新转向男人。

「theOne」开口道：

「Miss妮，请别勉强。」

「……请你离远一点。」琪头也不回地答道：「你会妨碍我挥刀。」

于空中飘浮前进的同时，男人开口：

「妳是舞原家的琪?妮吧？」

「正是。」

「这艘船已经完了。」低沉的声音让人听不出情感，语气毫无抑扬顿挫。「所以别做无谓抵抗。我没有杀妳的同伴，也不打算加害妳，只要能够消灭妳身后的存在。」

「他是我们的客人。」彷佛这一句话已说明一切，琪闭口不再多谈。

男人笑道：

「不是客人，那家伙是物品。不带恶意也不带善意，所有的行动都只是做个样子罢了，那是不具内心、不具灵魂的存在。

为了那样的物品赌命守护有何意义？」

「为了那样的家伙赌命憎恨，又有何意义？」琪扬起嘴角。「同样的说法，我的理念至少还比较好。」

「别说……」「theOne」出声道。

琪调整呼吸。

对着缓缓走向这里的男人平静地说：

「……我姑且先警告你。

不管你是谁……要是胆敢站到我面前、对我身后出手——

……我会斩了你。」

5

（「我想要变强。」）

（「不是当个壁龛装饰品，而是成为一把真正的刀。」）

（「……斩得了吗？还是斩不了呢——」）

——那家伙……

——她想要斩人。

为了确认自己是否办得到。

一面朝着驱动室疾驰，小茵心里头受千思万绪所纷扰。

怎么可能，那家伙到底明不明白？不管斩不斩得了，等到理解清那一点，都已是在挥刀之后了啊！

只要一度拔刀，直到挥下刀为止，刀刃都不会停止。

（可恶，那个单纯的笨蛋……纯真也要有个限度啊！）

（她究竟在老头那里学到了些什么！不，都是那个浑帐老头不肯坦率把话讲明！）

捻式居合真正的究极境界，并不是为了能使女性轻巧运剑，不是以不可置信的角度使出超乎臆测的居合拔刀，也不是以技巧性的动作使对手迷惑。

捻式居合的究极境界，是「若为仇敌则斩，放软态度则饶」。

捻式之剑真正表现出力量，是在对手身上穿着衣服时。利用对手的一层衣物来扭转剑的走向，不斩到对手便将其击败，这才是捻式的奥义。第一次挥刀的生手往往会砍到自己脚的大姆指。意识到自己挥刀的瞬间，刀已挥到了脚上——日本刀的刀刃移动速度就是这么快。日本刀锐利且疾速的刀尖，不是想停就能让它停住的。别说想停刀，甚至就连改变方向都不可能——而利用对手的衣服使之变成可能，这就是捻式的厉害之处，也是编造出捻式的烟灌狸耶被人称做天才的缘由。

正因为是女性——生儿育女的女性的剑，所以才不能光是斩人。

没必要斩杀的东西就放生，避免无谓之争，必须有这份心才行。

这才是捻式的究极境界。

而学习这样的捻式并获准晋升奥传的琪，尽管头脑无法理解但身体却也学到了这一点，并且下意识地加以贯彻。

正因如此，至今她才能在挥动危险的刀剑时，在不杀一人的情况下解决事情。

但那也仅限于下意识之间。

若刻意想斩人，琪的剑也将变得单纯只是「若为仇敌则斩」的剑吧。而这么一来，凭琪的剑技，一定轻易就能将人的胴体一刀两断。

这么一来，对手当然就——

（……她会杀人。但那又如何？）

甩开脑海一瞬间浮现的依花表情，小茵持续跑向驱动室。没错，那又怎么样？既然琪不想舍弃剑，那么总有一天就得面临那种局面。这只是迟早的问题，总有一天会变得那样。

（只要是人，无论是谁，总有一天都会变成大人。）

就算这次阻止了琪，但只要她还想变强，这种事就会不断上演，而小茵不可能永远在身旁阻止她。

（不可能永远保持纯白。耀眼的初雪，总有一天也会遭人践踏。只不过事情刚好就发生在今天罢了。）

挥开脑中浮现的依花表情。没错，依花，妳也必须长成大人。在这世间不可能只靠干净的手段通行。要是害怕肮脏，人就无法生存——

（没错，重要的是任务。现在我的任务不是守护琪或是妳，而是这艘船——）

依花无表情的面孔——

（消失吧！）

让人无法相信直到刚才都还在奔驰，小茵的脚步突然轻盈地停下。

然后开口：

「别躲了，出来吧。」

眼前出现人影。

现身的男人说道：

「不能让妳再往前进。」

「啰嗦。放马过来！」小茵双手握枪。

枪的名字是「东龙」与「西虎」——是打倒春秋、战国两位师