（附带一提，这四家合称「四季老家」），但权力也已经不如以往了。如果缥组在日后又引发争端，那他们能庇护缥组到什么程度呢——不，就连对方是否肯庇护缥组也还是未知数。既然美树已非处女之身，那这门亲事就算被取消也不奇怪（日炉理坂就是这么保守）。如果缥组还在这种状况下引起骚动——

（放心吧，荒又常权乃进大人不会因为缥组引发争端就对缥组见死不救，也不会因为美树不是处女就反悔婚约，他不是那种人。）

（只要美树肯和他结婚，荒又常家一定会保住缥组的——不，如果是美树，搞不好还能反过来掌握荒又常家的实权。如此一来，一定——）

无论如何——

对于现在的抚子来说，要守护缥组就只能靠这门亲事了。如果这个方法行不通，抚子也不知该做何是。她想不出其它的办法。所以——

（三束元生?虽然我不知道他是何方神圣，不过我绝对不允许美树和那种人结婚。）

（美树，妳可是缥组的人呀!为了缥组，妳一定要嫁入荒又常家才行!）

否则——

『大姐?』一个可疑的声音传来。

抚子应声：「什么事?」

『我接下来应该怎么办才好……．』

抚子思考了一会后说道：「这个嘛……总之在我到场之前，你就在那里待命，指挥权先交给妳。深夜时我会抵达那栋大楼。」

『是。』

「听好，千万别大意。不晓得会有什么事发生。」

『是。』

（……没错。）

「不晓得会有什么……」抚子的声音愈来愈小。

『……大姐?』

「咦?不，没什么。啊……仲河，接下来就拜托妳了。」

『……遵命。』

挂断电话。

刚才通话的途中，抚子的思绪飞回了中午的那个大洞。

……那时候究竟发生了什么事呢?抚子到现在都还不明白。当时美树等人根本没有任何获救的可能性。到底是怎么办到的?

唯一有可能的……

（就是幻觉。）

抚子脑海里浮现出深金色头发、茶色眼瞳的外国人身影，她用力摇摇头，将注意力集中在腹式呼吸，拚命甩掉脑中的想法。没错，那是幻觉，那种地方不可能会有人。更何况自己只有在一瞬间看到他，下一瞬间他就消失了。真的有人在那里的话，那个人是怎么在一瞬间脱离洞内?假设那里真的有人好了，难道那个人能空手接住金龟车，再把车子丢出去吗?世界上有人能做到这种事吗?

抚子摇摇头。

猛力摇头。

那个人虽然看起来年纪比抚子大一点——但是却有张孩子般的可爱脸庞。

虽然只是惊鸿一瞥，那个人的样子却在抚子心中留下了深刻的印象。有如喜欢恶作剧的小孩子般、那对清澈的茶色瞳孔——

（——笨蛋!）

抚子脸颊泛红，更加用力地摇头。

我到底在想什么啊?那是幻觉，没错，一定是幻觉。虽然不晓得会什么会看到那种幻影，总之那是幻觉——

（没错，幻觉——）

——我希望那是幻觉。

如果不是幻觉，就表示那个男人在当时的情况下挺身而出，用了某种不知名的方法救了美树。

——那么他就是敌人。

（……为什么总是美树——）

（就连权乃进大人也——）

实在无法集中精神，抚子轻轻叹息后，拿起搁置在一旁的武士刀，开始进行保养工作。抚子唯一的兴趣，就是保养这把等同缥组当家证明的武士刀。只有在保养这把刀的时候，抚子才能感觉到自己是被需要的，甚至感觉到自己能以抚子个人的身分存在，忘了缥组的事情——所以抚子很喜欢保养这把刀。

更何况明天可能会用上它。

为了荒又常大人的名誉，抚子必须让夺走美树贞操的三束元生以死谢罪。另外，要是美树不肯接受这门亲事，让荒又常家面上无光，到时候——

（不这么做的话，缥组就无法维持下去。）

（美树，不管妳愿不愿意，妳都是缥组的人。）

如果妳坚持反抗到底，到时候——

一切就看明天。

抚子默默地保养武士刀。

但不知不觉中，她的思绪又飞到在大洞瞥见的幻觉上。

明明只有看到一眼，

那个幻觉却迟迟挥之不去——

3．兰德尔

当抚子在思考有关兰德尔的事时，兰德尔也正泡在饭店的浴缸中，专心思考着有关抚子的事。

——不过，他还不知道抚子的名字。

为什么?兰德尔觉得很不可思议。

为什么堂岛昴没有选她呢?果然是和自己年龄相近的对象比较好吗?刚刚在车上看到，坐在堂岛昴身边的女人，有着一张足可称之为少女的脸蛋（她八成是那位女子的妹妹，容貌很相似。虽然她们给人的感觉不同，但还是有共通之处）。