「……御厨君，我感到很遗憾。你不是正在进行魔法使的修行吗？……身为法师的我已如此卑躬屈膝地对你讲理了，你依然无法理解。看来，或许有必要对于你的监督者加以若干处置。」

少年抬起头，看着这位逐渐步入老年的法师。这就对了。快联想起自己的母亲吧，还有严重的「监督者责任」。

「不会吧……这件事跟艾莉卡一点关系都没有！……全是因为我。」

「我已经跟你面对面谈过，所以我相信你。不过，魔法管理机构日本分部的官僚们究竟会怎么想呢？……嗯？……我对于各分部的资格剥夺案件可是无法置喙喔。御厨君，你听得懂吧？这不是在威胁你，我本来就没有这个权限。我只是把可能发生的事预先告知。怎么样？……你也认为有这种可能吧？」

惠对于自己母亲典子在被剥夺魔女资格后究竟有多沮丧，可说是感同身受。如果同样的事发生在艾莉卡身上，恐怕会更严重吧。因为魔女的身分是艾莉卡这位少女生活的一大支柱。半年来跟她一起住在同一屋檐下的惠或多或少能理解这点。

悲伤——结果恐怕没有那么简单。惠很清楚，大场艾莉卡这位少女应该会立刻结束自己的生命吧。

少年沉默了数秒。接着，他对眼前这位头戴眼罩的世界级魔法使说：

「我明白了……我愿意把亚奈交给光同学。」

智和的心脏简直就快从口中蹦出来了。他本来就不擅长运动，体力也很差，只要稍微跑个几步路，心脏就会猛跳个没完。每次他跑步都几乎撑不了五分钟，就会觉得快累垮了，惠的家位于街道高处，离这里距离也颇远。但即便如此，智和依然以连他自己都不相信的速度疯狂踩着脚踏车。

「你还好吧？」他对着默默抓住自己身体的艾莉卡问。

「还好。」

艾莉卡说话声音的震波，从环住他腹部的那双手传进他心底。智和松了口气，至少她还活着。

亚奈依然沉睡，她就躺在被放置于床垫上的玻璃瓶中。惠拿起瓶子，轻轻移到书桌上。就如同第一次邂逅对方时那样，惠凝视着桌上的玻璃瓶。

小小的人工牛命体睁开眼。那对比豆子还袖珍的绿色眸子回望着惠。

「我把你吵醒了？」

……嗯……惠，我，作了一个梦。

「什么样的梦？」

……我不好意思说。

「……什么样的梦？」

……跟惠结婚的梦。在美丽夜色下的山丘我被惠抱到洞窟里结婚的梦。

惠心想，亚奈是从哪里学到「结婚」这个词的？我以前有教过她吗？

他灵机一动，拉开书桌最上层的抽屉。里面有给二三岁幼儿使用、大大印着平假名与图画的卡片。「Sa、Si、Su、Se、So、Ka、Ki、Ku、Ke。」惠一张张翻着卡片。

「Ke」——这张卡片上的确用平假名大大写着「结婚（Kextukon）」二字，图画内容则是一对新郎新娘背对教堂而立。新郎穿着燕尾服，新娘则是白纱礼服，还捧着白色的花束。

「……是这张吧。」惠将卡片伸到玻璃瓶前让亚奈看。

……嗯，就是这张！……惠、惠，我……想当惠的新娘子。

好久没让亚奈看这些卡片了，她开心地在瓶子中舞动着。

就像我刚诞生时一样，就像惠每天教我识字那时候一样。

但亚奈随即发现，眼前那穿着白纱礼服的新娘子开始摇晃。不，应该是整张卡片都开始左右不停地摇晃。

……惠，怎么了呢？……惠？

亚奈拚命找寻惠传递给自己的心声，但却一无所获。只剩下一种从未体验过的黑暗，留存在原本应该是惠的心底。

……惠？……回答我！……惠，怎么了？

「没、没什么。」惠回答的语调很奇怪，那是透过他嘴巴所说出来的言语。在狭窄、装满液体的瓶子里，有形的声音通过后都变得嘈杂而扭曲。

……惠，回答我！……到底怎么了。

亚奈开始以拳头用力敲打玻璃瓶内侧。

路程只剩下几分钟之时，智和的腿开始抽筋了。他被迫停下脚踏车，咬牙切齿地愤恨着，没想到自己的腿竟然先比心脏先竖白旗。

「痛痛痛痛痛。」智和难耐地呻吟着。

「……谢谢……剩下旳路我可以白已走。」

「可、可是你的身体。」智和本想坚持送对方到终点，但却痛得说不出话来。

艾莉卡步下脚踏车后座，头也不回地迈步向前。她的脚步依然沉重蹒跚，尽管她很想用跑的，但腿却完全抬不起来。

「等、等一下。」为了追赶艾莉卡，智和再度踩下脚踏车的踏板，但他的腿已经完全麻痹了，他失去平衡后连人带车摔在人行道上。

真丢脸……智和看着逐渐离自己远去的少女背影。我真是一个丢脸到家的男人啊！

他浑身汗如雨下，急速跳动的心脏反倒成了保持呼吸通畅的最大阻碍。他无法将艾莉卡送回家，如此一来，想藉此赎罪的期盼