「咕！」

以银刀捞起攻击的次郎，就这样被崩塌的岩山所吞噬。

土灰不断膨胀。岩山的尖端不断向下崩落。这段期间内，虎仙仍一直以认真的眼神凝视着崩塌的岩山。等到满天飞扬的土灰完全散去后，他紧绷的双盾才放松下来。

「……嗯，就算遇上这种情形，他也能够避免让『血』失控了吗？」

虎仙将烟管凑进嘴边吸了一口，有些享受地吐出一口烟圈。

随后，他拿起了立在一旁的刀鞘，并在下一瞬间便使用缩地法，移动到外型已经改变的岩山上头。

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「你怎么还没稳定下来啊～要是因为那点攻击就失去重心，怎么有办法实际迎战呢？敌人可没傻到会被你挥刀的动作吓跑呐。」

「……是。」

虎仙的脚边传来次郎虚弱的回应。

最后，大小不同的碎石出现一阵摇晃并隆起，次郎从下方钻了出来。从碎石堆中爬出来的次郎，就这样趴倒在一块能够一手环抱的石块上。

他的右手仍紧握着已出鞘的银刀。虎仙见状，无奈地叹了口气。

「因为你的缘故，就连老僧都快对真银产生抗性啦。看着也不觉得可怕。」

话虽这么说，但在这种近距离下，体内的黑血似乎仍会骚动不已。看起来有些坐立不安的虎仙说了一声「拿去」，便将刀鞘递给次郎。后者虚弱地接下刀鞘后，便将银刀收起，再次瘫倒在石块上。于是虎仙又叹了一口气。

「说实话，你引出力量的方式虽然颇有进步……但十分紊乱。有股焦躁感呐。」

「我当然会焦躁啊……」

趴在石块上的次郎罕见地吐露出像是抱怨的字句。

「在这段时间里，边边子为了夺回特区，正对着全世界大展魄力。然而，我却还在这种地方拚死挣扎。甚至无法顺利控制自己的力量。」

「什么叫做『这种地方』啊？你这个无礼的家伙。」

虎仙不悦地回应。但他傲视着次郎的双眼却极为冷静。

「不过，看你这种顶嘴的反应，恢复速度似乎也有很大的提升嘛。虽然不知道这能不能称得上恢复就是了……」

一旦失去控制平衡，次郎的身体就会承受相对的反弹力量。虽然现在已经很少出现这股力量将周遭炸飞的结果，但失去前进方向的力量，最后会转而成为次郎本身的负担，却也是一直以来的事实。

现在，次郎的肉体即便受伤，也会因「血」的力量而恢复。即使就吸血鬼的基准来看，这股恢复力也强大到非比寻常。于是，这股不寻常的恢复力扭曲了次郎原本的模样，在破坏与恢复的不断重复之下，让他的肉体产生了变异。

变异最显着之处，就是他握着银刀的右手。掩藏在破烂手套之下的，不是肉色的皮肤，而是一片呈现血红色的疮痂。这样的变异从手腕、手肘一直延伸到上臂。

虎仙在确认了次郎的状态后，叼着轻烟袅袅的烟管，将视线转向远方。

他是一名细瘦的中年男子。外表看起来虽然毫无威严可言，却散发出一种不可思议的特别风范。虽然一开口就没好话，但并不会让人觉得他很阴险。应该说他数落人的话语很容易让人听了就忘，并不会伤害到听者的内心。泰然自若地眺望着远方的模样，正如凝望远方俗世的仙人一般。

「你这么在意那名唤做边边子的人类啊？」

「……是的。」

「对方只是区区一名人类，却挺让你投入的嘛。」

「因为她是我的主人。」

听到次郎的回答，虎仙的眉毛抽动了一下。

他再次将视线回到次郎身上。在微闭的眼睑之下，那双比以往都还要满溢着冷冽魄力的眸子，投射出足以贯穿次郎的眼神。

「你竟然将自身血族的始祖放在一旁，大言不惭地称那名人类为主人？如此大不敬的行为，该当何罪？」

虎仙的声音十分平静，不带任何张力。不过，这反而更令人觉得可怕。

虎仙可谓是在全球中拥有顶级实力的吸血鬼。他是月下的历史中最伟大的始祖「真祖浑沌」的直系，还是直系中最强的存在。一般的长老根本无法和他同日而语。虎仙表现在外的力量和威严，完全不能作为参考。藏在他体内的，是完全不同层级的力量。

不过，次郎并没有动摇。

「……因为这是事实。我曾受雇于她。不，现在也仍是她的护卫者。」

次郎缓缓抬起头，从正面接下虎仙那足以让人冻结的视线。他并非打算主张自己是正确的，只是率直地说出心中的想法而已。

「首先，就算称呼她为主人，吾主也不会为此动怒。因为吾主也很喜欢她……最重要的是，对于吾主来说，她也是雇主。她是我们兄弟俩的『老大』。」

说着，次郎露出了彷佛在缅怀过往时光的表情。

「在特区时，我、吾主和她住在同一个屋檐下。透过她，我们『贤者』的血统得以和人类共存。她让我们看见了崭新的世界。现在，她打算让全球的人类也看到那时的光