。她赤脚啪哒啪哒地走在地板上。不过，倘若不是这点还一样的话，惠很可能会把她误认为其他人吧。

惠愣愣地望着亚奈的背影，艾莉卡则是瞪着他。「那女人，到底又在打什么歪主意。」艾莉卡很不客气地这么想着。

「你回来啦。」典子对儿子说道。这孩子，竟然长高了。

「我回来了……妈妈……爸爸呢？」

「在实验室……真是的，平常都不工作，今天这种日子竟然又说要工作。」

于是惠便主动走进实验室。

「我回来了。」他开口对父亲说。

「喔……稍等我一下啊。」象山头也不抬地回答。

象山目前正进入他正职的炼金术工作最后阶段。从小学起就帮忙父亲的少年当然看得出这点。

惠在实验室的门口等着。

御厨象山先生，并不是突然洗心革面才如此勤奋工作的。事实上，他是在闹别扭。

原因如下：

这几个礼拜以来，御厨象山以「少年法师之父」名号以及怪异的个人特质，在媒体上博得了超乎想像的奇妙高人气。他简直就像培育出天才职棒选手的父亲一样，接受专访，或是为育儿相关领域写稿、发表演讲——类似的邀约连日来都没有中断过。

本来就讨厌麻烦的象山，虽然拒绝了演讲以及写稿等工作，但对专访却爽快地答应了。

而就在一个礼拜前，某中午十二点的综艺节目，询问他是否有兴趣担任每周固定一次的来宾。而节目主题竟然是「生涯规划的评论者」。

「我只是个廿五年来专心一意于炼金术上的普通人而已」——象山虽然很难得地谦虚以对，但其实内心非常兴奋。

结果到了昨天，该电视台却突然打电话来，表示要取消邀约。原因似乎是，那种过于成人性质的节日内容不适合在中午播出之故，这点让象山大吃一惊。

因此，他今天才会躲起来制造黄金。

在美国的惠当然不可能知道这些事。他已经很久没有看见父亲辛勤工作的模样了。

象山在放着铅块的玻璃对面，利用操纵器，将精制过后的贤者之石，与铅块进行混合。

这是一种需要非常细心的作业。

象山弯腰注视着反应炉内部。惠也趁机蹑手蹑脚地移动几步，想仔细观察父亲的模样。

小学低年级时，惠认为父亲是知晓宇宙秘密的伟大人物。那是因为，父亲可以把某种物质变成完全不同的另一种物质。母亲对他解释过的这番话，他一直在小学里到处炫燿。

「好……了，喔。」象山自言自语。

玻璃的另一边，铅块正大放光芒。这是当原子发生变化的一瞬间，隔壁原子中所泄露出的量子转化为光子，并飞散出来之故。此外，那还是对身体有害的放射线。

排名炼金术师死因第一名的就是癌症。从统计资料可以明显看出此一结果。或许就是因为经常暴露在微量的放射线底下吧，所以，父亲从未疏忽过癌症筛检，这是母亲说的。

但爸爸依然为了我，还有妈妈，继续以炼金术维持家计。

「呼……热死了。」象山额头上滴下汗水，他用每次工作时都穿的黑色工作服衣袖边擦汗边说。

「……完成了吗？」

「看也知道吧……孩子的妈！快端麦茶过来。」

象山看着站在实验时门口的儿子脸庞。竟然长高了，他心想。

「对了，找我有事吗？」

「我回来了。」

「是喔……罗威尔堡垒好玩吗？」

「……很了不起，是座了不起的要塞。」

「是吗……」

这时，母亲走了过来，把杯子递给象山。

「惠的茶放在厨房里喔。」

「嗯。」

象山一口气喝干杯中的麦茶。硕大的喉结还不停跳动着。

「呃……」惠对着眼前的双亲张口说道。

「怎么？」象山问。

「……谢谢爸妈。」

惠说完后，可能是因为害臊吧，脚步急促地走向厨房了。

被留下来的象山感到心情非常复杂。

自己为什么会遇到这种事呢？他心想，就算我御厨象山被打扁被敲烂，也想不出做过什么会让儿子感激的事啊。

「你也该说些什么吧？」典子促狭地问。

「你要我说什么？那小子到底是怎么了？『谢谢爸妈』？……那是什么意思？」

「…………『谢谢爸妈』是日文啊，感谢父母的意思。」典子回答。

「喔喔，我以为他还在讲英文勒。如果是美国人，先说一句『谢谢爸妈』，接着就要大喊『爹地！』并扑过来之类的……」

「啊哈哈哈哈哈哈！」典子忍不住捧腹大笑。

「有啥好笑的？混、混帐！」象山不知为何竟然慌了，他没想到刚才那招会对自己如此奏效。

「……呵呵呵呵呵……晚饭，想吃什么？」典子忍住笑意问。

「反正你今天会照惠的喜好，弄些汉堡之类的东