而去了吗？

位在遥远彼方的特区，再次化做幻影从边边子的脑海里闪过。看样子，她无论怎么做，都没办法从这个沉重的现实中脱身。

「——葛城小姐？」

「……啊，是…是的。不好意思，我刚刚在发呆。」

看到边边子慌忙赔不是的反应，莎曼莎凝视着她好一会儿。

随后，用一种已经看透一切的语气开口问道：

「葛城小姐，你今天休假对吧？」

「咦？这个…我……」

「一定是这样吧？所以，原本不能离开饭店房间的你，才会在那种街角独自一人和人力车的车夫争执不休嘛。」

「……是…是的，就是这样没错。」

顺着对话的发展，边边子也只能回以肯定的答案。她以僵硬的表情「啊哈哈」地干笑了几声后，以柔软的语气主导两人对话的莎曼莎，满足地眯起了眼镜后方的双眼。

「真是太刚好了。其实，我接下来正好没有安排活动呢。如何？打扰你微服出巡的时光真不好意思，不过，可以让我和你同行吗？」

「您…您说同行是指……？」

「当然是市内观光呀，我在新加坡可是待了很久呢。可以告诉你很多观光手册里没有的好地方喔。」

「噢……」

「身为贵妇所以很稳重」这种观念，看来似乎是边边子的偏见。眼看莎曼莎一副兴致勃勃的模样，让她想拒绝都很难。边边子原本是为了忘记工作的事情，才会选择到饭店外头走走；结果，现在反而演变成要和十字军的成员——而且还是和享誉全球的「吸血鬼学」的权威一起观光的局面。

——唔，不过……

边边子并没有感觉不快。虽然太轻易或过度信赖他人是一件很危险的事情，但若一个人独处，她的确会不自觉地陷入郁闷的情绪。既然如此，跟一个在碰巧的情况下熟稔起来，而且无论年纪或立场都和自己迥然不同的人物一起度过，感觉似乎也不坏。

反正，在她从饭店溜出来时，就已经决定豁出去了。

「我明白了。既然难得有这样的机会，就麻烦您了，莎曼莎教授。」

听到边边子精神抖擞的回答，莎曼莎优雅地点了点头。

BBB

直到午后，一行人仍未掌握边边子的行踪。

有监于她的身分，因此也无法展开大规模的搜索行动。即便指派「公司」的员工外出寻找她，毕竟每位员工都各自有要务在身，因此效果也十分有限。

「……总之，我们现在可以确定她是凭着本人的意志离开饭店的。请假单中所记载的日期也只有今天一天。我们就相信边边子，等她自己回来吧。」

虽然脸上满是愁苦的表情，但尾根崎还是做出了这样的结论。至于边边子从昨天下午到今天一整天的行程调整，他也已经交给云雀去处理。虽然边边子本人觉得没能帮上什么忙，不过，让她共同出席会议的安排，其实具有相当大的意义。如果没人针对边边子的缺席做出因应措施，便会在许多方面都造成困扰。

云雀戒慎恐惧地说道：

「对不起，或许是我们昨天的聊天内容煽动了她……」

「就算真是如此，你也不需要道歉。我知道现在有让她烦心不已的事情，可是……她大可找我们商量呀。虽然我不认为自己能够取代阵内，但至少可以听她——」

「呃？会长？」

「……没什么！」

尾根崎果断地回应。云雀以一副若有所思的眼神看向自身组织的会长，不过并未再多说什么。

「但是，尾根崎弟兄。边边子失踪的事情，我想还是严加保密比较妥当吧？尤其不能让十字军知道。」

「这是当然的……不过，为什么是十字军？他们有动作了吗？」

目前，十字军与「公司」的合作关系正顺利地进展着。讽刺的是，能有这样的结果，必须归功于卡莎那场演说。

贯彻讨伐吸血鬼的十字军，以及高唱与吸血鬼和平共存的「公司」。这两者原本应是水火不容。然而，以罗委员长为首的十字军，现在却开始认真考虑将以往励行的方针做出一百八十度的大改变。这或许可以说是尾根崎和神父努力进行交涉所带来的成果吧。

「不过，他们之中也有不稳定要素。」

「……你是指法兰克·苏吧？」

「嗯，他似乎在暗中游说十字军内部的反『公司』派和强硬派的保守分子。虽然罗盯得很紧，所以对方应该也无法做出什么惊人之举……」

在双方第一次召开会议时，十字军的干部成员之中，只有苏打从一开始便持续否定边边子到最后。在那之后，他的态度也未曾改变。

「唔，凡事还是谨慎小心为妙呐……」

实际上，边边子早已和十字军的重要人物接触了。但尾根崎等人并无从得知这一点。更别提对方还帮她支付了人力车的车资，甚至请边边子吃了午餐。这些，恐怕是他们作梦也想不到的事情吧。

在尾根崎慎重地表示同意后，他的手机响了。