先前翻找艺术明信片的乡村姑娘抬头询问修女:
“为什么只有那个盘子要卖这么贵啊?”
修女再度得意洋洋地说:
“我也不是很清楚,不过听说是很古老的盘子哟。因为很有来历,所以价值不菲呢。这是信徒的太太特别提供的。今天的主角就是它。”
乡村姑娘各自买下一张印有可爱花卉或水果图案的艺术明信片之后便离开了。“那个盘子好贵啊!”“都旧成那样了,我才不要。”等七嘴八舌的声音逐渐远去。刚才问过德勒斯登瓷盘价格的老人似乎还不死心,一脸非常想要的表情,从远处盯着瓷盘。脱下头上的毡帽夹在腋下,手中握着不知在哪个摊位上买来的小花瓶。
修女突然开口问道:
“……那个,你们要不要买这个呢?”
一弥回过头,看到修女指着一个物品。
“这是我最推荐的东西。不仅可爱,价格也很合理哟。”
“嗯……?”
这是能够放在手掌上的方型盒子——原来是音乐盒。艾薇儿不假思索地伸手拿了过去。
“只要插入乐谱卡,就可以演奏各种曲子。是手摇式的。你看,只要转动这个杆子……”
“这个?”
艾薇儿把音乐盒放在左手掌中,右手转动杆子……
——砰!
音乐盒发出巨大声响,瞬间四散解体。里面有个白色的东西,一只好大的白鸽飞出,并发出“啪啦啪啦”拍动翅膀的声音,飞向蔚蓝的天空。
“哇!?”艾薇儿大叫一声,后退两、三步,然后看着一弥的脸:
“刚、刚刚是怎么回事?”
周围的村民全都惊讶地看着一弥他们。飞走的鸽子在广场上空悠闲绕行两周之后,便“啵啵——”叫了几声,飞得不见踪影。
“…………………啊啊啊啊啊!”
听到修女突然放声大叫,四处的人们便朝她的方向看去——只见修女两手贴着脸颊,睁大蓝灰色的眸子惊叫,颤抖的手指着前方:
“瓷盘!”
一弥他们也倒吸一口气。
应该在那里的……昂贵瓷盘,不知何时已如一阵烟般消失无踪。
修女全身无力,只能瘫坐在地上。艾薇儿也因为太过吃惊而嘴唇颤抖。
环顾一下四周,刚才买了艺术明信片的乡村姑娘聚在不远之处发出惊叫声。想买瓷盘的老人则是以一脸不可思议的表情看着这边。
可以听到有人不停说着:“快叫警察、报警啊……”
一弥也吓了一跳。但另一方面,心中浮起有点轻率的想法:
(这个事件正是送给维多利加最好的礼物…………)
2
——圣玛格丽特大图书馆。
充分利用山间平缓的地势,占地相当宽广的学校一角,耸立着一座建筑物,拥有三百年以上的古老历史,也是欧洲屈指可数的巨大书库。由石材砌成的角柱型高塔,在风吹雨打中镌刻着漫长岁月,呈现出庄严的样貌。
从C字型的巨大校舍通往图书馆的白色细石小径上,一弥握着印度风帽子快步前进,一边走着口中还念念有词:
“因为刚才的事,这下迟到了。拜托千万别害她生气才好……”
又想起图书馆里的朋友才不可能等候自己,于是继续念着别在意没关系。可是又想起她很少有心情好的时候,表情不禁严肃起来。
一弥终于来到图书馆的入口。
外层裹着皮革、钉上黄铜铆钉的巨大门扉耸立眼前。一弥双手握紧门把,用力拉开。
图书馆中弥漫着带有湿气的阴凉空气,冷冷抚过一弥的脸颊。迎面而来的尘埃与知性的气息,让人不由地心生虔敬。
抬头往上看——
角柱型的大图书馆里,所有墙壁都放满书籍。第一眼还以为墙壁绘有某种图案,其实那些全都是书。中央是挑高大厅,高耸的天花板上绘有庄严的宗教壁画。除此之外,还可以隐约看到绿色叶片,但是大多数的人都会认为那是眼睛的错觉吧。因为在图书馆的最上方、接近天花板之处,绝不可能有那种令人联想到南国树木的大片绿叶。
一楼大厅深处带着一点令人感到不祥的阴暗,那里藏着一部本世纪进行部分整修工程时所装设的油压式电梯。话虽如此,仅容许教职员和某一位学生搭乘,对一弥来说是无缘之物。
一弥打算要爬上颤颤巍巍、连结整片巨大书架的细窄木制楼梯。看来就像是不断往上盖起的巨大迷宫,细窄的楼梯呈直角通往天花板。
不由地叹了口气:
“不过……还真远啊。”
天花板附近的木制扶手旁,隐约垂下某种东西。
带着金色的光芒,看起来好像是丝带。
这是她的长发……
“算了,应该在那里吧。没办法,只有往上爬了。”
一弥站直身躯,鞋子发出喀啦声响,沿着细窄的木制楼梯开始往上爬。往下看便会头昏眼花,因此不断在心里提醒自己不可以往下看。
——这个大图书