「那么,亚鸟——」
「那……那个,我不能一起去吗?」
「抱歉,不行。」
亚鸟垂下头。
「……昴大哥。」
「嗯?」
「你真的……没有在生气吧?不会是因为生气才出门——」
「不是啦。」用脚抵着亚鸟的头。「别操这种心,这样一点也不像妳啦,我的妹妹。我马上——中午就会回来了。拜托妳啰!」
「……知道了。路上小心。」
「乖乖。」温柔地抚摸亚鸟的头,昴走向玄关。
一面系着鞋带——
「要确实锁好门喔!」一面对着没来送行的亚鸟叫道。
过了一会儿。
「……刷过牙了吗?」传来亚鸟微弱的声音。
凝视着客厅的方向,从这里看不见的亚鸟的身影——
「……早上刷过了啦。」昴小声嘀咕后走出门外。炎热的天气马上令他开始冒汗。他一面心想:和别人一起生活,就算对方是妹妹,也真的很辛苦耶……
4
通过舞原家的后门,来到后院。
若要说这里是树林,这条后院的林间小径也未免稍嫌太过明亮。穿过这条小径,随着高耸且稀疏的红松树逐渐减少,林间也开始混杂着诸多树种,小径缓缓转暗。红松树由于会生长出松茸而为一般大众所熟知,但对植物不感兴趣的昴之所以记得红松之名,是因为这条林间小径的(实质上)所有人——舞原依花对这种树的说明令他印象深刻。
「红松树——」从前在昴初次被带往「那间房间」的路上,依花如此说过:「听说是拓荒之树。」
「拓荒之树?」
「就是在贫瘠的土地中首次生成,形成树林的树。由于它的叶子,土壤才得以肥沃。然而当土壤肥沃起来,变得能够长出其它种类的树木时,却在生存竞争中败退而枯萎。」
「……还真是悲哀的树耶~」
走在前头的依花回头看着昴,面无表情地问道:
「……你有听过大象墓场的故事吗?」
「大象?妳是指那个森林的故事?」
「……嗯。」
「那个我知道。之所以找不到大象的尸体,是因为大象一死,牠的身体就变成了肥料,身上各处沾到的树果、花的种子发芽,形成了森林。妳是指这个故事吧?」昴笑了。「仔细想想,还真是个可疑的故事。哪可能那么快就长成森林啊!」
「的确,真是个无聊的故事。」
「就是说嘛。」
「毕竟是你创作的故事嘛。」
「……啥?」
依花脸上没有半点表情说道.,
「小时候我告诉你拓荒之树的故事之后,不知你是不是想要逞强,结果就马上告诉了我『大象墓场』的故事。」
「……」
「可是你见我们一脸钦佩,不知是否为了欺骗我们感到后悔,结果后来就跑来向我们坦白了。『大象墓场』的故事是你在听了红松树的故事之后,才胡乱编出来的故事。」
昴不发一语凝视着依花。
依花望着昴好半晌,最后转过身。
「……小花。」
「我家的红松树也会长松茸,虽然味道不怎么样就是了。」
等秋天到了再请你品尝吧——说完后,她便宛如什么也没发生过似的迈开步伐——
「……昴?」
昴回过头。
单手提着篮子,衣装虽然与回忆中的不同,但脸上还是老样子的面无表情。认出舞原依花的身影,昴笑着说:
「怎么?是有什么祭典吗?」
「……和服是我的居家服。」
暧昧的青灰色搭配流水纹路的缩缅和服,有着蜻蜓花纹的半幅腰带在背后系了个宜春小说网结,脚下穿着木屐,端整的五官加上散发出的无机质氛围,看上去就像是个打扮得一派清凉的人偶。黑发少女以毫无起伏的表情说道:
「我以为你已经走到那间房间了。」
「因为我在想事情。」昴笑了笑,看着依花手提的篮子。「妳那里头装的是茶具吗?」
「嗯。」
「我来提吧。」接过篮子,昴夸大地做了个踉呛的动作。「唔哇,好重!」
然后就这么向前踏步。
跟随在后头的依花询问:
「……发生了什么事吗?」
「为什么这么问?」
「……」
昴笑了。
「……老实说,我有点介意。」他转过身,凝视依花的眼眸说道:「我对于依花——舞原依花的事情一无所知。」
「然而我呢——」神情丝毫未变,然后总让人觉得带点挑衅意味,依花回答:「却知道堂岛昴的事。」
「这之间的差异太大了……而且我也对——堂岛昴?对于这家伙,我也不太了解。」
「……」
昴环顾四周。
他发现一个约可一手抓起的石块,于是放下篮子,手伸向那块石头。他一边「一、二