「初次见面,『贤者夏娃』守护黑夜的女神,慈爱血脉的主母,体现月之真意者,至今仍残存的『源泉』,立于开端以海为目标者。愿大人获得夜之祝福,祈祷时光为您加持。我是『冰牙伊利亚』血统之人,敝名埋没于岁月的涓滴之流,请原谅我极度非正式又极度无礼的拜访,造成您周遭的混乱实在非常抱歉。」
「……你是?」
艾莉丝再度眨眨眼,似乎仍很困。
然后,又轻轻地微笑:
「晚安,今天真是美好的夜晚。」
她如此说着。
都要天亮了,果然还半睡半醒。
少女抬头凝视艾莉丝的微笑好一阵子:
「……是,我也认为真是美好的一夜。」
然后她留下一句「失礼了」,以宛如小鸟的轻盈动作跳上阳台的扶手。
「啊,等等。」
艾莉丝叫住她,少女的身体转个方向。
「我说,『你的事』不能说出去吗?」
少女并未立刻理解这句话的意涵,但随后似乎又想到什么,首次露出赞叹的表情盯着艾莉丝。
「……不,也并非一定要保密。请原谅我未报姓名,因为那也只是一般的通称。」
「这种事无所谓,别介意。」
「谢谢您,再会。」
少女一个跳跃翻上城墙——才这么想,一下子便消失无踪。亲眼目睹的卡莎在内心惊叹——果然是相当厉害的高手,若正式对战,她与次郎肯定都无计可施。
「吾主,刚才是?」
次郎解除警戒后,询问艾莉丝与少女最后的一番对话,卡莎也将注意力转回来。
艾莉丝一副莫名开心的样子,以自言自语而非回答疑问的语调开了口:
「第一次见面呢,『小伊』原来是女生呀!」
「咦?」
次郎与卡莎一同目瞪口呆。
6
血族不能插手其他血族的内部纷争,这是传统,但离城的使者们却都呈现了相同的复杂表情。
「时代变了……吗……」
路易感叹。他毫不客气地对新继承左涅大公称号、以前乔治的心腹投以轻蔑的眼神:
「的确正是如此,不过,我的想法变了。任何事都有正确的潮流,我族血统将会与当事人减少来往。下决定时,请先重新思考古老律则的意义再做。」
路易丢下这句话离开,心腹一句不吭地低头送客。
艾莉丝、次郎与卡莎也马上离开城堡。
听闻乔治死讯的艾莉丝意志消沉,次郎予以安慰后也仅能挤出无力的笑容。
「老朋友不在了,不管过多久还是会寂寞。」
比谁都还长生的艾莉丝说道。她八成经历过数不尽多少次的相同悲伤。
卡莎忽然想起来,自己与她的交情也已经超过四百年了。
「最后他们要怎么做?路易·马尔方虽然不赞成,但其他血族应该会去干预人类吧?」
次郎转换话题。顺带一提,只有他是徒步。在山村会合后,他骑乘的马理所当然被卡莎接收。
「也有坚决予以干涉的血族吧,只是不晓得会行动到哪种程度。」
卡莎冷淡地接话。
「昨天也说过,就算是『龙饲渥尔夫』的血族也好,我不认为这样就能马上增强与人类的关系,因为很明显能看出失去强大指导者后手足无措的局面。」
事实上,从此以后乔治的子民们失去血族内部的团结,几乎逐渐步向瓦解。而当乔治留下的遗产见底之时,为了重新取回过往的繁盛,在没有足够的指导或理解下,还与人类社会的「某种势力」走近。
也就是第一次世界大战战败后,在完全破产的经济下苟延残喘的德国。蠢动于绝望深处开展,成为某个危险的势力……
但是这些未来情景并非卡莎所能预测的。
「……可是,总有一天大家都会变得如此,人类与我们将携手合作。」
艾莉丝低声说着。
卡莎应着:「也对。」次郎也回答:「说得也是。」
接着便齐声——
「咦咦!?」
吃惊地大呼。
「吾……吾主,那吾主认为吸血鬼应该干涉人类吗?」
「喂,次郎,不是吾主,是艾莉丝吧?」
「认真回答我,艾莉丝。既然这么明确地认定,为什么在城堡——啊,不对,我知道你不能插嘴干预……」
不理会狼狈的两人,艾莉丝吐出微微叹息:
「大家在会议上谈论的是在幕后支配人类啦。昨天见到的小伊,那孩子也在自己的领地范围操控人类——与这次的战争也有关系吧?」
「啊,是啊,偏偏是一名假扮成圣职者的血族被邀入宫廷,相当有勇无谋。虽然也有听说,是该位血族无视『伊旺』的指示而胡作非为……」
「这样就不行。我指的不是这样——而是必须与人类友好。我们今后会与人类作朋友。」
她轻描淡写地断言,仿佛描述着已经确定的