命运叩门声。

5

今天晚餐是炖菜。

放在餐桌的炖菜锅，装着法国面包的小篮子，三份汤盘，汤匙也有三只，围着餐桌的当然也是三人。

「看起来很好吃!」

小太郎表现得很开心。

「看起来很好吃。」

次郎这么说着，视线落在冒出热气的炖菜盘，表情有点虚茫。

「看起来很好吃吧？」

边边子也开口，视线落在冒出热气的炖菜盘，声音微妙地不稳。

小太郎也跟两人一样直直盯着炖菜盘，对着从白酱露脸的马铃薯红萝卜摆出一张幸福的傻睑，然后察觉气氛而抬起睑。

看看哥哥。哥哥的视线仍落在炖菜里，温和的表情中却不知为何带着不寻常的紧张感。他的老友若在场，一定会发现他脸上正写着：「天呐!怎么办啊？」

看看边边子。边边子也仍瞪着炖菜。平稳表情的深处莫名其妙有种穷途末路的感觉。前任长官若在场，一定会看穿她焦躁的眼底正在诉说：「啊啊怎么办嘛？」

小太郎的视线在两人之间游移，再仰头看了天花板一阵子后，双手缓缓击掌。

「开动了!」

「……开动了。」

「……开动了。」

一一致意后，三人的手漂亮地同时举起汤匙，舀起炖菜，放入口中。

「嗯好好吃」

小太郎乐在其中地动着汤匙，哈哈吐气冷却口中的烫热，专注些享受炖菜。次郎与边边子的汤匙也发出规律的声音……事实上是规律过头。

炖菜香味弥漫的房间里，无言的时光徐徐流逝。

「小边边!再来一碗!」

「喔，嗯。」

收下小太郎递出的汤盘，打开锅盖盛装炖菜。此时，视线一瞥抛向次郎，次郎正默默舀着自己的炖菜。

「……唉。」

「什么？」

「没……没事。」

来——递出汤盘，小太郎迅速扫荡起第二盘。从他精神奕奕又贪吃的模样，实在很难想象昨天的情况，或许是想为中午的饭团一雪前耻。

次郎放下汤匙，边边子的身体顿时紧张起来。

次郎默默地伸手拿起篮子里的法国面包，切下半个，将剩下的放回去。这时，忽然抬眼确认边边子的情况，边边子正顶着略微僵硬的表情将汤匙探入自己的炖菜里。

「……唔。」

「咦？哥哥，怎么了？」

「没什么。」

以手指捏碎面包，浸入炖菜后放入口中。对哥哥的态度片刻间皱起眉头的小太郎，看到哥哥的吃法立刻模彷起来，于是伸手探向面包篮。

摸不到。

「对不起，请帮我拿一下面包。」

次郎与边边子同时伸出手，途中注意到对方而停顿，视线高速相对而后又别开。

「………」

「………」

「那个……面包？」

两人的手一时之间停在半空中，然后次郎移动面包篮，边边子从中取出面包给小太郎。

「……谢谢。」

「不会。」

「不……不客气。」

次郎与边边子各自回应小太郎的道谢。小太郎盯着两人一会儿，最后还是弄碎面包沾炖菜吃下肚。

怎么回事？小太郎内心不解。

该怎么说呢……非常坐立难安啊。还是说，我离开座位会比较好？——小太郎感受到一年难得一度的「顾虑心」萌生。

然后谁也不开口。

阵内如果在这里，肯定会吐出一个大叹息；若铃介在这，则会捧腹大笑；或许只有云雀会非常开心。

沉默的餐桌若无其事地持续着。只有时间、力气与锅里的炖菜顺利地消耗。这情况要怎么形容——小太郎一面吃炖菜一面心想。对了对了，暴风雨前的宁静？不管怎么说，他还挺期待暴风雨的。可是暴风雨是应该期待的东西吗？这或许是个颇高级的教训。

于是暴风雨降临。引发的是开口的次郎

「……边边子。」

「是……是!」

边边子马上回应。小太郎停下手中的汤匙。

甚至听见了绷弦声——至少小太郎确信若竖耳倾听绝对能听见——餐桌的气氛紧张起来，而紧张的气氛也阻碍次郎的行动。

「……饭——」

「饭？」

「饭团……谢谢妳。」

「啊……不…不客气。」

紧绣的空气在连续动作下舒缓。真没胆——小太郎心想。

但场面确实动了起来。接着，边边子也下定决心重新抬起头。

「次郎。」

「什……什么？」

「……炖——」

「炖？」

「炖……菜……怎么样？」

「嗯……非常美味可口。」

「是……是喔，太好了。」

舒缓后又紧绷，紧绷后又舒缓的气氛。唉——小太郎想着。

话说回来，一