白马，也是相当有名的观光胜地。

「唔那这张图呢？」

维多利加在另一张纸上画着某种图案。一弥偷看了一下

逗趣的驴子，而且是画得很烂的驴子。

「这张图是怎么回事？嗯？你又写了什么？」

「吵死了。不要妨碍我。」

维多利加对一弥的抗议充耳不闻，专心写着什么。在图画的下面以流利的英语写上几句。一弥把它念了出来：

「什么什么『重新拼凑这张笨拙的驴子画，让它变身成为美丽的白马。五分钟之内完成。这是命令。维多利加上。』你啊，这也算猜谜？这就算了，你写『维多利加上』，二哥也不知道是谁啊为什么瞪我？啐我知道了。」

一弥拗不过维多利加，只好接过她递来的信纸，在角落加上几个字：

「这边的状况一切如旧，蔷薇下的事情我也懂了。还有我在这里和一个小女孩成为朋友，她非常聪明，出了一个谜题给你。虽然我也搞不太懂，还是寄回去给你」等等内容。

维多利加满意地点点头，似乎总算心满意足。一弥的内心想着：「真是孩子气。怎么这么不服输」不禁放弃地叹了一口气。

维多利加似乎终于冷静下来，娇小的身材以贵妇般的优雅仪态坐着。缓缓拿起白色陶制烟斗，点火凑近小小的嘴唇，吸了一口。

突然说道：

「关于阿申顿伯爵夫人肖像画那件事」

「你还记得啊！」

布洛瓦警官一边呼喊，一边把钻子头顶了过来。

比刚才更为明亮的阳光照入植物园，把鲜绿的叶子照得耀眼眩目。春风从天窗轻柔吹入，树木与花朵随风摇曳。

白色细烟从维多利加衔着的陶制烟斗袅袅往天窗升去。

一弥再度和布洛瓦警宫肩并着肩，摒息以待维多利加的下一句话。

「久城，你懂拉丁文吗？」

「完全不懂。」

布洛瓦警官也苦着脸左右摇晃钻子头。

「拉丁文里有『Pentiment』这个字，直译就是『后悔』。当然拉丁文现在已经不在日常生活当中使用，这个字也很少代表原本的意义。然而语言可以被赋子不同的意义而存活下来。即使蔷薇花因为某种理由从这个世界上消失，『蔷薇花下』这种用法也会继续流传下去吧。以蔷薇的后代身分这是相同的道理。」

「究、究竟是怎么回事？」

「『Pentiment』这个拉了文，现在以美术用语的身分流传下来。也是画家后悔时所做的行为。听好了，画家在已经画在画布的画上，再画另一张画盖上去。这是发生在先前画的画是失败作品的时候，也发生在想要隐藏先前的画的时候。」

维多利加将烟斗拿开嘴边，缓慢、佣懒地转身朝向这边。

一弥像是入迷地盯着那对因为从没见过的深深倦怠，显得一片蒙胧的淡绿色眼眸。没有任何表情，和方才孩子气地为了一点小事发怒、通红的脸庞判若两人。简直就像早巳灭绝的珍奇生物标本，令人想到玻璃珠的绿色眼眸一动也不动。可是里面蕴含令人战栗的负面力量。一弥好像是被巨大狰狞的生物盯上，无法将目光从她身上栘开。

「画家之后画上去的画，经过一段时间，颜料可能变得透明、甚至消失，于是原来的画就会突然出现。这种现象就称为『Pentiment。」

一弥讶异地与布洛瓦警官对望。

「咦？那么说来，究竟是怎么回事？」

「挂在打不开的阅览室墙上的画没有被人掉包。过去有某人为了隐藏名画『南大西洋』，在上面画上拙劣的肖像画。因为颜料掉色，原本的名画浮现出来，如此而已。」

「是、是谁干的？」

维多利加不耐烦地看着一弥，小巧可爱的鼻子哼了一声，以令人讨厌的高傲态度继续说：

「那还用说，当然是奎亚那啰。偷走名画『南太平洋』、偷走阿申顿伯爵夫人的项链『毒花』的人，都是奎亚那。他把名画藏在学园里时，想到可以在上面画上别的画。然后就以藏在学园里的项链之主作为主题，画了一张肖像画。告诉你，没有人知道究竟是谁、何时挂上去的阅览室绘画里面，隐藏着这个秘密。」

植物园中充满寂静。

天窗射入眩目的阳光。

和煦的春风吹得棕榈叶发出沙沙声响。

维多利加口中的陶制烟斗升起一缕细白的轻烟。

有好一会儿没有任何人说话。一弥只是讶异盯着维多利加小巧可爱的脸，维多利加则是一脸不在乎，默默不发一语。

「好了走吧。」

一脸比任何人都要惊讶的表情，布洛瓦警官总算重振精神，然后慢慢背对植物园，加快脚步，简直像是逃命一般往油压式电梯走去。

一弥回过神来，对着警官的背影抗议：

「警官！你又在借用维多利加的智慧之后，佯装不知就想走吗？今天我非逼着你向维多利加道谢不可。警宫、警官」

「你胡说什么？久城同学，我只是正好待在这里。