是的，都被你带坏了艾薇儿﹒布莱德利的信寄到了。她在暑假期间前往地中海沿岸避暑胜地的祖母家别墅度假。在那里呢」

一弥以很快的速度，努力以开朗的语气述说。

其实一弥原本也受到艾薇儿﹒布莱德利的邀请，一起同行可是却无法抛下这个娇小、孤独的灰狼朋友维多利加﹒德．布洛瓦单独一人待在学园里，于是在一番天人交战之后，决定要和她一起留在空无一人的学园。

「据说那里发生许多怪异的事件。虽然艾薇儿的信看得不是很懂，不过至少是你最爱的谜题。怎么样，有兴趣吗？」

「唔。」

维多利加轻轻应了一声，不过还是趴着，有如午睡中的白猫一动也不动，慵懒地说道：

「我倒是从这个喜欢怪谈的家伙觉得怪异的事件里面，嗅到很浓郁的无聊烦恼。」

「嗯」

「不过算了，总比这样继续无聊下去好得多。」

「真的吗!?」

「是啊好，你就先念来听听吧。」

一弥像是松了一口气点点头，挺起胸膛。然后一只手撑着阳伞，另一只手拿起明信片，大声念道：

「『久城同学，Buongiorno!（注：义大利语里的你好』」

「这是什么？」

「上面就是这么写。嗯『我现在在前往地中海的列车里写这封信。刚才看了《怪谈第二集》』」

「唔唔」

「『已经看完了，正觉得很无聊。然后』」

2

艾薇儿布莱德利搭上列车，到达地中海沿岸的这个城市，是在一弥读信那一天的几日前。暑假第一天的黄昏时分

潮水的气味、干爽的细沙、高远的蓝天、延绵不断的海岸线。白色沙滩上满是遮阳伞和躺椅，晒成小麦色肌肤冒出汗水的避暑客开放地伸展肢体，四处走动。

乘着带沙的干风，小麦色肌肤散发的防晒油气味，与海水味道一同强烈飘荡。

艾薇儿搭乘骡马拖动的敞篷马车，一面响起哒哒蹄声一面走在细石板路上，兴奋地前往去世祖父的别墅。不过心里还是挂念那个待在学园里，和自己交情很好的少年

「奶奶！我来了！」

在老旧却经过精心整理的方形两层渡假小屋前，艾薇儿用力挥手。一发现在二楼窗口挥手回应的老妇人，便从马车上跳下来，喜形于色地奔跑起来。

突然撞到一个拖着装满各色花朵小货车的少年，不禁跌倒。艾薇儿的行李四散在路上。看到这副模样的避暑客都忍不住窃笑，艾薇儿也不好意思地脸红起来。

撞到的人是卖花小贩一名年龄相仿的义大利少年。他急忙将艾薇儿的行李全部捡起，还抓着艾薇儿的手将她拉起。

「谢、谢谢。」

少年盯着艾薇儿的脸，不知为何突然一脸怒意。然后快速说了几句话，可是艾薇儿并不懂义大利语，只能愣愣地歪着头回望。

少年见状变得一脸哀伤，不过还是从贩卖的花里抓起一把红色小花束，不知为何朝着艾薇儿粗鲁丢过来。

「哇？」

少年退后两、三步，目不转睛地瞪着艾薇儿。艾薇儿带着疑惑问道：

「这、这是要给我吗？」

看过少年又看向红色的花束，不由得偏着头。就在此时，老妇人也从别墅出来是祖母。艾薇儿再次向少年说声：「呃谢谢！」便抱着行李箱往别墅跑去。

「喔、他是米契啊。」

在别墅里面探险，又说了愉快的暑假计划之后，终于静下来开始喝起红茶的孙女面前，布莱德利爵士的遗孀如此说道。

艾薇儿咬着饼干回问：

「米契？」

祖母点点头。银发梳到脑后，身材高大又有精神的老妇人，脸上刻画着与年纪相应的皱纹，与孙女相似的蓝色眼眸，和喜爱恶作剧的少女时代没有两样，骨碌碌地灵活转动：

「他是邻近义大利人夫妇的儿子，一到夏天就会打工卖花。虽然每年夏天都会遇到，但是我也语言不通，所以没和他说过话。」

「唔」

「竟然会送你花束，应该是喜欢你吧。」

「可是他在瞪我耶？」

「那就是不喜欢啰？」

「奶奶，到底是喜欢还是不喜欢啦口」

祖母看着发怒的孙女脸孔，忍不住笑了。然后表情变得正经一点：

「别说米契的事「。你还记得芙拉妮﹒布莱德利吗？」

「芙拉妮？不认识，谁啊？」

「是你的堂姊。只在很小的时候见过一次面，怪不得不记得。大概比你大个两、三岁，她也说想来别墅玩，我就说欢迎啰。既然和你年纪相近，应该能够成为玩伴吧。不过芙拉妮似乎讨厌你。」

「为、为什么!?」

「应该是〈黑便士〉的关系吧。」

艾薇儿的表情变得阴沉。

〈黑便士〉是冒险家布莱德利爵士留给孙女艾薇儿的遗产，艾薇儿因为那是敬爱的祖父留下来的纪念，所以没有把那张珍贵的邮票〈黑便士〉卖掉