父吗？不晓得，总之到最后他均未露出往常的玩闹态度。

办公室的熟面孔都对她小心翼翼，谁都知道阵内与边边子的关系。尤其晚辈云雀，连同没有哭的边边子的份一起悲伤到眼睛通红。

“学姐……学姐……！”

她话不成声地揪着边边子：

“为什么部长……怎么这样…太过分了……”

云雀叹息地说。边边子也觉得太过分了。

可是她并不觉得“为什么”。并不是现在才这样，阵内总是身先士卒，冲锋陷阵，在他庇护的羽翼下，边边子、云雀、以及调停部的所有人——或许包括“公司”大多数人——才得以奋战至今。

直到他们能自立自强地战斗。

——那个人果然很厉害。

大哭特哭后的云雀刚才也回二楼去执行自己的职责。阵内去世后调停部仍健在，“正因如此”，反倒更加感到阵内的存在感，从他遗留的事物，确切感觉到他对周遭的影响之大。

既然这样，自己也该安然健在地处事；身为阵内的部下之一。

“……谢谢，小太郎，我已经好了。”

“可是——”

“没事。”

边边子笑着，身子离开小太郎。

——必须动身。

她告诉自己。那些求助的来电，受到如此庞大的信赖，不能背叛；身为阵内培育的调停员，可不能背叛那些信赖。

可是……

使不出力气。

打不起精神。

不管怎么做身体都不听话。

没事才怪。甚至感觉不到懊恼的愤慨，觉得不能这样，却又无计可施。

脑中闪过阵内的话；结果那居然成为遗言。

——“我对你很期待。”

“才不要……！”

才不要他的期待，又无法回应他的期待。

怎么可能撑得下去。

忽然想到。对，次郎；次郎还不知道阵内已死，他正一无所知地拼命战斗。

对次郎传达死讯的应该是边边子的责任吧。可是……该说什么才好？要怎么说才好？次郎与阵内是好友，更是曾经并肩作战的战友，至今两人的信任关系依旧。要是从边边子口中听到死讯，次郎究竟会受到怎样的打击？办不到，她甚至无法面对面看着他。

边边子再度垂下脸。真想抛掉一切，抛掉工作、朋友、重要的人们；真想逃到没有吸血鬼的地方。

“人类——”

“……咦？”

“死了以后会怎样？”

小太郎突然发问，边边子一脸讶异。

“小太郎？”

“……啊，对不起，边边子。可是我觉得好奇妙——”

小太郎的脸上充满安慰边边子的温柔与关怀，接着，他以拙劣的用语描述自己的感觉：

“小边边，记得吗？我们来特区时——差点死掉时的事。”

“……嗯。”

边边子点头。

姜是以进入特区为目标的“断绝血统”集团中的少女，是率领集团的凯丽?黄的直系。而她也遭“九龙的血统”毒牙攻击，即将进入特区前，短暂的人生就此谢幕，在交情良好的小太郎面前化为灰烬。

“那时候我想，姜虽然消失了，其实还在黄的体内好好活着。”

“这……”

脑袋还无法顺利运作。但她总算理解关于吸血鬼血统的事情——也就是所谓的“血”。

吸血鬼的本质是“血”，每个吸血鬼都亲口如此说，尤其是活过漫长岁月的吸血鬼，似乎更能亲身体会此话的真实性。即使失去记忆，小太郎也是活过漫长光阴——非常漫长的光阴——的吸血鬼，看到姜化为灰烬时会这么想也不足为奇。

于是，建立在亲身体会的基础上有此一问——既然这样。人类死了会怎样？

边边子知道答案。以前跟阵内问来的答案；不输给黑血（BlackBlood）的红血（RedBlood）存在。

可是她无法将答案说出口。因为不管怎么解释，阵内还是死了，不在了。

小太郎眼神温柔地凝视边边子，直到边边子的内心深处。

“我……”

边边子支吾着。

这时——

“学姐。”

云雀从楼上走下来。她双手拿着盛咖啡的纸杯，哒哒哒地跑下来，朝坐在沙发上的边边子扬起鼓励的笑容：

“正好有空，所以泡了两杯，请喝。”

小太郎微微一笑——赫然顿住。

边边子一副“我知道”的态度，将手放在小太郎的肩膀上——

“请别这样，卡莎。”

云雀一脸吃惊地拿着纸杯停下脚步。

她瞪大双眼——

“为什么？”

“我知道。”

边边子凌厉地回话。“啧！”云雀嘟起嘴，视线落在手上的纸杯。

接着重新振作又接近边边子，递出一杯纸杯。这是已经解除“化身（Metamorphose