提出解雇，毫不提供任何援助地将她丢进社会。

虽然有次郎与小太郎陪伴是很好，但被革职的头一两个月也是十分难熬。实在是糟透了，饱尝以波澜万丈、疾风怒涛、或是「LikeaRollingstone」都不足以形容的辛苦与凄惨境遇，可说是至今人生不曾经历的黑暗时代。

可是，新收获也不少。

现在边边子以不属于任何组织的「无照调停者」为业，类似对「公司」变节而抱持不信任感的血族、末缔结协约的血族，以及「公司」不当一回事的弱小血族，就是她解决纷争或提供建议的工作对象。

譬如周的血族。结识她的血族，是边边子还在当调停员的时候，但真正熟悉起来则是在被革职后。老实说，对人家造成困扰的程度远比提供帮助还要高，但周对边边子释出道义与友谊，也不顾自己属于协约血族，信赖边边子更胜于「公司」，而请求她协助。

不仅她一人。如今来找边边子商量的吸血鬼为数众多，可说是「公司」的信用动摇的证据，也是边边子的活跃使得势力微弱的吸血鬼获得救赎的佐证。

或许是听闻到风评，最近连一年前捅了大篓子而害惨她的基克洛也来助她一臂之力。他甚至将长老之座交托部下后前来帮忙边边子，似乎希望尽可能回报她展现出的诚意与尽心，令人肃然起敬。

有时候，边边子会想。

如果她还隶属于「公司」，现在又会怎样呢?

只要处在组织中，边边子不过就只是齿轮之一。不茫然自失而能全力以赴、做自认正确的事——那份工作或许不能做到这点。

「但这与那是两回事。我想，如果狮子的孩子被推入深不见底的山谷，也还是会怨恨双亲的。不管双亲是基于何种意图，孩子也无法感谢。就算是亲人自知……」

「就算自知会被怨恨?」

「……嗯。」

边边子在座垫上抱着双膝嘟起脸颊。次郎苦笑，不再说些什么。

究竟她是否已经成长许多呢?是否稍微逐渐接近发掘自己并予以锻炼的前任上司呢?

边边子不太有自信。目前光是处理周遭状况就费尽全力。

「……回去吧。」

「也好。」

次郎低语，边边子点头。又忽然「咦?」一声歪头问道：

「小太郎怎么了?他不是有跟我们一起来吗?」

「啊，他啊——」

次郎皱起眉头，看向边边子来时的车道方向：

「好像是途中在岔路跟丢了。因为没感觉到危险，所以我就放着不管了……看，他终于追上了。」

朝他所指的方向一看，确实发现一个娇小人影朝向他们累吁吁地跑着。

远望也很惹眼的蓬松金发精神奕奕地跃动着，碧蓝双眼一看到两人，便慌慌张张地飞奔而来。

他是次郎的弟弟小太郎。靠近两人后，便「喝!」地大喊，一面以双脚滑垒，一面摊开两手摆出熊拳的姿势——所谓熊拳，就是小太郎自创的必杀拳法。

他以英勇的眼神环视四周——

「哥哥!久等了!好，来解决坏人吧!敌人躲在哪里?我会全都找出来!」

「不用找了，坏人在这里。」

「好痛!!哥哥打我!这该不会是实战中最高阶的修行——哥哥的教诲!?」

「啊哈哈，居然只想到对自己有益的情况，真是掌握了坏人的基本精神啊，小太郎。」

「咦?我是坏人?」

「在半路闲逛而迟到的家伙就是坏人。」

「怎么这样—要说迟到，哥哥也总是……啊，好痛!很痛耶!哥哥!」

绕过熊拳的防御，次郎的拳头如狂风暴雨落下—小太郎双手双脚斋用，兄长的攻击仍毫不留情且精准命中。

由于这对兄弟有段身高差距，看起来彷佛穿套装的魔术师正在让等身大的傀儡人偶跳阿波舞。真祥和呐——边边子心想。

结束一回处罚后，次郎边感叹着捏捏肩膀，小太郎则抱头蹲下来。

「受不了，你这家伙……到底在干什么?工作中居然半路闲逛，实在不可饶恕。你有没有身为护卫的自觉啊?」

「对不起～」

「反正又是看到野猫就追起来吧?」

「才…才不是。」

「哦?那你干什么去了?」

次郎一问，小太郎总算站起身，正经地看向哥哥。

次郎双臂交叠等待弟弟解释理由。

几秒钟之后——

「……咦?到底做了什么?」

「……唉。」

受不了这孩子——次郎面露苦笑，大幅展开原本交叠的双臂。

熊拳的姿势。

熊哥哥挥出的一击，将熊弟弟打入五分钟左右的强制冬眠。等待从冬眠清醒的小太郎彷佛爬出巢穴般摇摇晃晃地起身后，边边子对两人按喇叭。

「两位满意了吗?差不多该回去了。」

「真没办法。小太郎，下次要努力一点，要更认真喔!」

「是…是～」