“村民就是在忙着刻这个。我则负责做这个假人……我很笨手笨脚，费了不少工夫。”

安普罗兹将好像土色木乃伊的假人放在神轿上面。一弥发问：

“那个纸人是做什么用的？”

“这个叫做<冬之男>。中午时分，村民就会穿上戏服，分为<冬之军>和<夏之军>两个阵营，演出两军交锋的战事。<冬之军>穿褐色衣服，<夏之军>穿蓝色衣服。最后获胜的<夏之军>将<冬之军>赶跑，放火把<冬之男>连同神轿一起烧掉。接下来便庆祝夏季的胜利，大吃、大喝、跳舞庆祝。”

“哦……”

“接下来就要将教堂净空。教堂是通往阴间的出入口，将会成为祖先回来察看我们的丰饶生活的通道。在祭典的最后，祖先会戴上这个面具……”

安普罗兹再次将他苦心制作的怪异面具举起：

“为了丰饶而欢欣起舞。祖先会用我们听不懂的语言说话。我们认为那是阴间语言。”

不知何时，恶狠狠瞪着眼睛的荷曼妮已经来到他的后面，眼睛盯着安普罗兹手中的面具，脸上浮起即将裂颚的笑容。她似乎很满意这个面具，口中还以几乎听不见的微弱声音，喃喃说道：“做得真好。”

受人称赞的安普罗兹似乎很高兴：

“今年我会戴上这个面具。”

“……因为是下任村长的预定人选。”

荷曼妮低声说道。看到一弥等人感到疑惑，接着以更低的声音说：

“村长身旁会有年轻的助手。一旦村长去世，助手便会继任为下任村长。谢尔吉斯村长过去也是狄奥多村长的助手，也就是说安普罗兹很受谢尔吉斯村长的赏识。”

“原来是这样……”

一弥等人再度看着安普罗兹。安普罗兹看似贵妇的脸突然变红、害羞地摇头：

“因为年轻人不多，村里孩子很少。”

神轿开始缓缓转动，无数红芜菁跟着旋转，画出一道道红色残影。当一弥看得正入迷时，胡须男亚朗突然发声：

“……哼！真无聊。”

安晋罗兹倒吸口气。

荷曼妮瞪大眼睛。

鼓声和笛声一起停止，广场瞬间被寂静包围。广场上的村民全部转过头来，许多暗沉的眼神像是在搜寻声音的主人，在一弥等人身上徘徊。

从进入村子以来，亚朗就一直是那种态度，但是第一次有这么多目光注视着他。亚朗本人也吓了一跳，但是没有台阶下，于是便恼羞成怒：

“竟然还有这种跟不上时代的迷信。什么秘境嘛、什么灰狼村、无聊透顶！”

总是以尖锐声音附和的德瑞克，此时也选择保持沉默。亚朗像是被逼急了：

“对吧，劳尔？”

突然被问到的劳尔，缩起魁梧的身躯，很伤脑筋地搔搔下巴。

“……唔、嗯。”

“什么祖灵嘛。那种东西才不会回来呢。一大早就吵吵闹闹的……！”

亚朗好像还想继续说下去，可是德瑞克怕得罪村民，连忙用高昂的声音制止他：

“真是的，的确是蛮吵的。喂、亚朗，我们回房打扑克牌吧？”

亚朗点头同意之后，三人便踏着闲逛的步伐，打算走回宅邸。这时，荷曼妮以低沉却响亮的声音制止他们：

“三位客人，请等一下。”

不知何时，村民已经聚集在荷曼妮的身后。

大家都和荷曼妮一样，用猜疑的眼神盯着三人。睁大眼睛，面无表情，一动也不动——因为他们都穿着古典服装，看来就像是一群鬼魂。少了自信的亚朗回过头，退了几步。

“什、什么……！”

“如果打算侮辱我们，请你们离开村子。”

“什么……不过是个女仆，竟敢对客人这么不客气？”

亚朗加以反驳，但荷曼妮并没有因此沉默：

“亡者的灵魂真的……”

“真、真的怎么样？你说说看啊？”

“真的会回来。”

“荒唐！”

“从夜空经过无人的教堂回到广场，以阴间的语言说话，说着我们听不懂的话。任何事物都无法瞒过亡者的灵魂。夏至祭是有特别意义的。”

从荷曼妮的表情看来，她是打从心底相信这个祭典。她转而瞪视安普罗兹，示意要他接着开口。安普罗兹不像荷曼妮，脸上没有出现深信不疑的表情，但荷曼妮似乎并没注意。

看到气愤的亚朗还想要大吼大叫，安普罗兹静静地制止他：

“客人。你要怎么想是你的自由，但要是你想妨碍夏至祭，就要请你离开。”

“……那、那就伤脑筋了。”

亚朗小声嘀咕，不知为何突然有点慌张，似乎不想离开村子。三个年轻人凑在一起，不知在商量些什么。可以听到德瑞克以高亢的声音训诫亚朗：“你怎么到处都和人家吵架啊……”劳尔则是沉默不知所措。

过了