可以擅自窜改内容喔。」

语毕，边边子再次将视线移回笔记型电脑上。云雀只好不情愿地回了一声「是」。

办公室再次被静谧的气氛所笼罩。云雀讨厌为这股静谧感到窒息的自己，便试着转换心情，也开始工作。

片刻后，装设在云雀桌上的电话响了起来。以秘书的口吻接起电话应对后，她的声音随即变得激动起来。

「咦？不行啦，这太突然了——！」

「怎么了，小雀？」

「呃，不，没什么。」

「怎么可能没事呢？好了，快告诉我。」

换做其他人的话或许不会发现吧，但边边子的语气中其实掺杂了些许不耐。

虽然她总是维持着泰然自若的模样，但最近的边边子常常为微不足道的小事而变得十分神经质。于是云雀慌慌张张地低下头答道：

「对不起，学姐。原本预定在明天进行的CNN采访，对方说希望改到今天——」

「今天？」

「可…可是，今天的行程已经满档——」

「如果等一下马上可以进行的话，那就无所谓。替我联络尾根崎会长，转告他我会晚点参加会议。」

「怎么这样……」

虽然云雀试图发出抗议，但边边子丝毫没有听进去的意思。

「媒体愿意主动把时间提前不是很好吗？因为我们必须趁早让全世界的人理解『公司』的理想呀。」

「学姐……」

边边子微笑以对，像是要阻止自己的秘书继续说下去一般。

那是最近变得与她十分相称的「少女」的笑容。在这个笑容之中，已经完全没了方才那股不耐之情的影子。

然而另一方面，也有些不同之处。边边子往昔的笑容——当她们还留在特区时，她时常在云雀面前露出的那个笑容之中的某种东西，是现在的笑容所没有的。云雀将想要表达的话又硬生生吞了回去。

最后，边边子向云雀询问了采访的详细内容后，将手边的档案存档，同时把笔记型电脑设为休眠状态。

「那么，我要离开一下，之后就拜托你了，小雀。啊，如果月梅有捎来联络的话，替我转告她，我们会尽力处理她之前提出来的那件事。」

在仔细地交代后，边边子从椅子上起身，拿起衣架上的外套穿上。

随后，她的脸很自然地转向办公室一角——次郎的帽子摆放之处。彷佛在确认内心的「觉悟」般点了点头之后，带着端整的表情离开了办公室。

「……学姐。」

结果，以笑容阻止云雀开口之后，边边子便没有再次看向她。如果她能稍微将视线转向云雀身上，或许就会发现这名后辈的脸上浮现了快要哭出来的表情。

「你真的……不要紧吗？」

自从那场演讲之后，在来自各方的压力与批判之下，边边子扼杀了自己的感受，只是淡淡地完成接踵而来的繁重工作。虽然表面上看来若无其事，但实际上却散发出一种令人生畏的感觉。边边子坚强的意志力、行动力与忍耐力实在值得敬佩。她真的很了不起。

不过，倘若现在的边边子是「公司」的一名调停员，云雀是否还能像以往那般率直地仰慕她呢？假设边边子现在是一名独立的调停者，吸血鬼们是否还能信赖她，并像以前那样对她表现出敬意与友好态度呢？

云雀不这么认为。但若问到以前的边边子是否能承受这种状况，她也无法回答。

——这究竟要持续到什么时候呢……

史旺说，或许要等到好几个世代之后才会出现效果。在这段期间里，边边子都必须一直以这种状态，来遂行所有必须完成的事情吗？这样未免太残忍了。

然而可怕的是，边边子似乎已经做好这种觉悟了。

——学姐变漂亮了。

不但漂亮，还十分了不起。就连尾根崎和神父，都为边边子这阵子的转变吃惊不已。但云雀却想，边边子的美丽与坚强，会不会是一种属于殉教者的美丽与坚强呢？

那会不会是一种打算竭诚奉献自我的殉教者的美呢？

——傻瓜！真是触霉头……

云雀甩甩头，抛开不吉利的想法。她叹了口气，凝视着放在办公室一角的帽子。

为了和次郎与小太郎再次相逢，边边子已经有所觉悟。

但这对兄弟不在身边的事实，却让她的觉悟失去了柔软度，进而对边边子穷追猛打。或许，这三人就是要集结在一起，才能够发挥原本的力量吧。

就像他们还待在特区时那样。

「特区啊……」

众人离开特区之后，只过了几个月的时间。然而，云雀却对自己还在特区担任实习调停员的时光怀念不已。每天的吵吵闹闹、充实感，以及笑容。

「……我们还回得去吗？」

一滴眼泪落在她的手边。

云雀慌忙擦拭自己的眼角，随后向尾根崎传达了边边子会晚点出席会议的消息。

3

太阳逐渐西沉。

夕照将遭到破坏的街