.安奴。对我们未来而言，您的判断绝对会是令人难忘的开端。」

在隔天所召开的会议中，尾根崎万分感激地亲吻了安奴的手背。

同席的吉伯特见状，夸张地摇头叹道：

「哎呀，各位。最先对『公司』送出热情支援的美国血族，该不会已经从你们的记忆中消失了吧？虽说人世宛如南轲一梦，但这未免也太令人感到落寞了。」

「请别这么说，吉伯特弟兄。对我们的友情来说，能得到她的协助，亦为值得雀跃的一件事。因为嫉妒新的合作关系，转而怀疑我们的往日情谊，这一点都不像你的作风呐。这可称不上是聪明而成熟的应对态度喔。」

对于吉伯特煞有其事的感叹，神父则是从旁笑着揶揄。能够若无其事地这样对话，虽然跟两人的人格脱不了关系，但也正是彼此维持着良好关系的铁证。不过，莎曼莎则是露出一脸无言以对的表情，而贾妮特眉间的皱纹变得更深了。

然而不管怎么说，安奴毕竟都是长年在血族社会中打滚，领导自身血族至今的长老，绝不可能会忘记对始祖应尽的礼数。在问候过尾根崎、神父以及身为委员长的罗之后，安奴直接走向吉伯特，单膝在他面前跪下。

「……能够见到您是我的荣幸，『豪王弗瓦德』。年轻有为的新王。打破陋习的存在。陈旧时代的挑战者。创造崭新时势的人物啊。卑贱如我，愿在此祈求您能够受到月下世界的荣光照耀，并早日实现与您尊贵身分相称的宏伟愿景。我是继承『魔女摩根』之血的安奴·渥洛克。在英国统率渥洛克家的三姐妹之中的长女。请原谅我迟来向您请安。同时，也请允许我和王共进共退。能够与『豪王』站在同一阵线，我感到莫大的光荣。」

安奴流利地说出一连串致礼的语句。其他吸血鬼和「公司」的人类原本在一旁以严肃的神情观看，不过，十字军的干部似乎有些吃惊而挺直了背脊。就算是身为委员长的罗，自从香港圣战之后，也未曾再听到吸血鬼对于身分地位高于自己的对象致礼。

吉伯特则以优雅的动作向安奴回礼。

「万分感谢，安奴·渥洛克。如你所知，我不太习惯血族社会中的古老习俗。若有失礼之处，我向你致歉。首先，我接受你这份心意。能够有经验丰富的年长者作为盟友，我也觉得十分可靠。」

吉伯特未因安奴拘谨的问候而表现出装模作样或有所防备的态度，和他高尚的作风十分相称。边边子见状，忍不住再次体验到甩了这种对象的自己，是多么不知好歹。

——不对不对！

要怪就怪那个穿着红色西装的木头啦。不管其他人怎么说，这点绝对正确无误。自己可是一点错都没有。

——次郎，你有好好在「努力」吗？虽然我的强力伙伴又增加了一位……可是，第一名还是次郎喔。

尾根崎与神父。吉伯特与安奴。边边子看着他们的眼神中有着喜悦，却也有些落寞。看到边边子脸上出现和至今完全不同的表情，坐在后方的云雀忍不住惊讶地眨了眨眼。担任护卫而陪在边边子身旁的早纪，也因为和云雀有着同样的发现，而淡淡露出笑容。

而除了盛大欢迎安奴加入阵营的「公司」与十字军之外，就有些不同的意义上来说，某些成员的立场也得到了救赎。他们是从特区来到新加坡的凯因的部下。

「许久不见了，长老。长年以来，我们在未确认本家意见的情况下，一直自作主张行动。关于这点，我在此诚心向您致歉。然而，追随凯因大人的行为，全都是我们自身判断的结论。我在此俯首跪求您，请不要将我们的进退怪罪于凯因大人身上。」

说出这番话的，是在凯因离去后负责顶替职务的亚伯特。面对血族的长老，他表现出诚惶诚恐的态度。不过，安奴则只是淡淡地表示自己并不打算责怪他们。在状况一转的现在，他们在「魔女摩根」的血族中的重要性也随之增加。倘若一一追究他们的责任，只会对血族整体的利益带来负面影响。安奴不可能会做出这样的行动。

此外，还有一人在听到凯因的动向后乱了方寸。是在内心悄悄地——但却也比任何人都期盼凯因归来的贾妮特。

「安奴大人，凯因大人所寻求的禁术莫非是……」

「那是他自己所选择的道路。」

「怎么会……」

听到安奴简洁的回答，贾妮特尚嫌稚嫩的脸庞忍不住变得惨白。

虽然她转化之后所经历的岁月足以和凯因匹敌，但外貌看来还是个十四、五岁左右的少女，而个性也一如外表般地纯粹。虽然贾妮特仰慕凯因的这片心意绝非虚假，但凯因所选择的道路，还是让身为吸血鬼的她不禁产生了嫌恶、避讳之情。然而，贾妮特似乎同时也为自己这般的反应而受到了打击。

「凯因大人竟然如此地……」

贾妮特灰暗地呢喃着，脸上满是困惑。随后虽然边边子和吉伯特不解地询问「这是怎么一回事？」但安奴并没有回答。

「总之，我暂时会滞留在此地。同时，我也会指示留在本国的妹妹，尽可能早日和黑暗内阁召开会议。他们的动向想必也会