边边子，顺便帮我泡杯红茶，请给我伯爵茶。」

「……这个没用的家伙……」

差点因为杀意而失去神智，但又不能在圣面前用木桩戳死他。还是说，现在就算这么做也不要紧？

边边子强烈意识自己的脉搏跳动紊乱，便走出玄关呼吸新鲜空气。

走到外头，发现周围的情况很诡异。

明明早就日落西山，附近的住户却在外面喧闹，一副非比寻常的模样。

——什么？

突然一阵内心骚动，边边子跟在人群后。

边边子住的老房子位于仓库街的一角。后面是运河；由于接近河口，河面宽广，水量也丰富。

运河出现了「漩涡」。

边边子瘫坐在地。

漩涡流势激烈，听得见轰隆水声