此一来，一开始设想的协力情况终究无法实现。

不过，沙由香答应今天的邀请：她或许有些想法。

「……你刚才提到情报往来。」

「对，没错。『夜光虫』的事件先摆一旁，我基本上不希望有麻烦，尤其是打扰到杰尔曼大人的麻烦。『公司』也对与『夜会』的交涉感到棘手吧？既然如此，下次由我来担任联系窗口，这么一来彼此都没损失。如何？要不要从这方向进行？」

沙由香非常平静地提议。

确实是不错的建议。这时期，就算只拥有和她无私交的联系管道也是良策。

可是边边子有些话忍不住想说：

「……这真的是为杰尔曼好吗？」

首次沙由香表情一僵。

「……你说什么？」

她低沉应声。

「排斥，远离对他没用的人，而只将尊敬他、无条件顺从者留在身旁。这么一来，他永远不会有真正的同伴，会永远孤独下去。」

边边子低头说道，然后吊着眼睛看了沙由香，断然开口：

「他说：『很无聊』，而且是以非常渴望的孤独眼神，就像渴求感情的孩子一样。他对下属宽容，或是庇护成员到底，不都是源自于他寻求与其他吸血鬼建立关系吗？」

沙由香听到这里脸色大变，眼角上吊，面红耳赤，视线险恶地瞪着边边子。

可是，随时都会激动起来的同时，沙由香仍未扬声大吼，一阵短暂而凝重的沉默后——

「你懂什么！」

她斥声道：

「这种话轮不到你说，我比任何人都了解杰尔曼内心的孤独，若能疗愈大人，我愿意付出一切牺牲。可是杰尔曼大人跟我或你——以及其他各种吸血鬼『不一样』，大人继承稀有的『斗将阿斯拉』之血的血统，是活了八百年的古血。你以为这世上存在多少能与大人对等的『同伴』？有多少能让大人打发『无聊』的存在？」

沙由香抛开沉稳的态度激动地争辩，或许是因为触碰到她碰不得的逆鳞。边边子几乎被她的气势压下，仍拚命反驳。

「这种结论是错的。为什么将力量优劣设定为同伴的『资格』呢？」

「你不晓得对吸血鬼来说力量有无的重要性吗？跟人类又不同！」

「不，没有不同。」

她反射而又坚定地否认沙由香的看法：

「人与吸血鬼的本质相同，无论活了几年都不变。填补孤独的方法只有一种，只要敞开心房就好，跟力量没有关系。」

边边子声音强而有力地说，沙由香的眼瞪回来。

一时之间，两人默默不语地互瞪。沙由香突然卸下力气，讽刺地歪嘴：

「敞开心房？」

她的声音非常寂寞，让边边子回想起在「夜光虫」看到的杰尔曼。

「如果办得到……就不辛苦了。」

到最后，两人均不再开口，彼此低着头用完餐。

BBB

离开日本料理店之后两人间一时无话。

事到如今，还提出情报交换的建议也很尴尬，今天的交涉结果是谈判破裂。

可是边边子仍有些模糊的想法；不是因为交涉以失败告终。沙由香或许也有相同念头，刚才一直都未开口，但却有还想说些什么的感觉。

离开餐厅走到大马路上，沙由香拦下计程车，最后转向边边子——

「……再见。」

仅留下这句便搭上计程车。

就在这瞬间，边边子一念之下进入同一辆车，坐在相邻座位。沙由香惊讶地瞪大眼。

「不好意思，请到第七区。」

边边子告诉司机。

「……你打算做什么？你以为还有交涉的余地吗？」

口吻带刺，边边子却未回应——

「喝酒去吧。」

「……咦？」

「突然想喝，请陪陪我。」

「你…你在说什么？怎么擅自……」

「今天一直配合沙由香，最后换我介绍常去的店。」

「……我讨厌喝酒。」

沙由香绷起脸。边边子斜眼瞄了瞄——

「你想逃吗？」

「哼，什么嘛，讲什么幼稚的话。」

「侍奉『绯眼杰尔曼』的人居然连酒都不会喝，还想阵前逃亡？」

自己都觉得有点过分地硬是激她，沙由香竟出现敏感的反应。

「……你说我们是敌人，那么我就不放水罗？」

「我接受。」

干脆应声后，沙由香一脸「非常好」的表情靠坐于座位。

BBB

于是两人来到边边子偶尔会与同事一起来的小酒吧。

点好的啤酒送来后，两人瞪着对方的眼，默默举起大酒杯互乾。

「话说回来～」

彼此均一口喝掉半杯后，边边子缓缓进入主题：

「我认为沙由香的思考模式很陈旧，将吸血鬼太特别看待了。」

「人与吸血鬼格是不同的生物，尤其