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「次郎，在这。」

听见熟悉的声音，次郎帽缘下的视线看过去。

人行道上，阵内章吾就坐在开放式咖啡座的其中一张桌子。次郎转向走近，坐进同一张桌前。

阵内收起报纸。桌上的浓缩咖啡仍冒着热气，他也才刚到。

「既然要在这里碰面，不能到里面去吗?」

「偶尔坐外头也不错，反正是阴天。」

「这不会改变太阳当空的事实。」

「我拒绝，一直配合你的话会损害健康。」

阵内平静地对咖啡杯啜了一口。次郎夸张地叹气道：

「时光流逝令人哀伤，那个阵内章吾居然有担心健康的一天啊。」

「配合吸血鬼，永远睡眠不足的工作就留给现场的同事。如今我可是管理阶级，很了不起耶!」

「真感慨啊，以前那个充满叛逆精神的青年到哪去了?」

「不愧是明治时代的人瑞，说教的老人味也累积长年经验。」

既不知性也不成熟的一来一往问候下，两人才发觉彼此的幼稚。彼此视线错开，不知道是谁先干咳了一声．

每次一碰面就这副德行，若要说没成长，两人都彼此彼此。阴沉天色下，咖啡座间流泄着旧时类比录音的爵士乐背景音乐。

等次郎点完咖啡，阵内切入主题：

「……怎样?新大陆的吸血鬼?」

「你的顺风耳还是一如往常。唉，挺有模有样的，不愧训练有素。」

「『银刀』大人也苦战一番吗?不过大部分都是初生吸血鬼吧?」

「个别来看的话不算什么，说实在的，以部队而言也并非重大威胁，至少目前是如此。」

次郎无一丝傲气地坦然评价。

「比这更恐怖的，是那种部队实际活动的现实本身。更何况还出现于特区内。」

维持并应用吸血鬼军队有多不简单，次郎多少也能想象。除去为了保密的情报操作，还得照顾军人生理与心理的双方健康。尤其是兵站，一定会承受相当的负担——在普通的军队中不会经历的负担。

「赤色獠牙」这部队，肯定是拥有如此非凡的后援才得以执行任务。灌注其中的热情、意念与人类的思想让次郎畏惧。

「支援部队装备与补给的成员。与军队、血族所在之祖国的联系。『赤色獠牙』的存在对特区带来的影响，不能够光从部队的武力推测。」

「原来如此。」听完次郎说明，阵内也表示同意。昨晚基克洛与周面露不安，正是源自特区发展的方向性。「赤色獠牙」的吸血鬼们正是不吉利的象征。

「『公司』的评价又如何?镇压小队不认为他们很碍眼吗?」

「怎么说呢……不仅镇压小队，所有人对『赤色獠牙』的印象都不太美好。」

阵内一脸难色。

正因为是抱持着秘密的组织，「公司」内部的组织连结紧密。至少现场情况如此。

但反过来说，也是抱有着排外气氛的组织，对于新加入者的反弹强烈。更何况对方是来自「豪王弗瓦德」血统的美军特殊部队，更无法轻易对其表现友好态度。其中，正如次郎点出的部分，镇压小队应该会内心不平衡。上层招聘「赤色撩牙」，就是判断他们实力不可靠的结果。

「托他们的福，调停部的人最近莫名跟镇压小队气味相投，同声一气地在背后说上级坏话，真不晓得该说是令人莞尔还是没志气。既然要抱怨，至少表现出有点骨气的样子嘛，譬如有所行动。」

阵内嘲讽地苦笑。可是次郎精准地掌握这句话的意思，收起嘴皮子。

「……调停部还是一样受总部孤立吗?」

「是啊。『赤色獠牙』也同样受孤立，不过现在『公司』的方针完全与调停部的策略对立。虽然有张部长的体贴帮忙，对外表现出的至少是成熟的应对态度……」

阵内是香港圣战的活跃人物，与圣与凯因关系密切，事前也晓得九龙王遗灰之事；因此从「公司」上级来看是居于亲吸血鬼的立场，才会受到冷澹的待遇。之前甚至有一时下达人事命令，将阵内从调停部切割出来。

尤其是会长尾根崎与阵内的不和，对「公司」来说是最大的癌细胞。其间若是没有张从中介入，阵内恐怕早就跟随边边子的脚步，被「公司」赶出来了。

「『赤色撩牙』如果抵达，特区体制将变化得更剧烈。如此一来，不仅与圣跟凯之间的紧绷关系一定更进一步恶化，也需考虑豪王的干预。老实说，令人头痛。」

「调停是你的工作吧?」

「嗯，唉，是这样没错。」

阵内以几分难堪的表情，不情不愿地承认。次郎想起自己的同居友人，偷偷浮出微笑。明明不是亲子，却会不时展现出莫名相似的言行举止。

「差不多该求助他人了吧?」

「求助?特区哪有那种有能的人才，来协助这种恼人的管理阶级啊?」

「有呀。而且还是个值得期待的年轻人。如今『公司』逐渐失去民心——吸血鬼心，这名人才