平伸展双臂，红衣与帽子从隔着纸箱的房间飞来。

红衣外套穿过手臂，帽子戴在头上；握住坠落的银刀之时，次郎的步伐被电话铃唤停。

是来自边边子的工作委托。

「……引起骚动的吸血鬼现在正逃亡中——是这意思吗？」

「嗯，似乎有人类的协助——似乎有着亲密的人类朋友。我想或许是那个人藏的。」

「朋友啊……奇怪的称谓。」

次郎说完微微一笑。边边子从微笑中感到前所未有的冰冷，有些在意。

——若非如此，还以为是早上梦境的延续。

老实说，很难受。像这样并肩步行，边边子的视线却无法好好正视次郎。

「总……总而言之，我们要去见那个人深入探访，次郎就像平常一样担任我的护卫，还有拜托你抓住那个吸血鬼。」

「了解。」

次郎冷淡地点头。

不，还不至于冷淡。这是与平常没两样的工作，如此罢了。是自己太在意了。

两人就这样走在日落的夜路上。

与高挑的次郎并行，边边子的头只到他的肩口。斜眼瞄了瞄上方，找不到话题切入。

「……啊，对了，次郎。」

「什么事？」

「那个……不……不好意思，今天突然把你叫出来。你该不会还在睡吧？」

「不，我已经起床了，别放在心上。再说，平常也总是很突然。」

「啊哈哈，也……也是啦。」

边边子朝次郎一笑，目光果然还是对不上。

次郎只瞧了边边子一眼，未回以任何反应。面对这种冰冷的态度，只要不说话就好，却偏偏不禁联想到梦里的他。

「小……小太郎最近都一直跟圣在一起呢。虽然很好，不过一直玩就不行了。」

「下次我会提醒他。」

「啊，我并不生气喔，只是觉得会不会麻烦到圣而已……」

「这样啊。」

「是呀是呀，我只是这么想。」

啊哈哈——边边子无力地笑着。这回次郎连看都不朝她看一眼。

「……」

「……」

「……今……今天天气很好耶。」

「嗯，没错。」

「……」

「……」

「……对……对了，上次的蕃茄意大利面如何？其实是我的自信之作……」

「很好吃。」

「因为用了很多蕃茄酱，小太郎的评价也很好。」

「这么说来，他好像很开心。」

「……」

「……」

「……可……可是，如果他不要再那么偏食会更好。」

「也是，我会让他改。」

「……拜……拜托你了。」

「是。」

「……」

「……」

到这里已经是极限了。结果会话中断，两人默默走在路上。

——唔……总觉得好尴尬。

是自己的问题吗？可是次郎的态度也有些奇怪，平常的次郎应该更会接话。

——心情不好吗？

或者是，或者不是。总觉得心情镇定不下来。

因此，抵达目的地所在的公寓时，边边子由衷松了口气。

这里位于第五区的一处，是有着五或六层楼建筑并排的道路。

大多数房舍是公寓与住家，均有些古意。目的地的公寓也一样，架设于正前方外墙的楼梯四处油漆斑剥。

「我看看……是这里的三楼吗？」

再度确认记载的地址，边边子仰望公寓三楼：

「那么，次郎，一开始我先去接触，你躲在旁边——」

一边决定简单的步骤，边边子回头看向次郎。

这时——

次郎深深凝视边边子。接受到那道眼眸，使得她感到一阵心惊而语尾中断。

次郎以不含任何情绪的平淡目光静静俯视边边子，然而却并非一脸茫然，反倒宛如因为专注于凝视她而被夺走神智一样。

边边子不知不觉屏住呼吸。

别于恐惧的某种情感让她毛骨悚然。

哑着声音开口道：

「……次郎？」

喊了他名字后次郎才赫然回神，一副因失礼的行为感到可耻似地轻轻拍打自己的脸颊。

「不好意思，失礼了——」

「不……不要紧吧？怎么了吗？」

「没事，只是最近身体状况似乎有点差……」

「这样啊，不用太勉强唷？」

「什么话，我没事。真的很不好意思，迅速解决掉吧。」

次郎语气强硬地说着，抢先走上楼梯。边边子轻压着仍怦怦乱跳的胸口，跟在他后头。

——现在正在工作中！在工作中，边边子！

又不是挨家挨户拜访销售的业务员，而是伴随危险的工作。重复几次深呼吸，边边子沿着楼梯走到三楼。

然而，一来到三