过嘛，就算没办法进到内心，你所想的事也一目了解。』

（——一目了……然……）

『不过嘛，我就原谅你吧！事情还没结束，今后还得请你继续欺瞒咲杳才行。

……只不过。

当然得请你接受惩罚罗。对你而言，我想这大概是最严厉的惩罚了吧。』

——什么？

爱蕾娜转身。

她看见美里失魂落魄地望着她（啊啊，不是的，我……）、对美里问说「怎么啦？」的咲杳，以及神名木唯满脸担心地朝这里奔来的娇小身影。当那身影进入视觉的同时，脑中笑声响起：

『没错，爱蕾娜，对你而言最严厉的惩罚——

让你的朋友献上鲜血。

你不惜背叛「TheOne」也想保护的朋友的血！』

爱蕾娜想发出惨叫。

（——我不要！）

（这种事我绝对不要！）

然而却发不出声音。

空气间充满着「TheOne」强大的网路——

响声脑中的，是辽子的狂笑——

◆

华丽的祭典结束。

夜晚一口气加速变得深暗。

锵（同样是晚间十点二分）

飞也似的跳出车外，升不顾浑身是伤的身体直奔家门。早一刻也好，他迫不及待想见家人。

「——！」

女仆早纪站在家门旁。

手里拿着十字架。

（——拿着十字架？）

（对了，敌人的头目……操控大家的家伙已经被干掉了，所以大家都复元了！早纪也变回人类了！大家！大家都得救了！所以就算拿着十字架也不要紧了！）

人类总会深信自己想相信的事。

相信了这一点，升双脚不停地跑。而在他身后，稻吹牧师额头上烙印的「Ⅰ」正流着血；过于惊人的力量，以及过于惊人的暴虐气息使得他痛苦难耐。他挣动着身体、膝盖着地。身为大人的他已领悟了一切。尽管他拚命伸手想阻止升，但当然是构不着，就连声音也发不出来。

（啊啊，神啊，为什么……为什么……为什么要做如此过分的事！）

一点也没注意到，稻吹满脸的泪水混合着额头的血水，已变得朱红——

升飞奔向家人身边。

注意到早纪身后有人，并发现那就是父亲，他更是加快了脚步。一面在内心大喊：爸爸，已经不要紧了，我们赢了！已经不必再担心了！

「升！」父亲摊开双手迎接他。

「爸爸！」升声音近乎嘶哑地大叫。

已经不必再战斗了！不必再忍耐了！

再一下下，再一下下，就能到家人……到爸爸身边——

早纪右手拿着的十字架换到了左手。

她将瘀血的右手掌心对着升。

搞不懂发生了什么事，不，是拒绝理解，升以几乎快摔倒的气势继续奔驰。就在这样的升面前，早纪将十字架交给升的父亲。

接过十字架的父亲的手——

在升的眼前迸裂、扩散，消失。

升停下脚步。

然而力道却来不及煞住，就这么摔倒在地。

怅然若失的升面前，失去支撑的十字架啪答落地。

看着掉落地面发出沉重声响的十字架，接着再以悲伤的眼神注视倒地的升，升的父亲开口：

「你还真是残酷耶，升。」

「……爸……爸爸……」

（……骗人吧？）

「都是因为你破坏了『TheOne』的中枢，害得这次换爸爸得担任中枢的职务了啊！」声音干笑着。「两千年的敏智、经验与人格，从今天起就由你父亲继承了。你懂吗？升，爸爸从今天起就是『TheOne』的中枢——『核心』了。」

「……」

（啊啊……骗人！）

（骗人，骗人，骗人骗人骗人骗人——）

「呐，升，你以为杀掉中枢『TheOne』就会消灭吗？」父亲的嘴唇裂成空虚的形状。

「若是这样的话，那就是你电动玩太多了，儿子。只有游戏里才会有那种顺利的发展。杀了女王蚁，蚂蚁就会死吗？杀了女王蜂，蜜蜂就会消灭吗？不，只会诞生新的女王。就算破坏中枢，只要『TheOne』有任何一个『终端』残存，那个人就会作为『TheOne』生还——

任何人都无法消灭『TheOne』！」

「……」

「我在那个洞窟里告诉过你吧？凡事都必须付出代价。你破坏了中枢的代价就是这个。你破坏了中枢，因此你的父亲就必须成为中枢作为赔偿，完全化为『TheOne』，成为再也无法接触阳光的身体。怎么样？这下你满意了吧？」

崩溃的升依旧趴在地上。

脑中的声音大叫：

（——骗人骗人骗人骗人骗人骗人骗人骗人骗人——这绝对不是真的！）

「升啊。」父亲的声音说道：「这下你明白了吧？这就是现实，再