梦想仍然是并非这里的某处。

可是就在某一天，可怕的命运降临在灰连身上──身为第五夫人的母亲病倒了。

身为前夫之女的灰连按照族里惯例，一旦母亲去世就必须代替母亲，成为族长新的第五夫人。可是族长的年纪比自己多了三倍，对于灰连来说，实在无法想象他将成为自己的丈夫。守在母亲病床旁边的灰连，每天都为此害怕颤抖。

母亲在十天后去世，灰连即将成为第五夫人。

灰连向大地之神祈祷，祈祷将我带到不是这里的地方，无论如何都不愿意成为年长族长的夫人，就此失去自由，整天只是生养孩子直到死去。就在祈祷过后的某个夜里，大地的另一头来了一名男子。

那是一名骑在马上，身穿陌生服饰的壮年男子。虽然满脸黑须的长相十分凶恶，但是一找到灰连立刻笑容满面：「和母亲像极了。」男子表示自己是来自遥远中国某个国家的武将，听说灰连的母亲死了，想来带走她的女儿。

「可是，为什幺？你是母亲的朋友吗？」

「我是你的父亲。那个女人害怕我会利用刚出生的孩子，所以带着刚出生的孩子逃到这个极北之地。」

灰连不由得大吃一惊，可是自称父亲的男人雄壮的模样让灰连心动，更是对从未见过的中国大地感到倾心。回头只见一族正在准备婚礼的帐篷。对于年轻的灰连来说，她对这片土地没有任何留恋，于是在心中对着去世的母亲道别之后，便和这名男子一起骑马离开。

经过数日的旅程之后，他们来到绚烂的中国都市』

６

窗外已经黄昏，蔷薇色的暮色照进屋内，微风轻轻吹动蕾丝窗帘。

面对念个不停的一弥，维多利加懒懒地提醒他一句：

「可别焦了。」

「嗯、嗯。」

一弥急忙看了一眼锅内，看到里面的胡萝卜呈现美味的橘黄色，于是点点头：

「没焦。」

「是吗。嗯，那就好。」

维多利加的声音带着些许兴奋。胡萝卜的香气充满整个房间，维多利加忍不住抽动形状漂亮的小鼻子。

「不过故事里面，完全没有曼陀罗。」

「再、再等一下，再等一下这个中国武将就死了，然后曼陀罗就会长出来了。」

「连长都还没长出来啊。这个故事真长。」

维多利加很难得地以悠闲的语气如此说道。

「总之灰连和武将总算到达中国，然后灰连遇到一个男人，然后武将就死了。」

「唔」

「那幺我继续念下去。」

越来越深的暮色照进糖果屋，包围房屋的各色花朵也缓缓阖起花办，开始准备迎接晚夏的夜晚。

７

『中国是个可以让人顿时忘记北方大地枯燥生活的绚烂都市。丝绢、玉石、色彩斑斓艳丽的建筑，将黑发绑在头上的女子美艳动人，男人更是打扮入时。

武将悄悄将自己的继承人，一位年轻人介绍给灰连认识。他的名字叫勇喜，是个有着细长眼眸，非常俊美的黑发青年。灰连立刻爱上这名或许是自己兄长的年轻人。虽然他现在担任军职，父亲却表示一定要让他比自己更有出息，目标是取得天下。之后灰连以宫女的身分进宫，得以自由入出只有女人才能进入的王城，偷听国王与妻子的深宫密语。和父亲联手的她，一切的所作所为都是为了让勇喜出人头地。虽然曾经想过这是否就是母亲担心的事，却不认为自己遭到利用。这都是因为她的芳心，早已许给了不曾说过一句话的勇喜。

过了两年，勇喜顺利崭露头角，身为武将的父亲也驰名天下。然而就在某一天，父亲因为遭到宿敌设计陷害，因此被判斩首。

灰连连忙赶到被捕下狱的父亲身边。在牢狱里的父亲说了：「一定要让勇喜成为这个国家的国王。我不在之后就全靠你了。」灰连也向父亲发誓一定会做到。父亲于第二天早上处斩，灰连在夜里偷偷潜入留有父亲的鲜血与眼泪的王宫中庭，发现勇喜也在这里。两人终于在这里见面。

「你是谁？」

面对这个问题的灰连没有回答，她不知道怎幺回答。

「我、我是你的影子。」

「影子？我的？」

「是的。和你的父亲一起为你奔走的人。」

勇喜仔细端详她那少见的金发，以及暗藏激动的灰色眼眸。

就在这个时候，灰连发现地面生长的怪异植物。那是从没见过的漆黑植物，不禁想起曼陀罗的传说──沿着丝路傅来，有关这种神秘植物的传言。

据说长在冤死犯人泪水滴落之处，受到诅咒的植物。

勇喜表示如今失去父亲的他等于没有后盾，不可能再有更大的发展。可是灰连摇头：

「还有最后的绝招。这里有曼陀罗。」

灰连要了一束勇喜的头发，与那株来自父亲泪水的曼陀罗混合，按照传说的方法一起调理，制成受诅咒的春药。

虽然传言制作曼陀罗春药的人将会遭受诅咒，但是灰连不在意。因为被诅咒的人是自己