存在。

妳就维持自己，当一个可爱的琪吧。

（……啊啊，可恶。）

瞧，看到没？她心想。

要是能再早些下决断、确实律己，事情就不会变得这样。就只因为无法彻底律己，我小茵…我这人称无敌的小茵才会于任务中荒唐地犯下失败，在这种地方落得如此下场……

（看到没？）

（不管变得再怎样强，要是没办法彻底控制好自己，结果就会这样……）

「——小茵！」

褐色少女的眼眶浮出的泪水，不知为何令她满足。

小茵失去了意识。

8

「小茵！小茵！小茵！」

「小茵小姐会没事的！所以请让我替她治疗！」

总算是推开琪，「theOne」开始替小茵的腹部治疗。

「还有救吗？」琪问道。

「……若是指能不能治得好她，答案是肯定的。只要使用我的肉……啊啊，放心，不会变成吸血鬼的。用不了多久，我的肉就会与她同化，变成她自身的肉体。」

「这样啊……」

对着松一口气的琪，「theOne」摇头。

「但我无法回答妳『是否能得救』这个问题。」

「……什么？」

「伤是治得好，但对于这个状况本身，我无能为力。」

他示意这艘显然失去控制与浮力的飞行船。

「依这个人的个性，小茵小姐之所以折返，绝不可能是因为以妳为优先吧？一定是因为她判断无法继续任务，所以才打算至少也要救妳。」

「……」

「这艘船要沉了。」「theOne」点头道：「底下是大海，附近又没有陆地，而天也外要亮了。理所当然我会消灭，但就算不是吸血鬼，妳们能幸存下来的机率也不高。」

「不。」琪摇着头。「我们会活下来的，而你也是。」

失去推力的飞行船，一点一点地沉入云中。

不断震动摇晃的飞行船上，「theOne」面露微笑。

笑着说道：

「吶，Miss妮，妳知道吸血鬼的弱点吗？」

「……我知道，吸血鬼确实害怕流动的水，但还不能放弃！」

「不，我确实是会溶于水中。」吸血鬼点头。「但这还不是我的致命性弱点。」

「……喔喔，记得还有十字架和阳光？」

「那确实是会令我灼伤、化为灰烬。」吸血鬼摇头。「但这些也不是我的弱点。」

「……那不然，砍断头、以木桩刺穿心脏——」

「那样确实会让我消灭。」他还是摇头。「但就真正的意义而言，并不算是我的弱点。

我真正的弱点是——

不再有继续存活的意欲。

假使现在敌人出现，要以木桩贯穿我，我也不会想勉强自己抵抗。要是在不知不觉间黎明到来，我还是不会想勉强自己躲避阳光。

不，是想不到。

我没有想继续活下去的精力……再说，原本就并非活着的我，只不过单纯存在于世的我，结果无论是继续维持存在或停止存在，无论哪种选择都一样。」

「……」

「的确，消灭会让我感受到痛楚。」吸血鬼微笑着说：「但我能够自在地完全控制这一点……的确，鲜血的味道会让我感受喜悦。我也感受得到饥饿。然而就连存在于世所必要的这些，我都可以自由地加以控制自己别去感受。」

「……『theOne』。」

「theOne」笑着起身。

「若我就是如此，那么何时消失都无所谓……但是妳不一样。Miss妮，妳有生存下去的精力，也有想要获救的气势。

妳拥有生命，以及灵魂的真正坚强。

所以请妳务必得救，并且去救人……无法达成任务虽然遗憾，而我的消灭应该会酿成严重的问题……没什么，若是舞原家，一定能够度过难关。所以别管我，请妳去救小茵小姐，还有搭乘在这艘船上的其它同伴。别顾虑我——要是顾及我，原本能得救的人也会变得无法获救啰？」

「——等……等一下！」

下一个瞬间。

「theOne」化身成蝙蝠的模样，轻而易举由飞行船飞上虚空中。

「——『theOne』！」

「我啊，玩得很愉快喔！」

之后便随即失去力气，回旋着失坠的同时，蝙蝠叫道：

「临终前我看到了好东西！所以请妳们绝对要得救喔！」

才一眨眼便消失于云中——

「……开、开什么玩笑……！」

琪瘫坐在地。

（为什么能够……这么轻易地就……）

泪珠滑落。啊啊——琪低喃。

为什么我会这么傻？

明明不管是谁，只要仔细思考都会知道。

相较于杀人与寻死，饶命与求生要远远来得困难——

明明是如此重要的事。