喜悦。但你却早已丧失了信仰。」

「这、这和你有什么关系？」

「当然有，因为我是无法从被动中享受乐趣的存在。要是不积极地寻求乐趣，就什么也享受不到了。」青年咧开嘴唇笑了。「我本想从你身上找寻乐趣，但你却背叛了我的期待，所以我这次想要积极地表现我的悲伤与愤怒。」

「……」

「稻吹九朗——丧失信仰的牧师，究竟是什么令你失去了信仰？是因为妻子在意外中丧生吗？因为妻子的生命被残酷地夺走了吗？」

「你懂什么！」

「我当然懂，我这两千年可不是白活的。」

青年站上讲坛。

他缓缓将手伸向身后，怜惜般地摸着那幅画了最后的晚餐的绘画。

「就我两千年的经验，几乎没有人因为遇上不幸而舍弃信仰，大部分的人反倒藉由向神祈祷来刻服苦境。在你最痛苦的时候，神在你身边，对吧？你不曾如此感受吗？」

「……」

「你之所以失去信仰，不是因为不可理喻的意外，也不是不可理喻的世界——对不对？」

吸血鬼严肃地说道：

「那么又是什么让你失去了信仰？」

「那种事情——」

「答案是——漠不关心。」吸血鬼笑道。

「没错，无论何时都漠不关心，就是这样才会从人身上夺去良心。你某一天突然发觉到能够活得更轻松的方法。就算不亲自涉足苦境，世界依然会运转；就算你不帮助任何人，最后事情也总会听天由命发展。你发觉到了对吧？家人在某一天突然被杀，与其努力宽恕对方，选择憎恨要来得轻松多了；而不管选哪一边，世界终究不会改变，微小的罪恶逐步累积、支配世界，善无法存留，只能听天由命。」

「才不是！」

「不，你感到绝望。你选择了委身于——由漠不关心当中缓缓产生、如同温水般的绝望。然而——」

他仰望绘画与大十字架说道：

「明知如此，你还是拿神来测试。要是『善』存在于这世上、世上需要信仰的话，神就会让你回复信仰，你内心某处是这么想的。测试神，寻求救助的同时却向祂夸耀胜利。把这块石头变成面包看看啊？要不然就是我赢罗！你的态度彷佛就是在这么说。但你这却是对神不可饶恕的冒渎。」

「……我、我……」

「所以我才来了。」吸血鬼扬言：「你明明寻求救助，却只对神做出测试的行为。认定吸血鬼只是天马行空的妄想，毫不设身处地考虑半夜里哭着打电话来的孩子的心情。神明明不断给你机会，你不但拒绝还加以测试、夸耀胜利——

所以我才会来临。」

他将手伸向背后的十字架。

吸血鬼的手只要碰触到十字架的部分，宛如投进热水的冰块般崩碎，化作闪亮亮的银色光辉扩散而去。

自豪地高举缺陷的手，吸血鬼眼中闪着红光笑道：

「看着吧！

『由于他的死，他能够毁灭那掌握死亡权势的魔鬼——』（注：出自希伯来书2章14节）

十字架确实有毁灭我的力量，而你所丧失的东西绝非纸上空谈的理想。你自己践踏了自身最重要的部分，扼杀了自己。」

啊啊——牧师发出呻吟颓坐在地。

而他的身体就在升一行人的面前浮上空中，没有任何支撑。

吸血鬼手一招，牧师的身体便在空中移动。

「——住手！」

升大叫着揭起十字架。

与其说当作武器，不如说当成盾牌一般。

（对了……十字架对这家伙有效！）

（不光只是瘀青，而是能粉碎这家伙……所以别害怕、别害怕……算我求你，别怕——）

他拚命从喉咙深处挤出声音。

「放、放开牧师！」

「别担心，少年，我不会加害他。没错，恰好相反。」从青年口中发出空虚的笑声：「……对了，少年，你知道我打算从这块土地展开什么计划吧？」

声音擅自从升的嘴里冒出：

「……建造……千、千年王国……」

吸血鬼点头。

「没错。启示录上所言，神所约定的王国。而我将代替神来创造。十字架是我最尊敬的东西。」

「……这、这种话……」

「根据启示录的记载，到了世纪末，将会有七个头的野兽从大海爬上陆地。而那些头分别有着玷污神的名字，它将在地上打造恶魔的王国。然而它的支配不会长久，野兽最终会被封印，千年王国将造访地上。」吸血鬼笑着说：「凡有聪明的，可以计算兽的数目——因为这是人的数目，他的数目是六六六——没错，我将打倒拥有兽的数目者，为这世界带来千年王国。你懂吗？将神的伟大力量展现出的不是别人，正是我。」

「……啊、啊……」

吸血鬼指着呻吟的牧师。

牧师的身体在空中翻转，脸朝着吸血鬼被拉到面前。

赤红的双眼闪烁，举着因十字