也没有被怨恨的印象啊。」

「可是丰花，你常常抢走榎本的营养午餐啊……」

「那是我代替沙织吃掉她不想吃的东西啦。」

无视于引起骚动的一群人，京介倚着椅子的靠背将视线投向窗外。在黄昏的微暗之中，亮起车灯的汽车正引起塞车状态。不管是哪种颜色的车子，此时此刻都只染上单纯的暗夜色彩。

京介回想起在榎本沙织的房间里，打破窗户玻璃步步逼近的男人。男人的目标是丰花。是如同现在同学们所争论的那样，和榎本沙织有关?他会知道出现的地点，是尾随丰花的关系?如果是这样，是从什么时候—

在桌子的另一端，桥口似乎也沉默地专注在自己的思考里。左右移动的黑色眼珠，突然停下来。

「刚刚我想起一件事……」

当桥口一开口，喧闹的一群人全都安静下来。被太阳晒黑的桥口脸上，可以看见也许是心理作用的惨白。

「虽然早忘了是什么时候说过的话题……但我想起沙织曾说过，在一年级时差点被奇怪男人强行带走的事。」

「奇怪的男人?」

「没错。」

将视线落在自己交叉的指尖，桥口点点头。

「听到那件事时，我还以为只是经常出现的变态还是……」

「你是说那个奇怪的男人，或许跟今天我和京介碰到的那家伙是同一个人罗?」

「沙织也许从很早以前，就被那家伙袭击了……」

「可是，要是认为她被那个男人强行带走，这下就变成不了解字条的意义啦?」

「该不会是被强迫写下的吧?」

「那么，那男人从那么久之前就袭击榎本的目的是什么?」

在疑问句飞来飞去的桌上，板着脸的店员插嘴提出「我可以把空盘收走吗?」的问题。

晚上或许可以听到和白天不一样的消息。根据说出这话的某人提议，离开大众餐厅的一行人，又开始进行街道的探听工作。

京介因为桥口说出「夜晚的街道很危险，所以一条你也要帮忙」，形成同行的局面。接下来的探查似乎预定以蒐集有关黑衣男子的情报为主。而没有回来的两名同伴，直到最后都没有现身。

主张自己也要前去的丰花，却被所有人给劝了回去。因为那名男子不会再度出现的保证，是完全不存在的。

从踢破宿舍三楼窗户玻璃的对手来看，经过该怎么保护的考量后，京介不但不把丰花送回家里，反而是送去本家。从六月发生的事件以后，本家的建筑物四周经常张开强力的结界，设定阻碍可疑人物及生物的入侵。在安全面上是无可挑剔的环境。建筑物的四楼有个打盹室，虽然那里是本家职员专用的地方，但也有薪水微薄且为住处伤脑筋的矫正术者定居在此的传言。因此，他决定暂时让丰花乖乖待在那里。

「我也要一起去!一想到沙织现在正做些什么，我就没办法悠哉地待在这里。那种男人才不可怕呢!」

在打盹室前，丰花不服气地如此说道。房内除了简易的床铺之外，也有电视机，而像摔角选手般体格的女性术者，正和喜欢赌博但金钱运却不佳的老年术者争夺摇控器。

望着恋爱偶像剧与古装剧交错切换的画面，京介回答：

「就算你不害怕，但在明白对方的真实身分之前，还是谨慎行事比较好。」

「他的真实身分也许就是药头啊?既然如此，就把他找出来，逼他说出沙织目前所在的地方啊，我对拷问还挺擅长的。」

「这里我很清楚。不过你还是待在这里吧，其他人也是这么说吧?要是你被那家伙抓住了，需要搜索的人又得增加，会很伤脑筋的。」

在鼻头聚集皱纹、喃喃念了十多秒后，丰花用情绪难以理解，往上瞧人的眼神说道：

「总是会觉得担心啊。对你来说，沙织就像不相干的人，所以感觉你好像只会进行适度的打探……你会好好去找吧?因为你也是第四十八届的毕业生啊!」

「与其担心我的行动，还是先担心你自己吧。」

虽然丰花又碎念一会儿，但却在叹息的同时点点头：

「我知道了啦。那么今晚我就待在这里，明天早上你要来接我。不过，今天晚上要是有什么事，你绝对要告诉我喔。」

丰花挥挥手，走进打盹室里。

电视机的摇控器战争，因为丰花的参战，似乎是以古装剧落幕。

在虹原车站西口的小巷子里，小酒馆及特种行业等，从太阳下山后就点起招牌灯光的店家，不论规模栉比鳞次地排列着将近一百家的店铺。就像要包围这些店一般，小钢珠店及游乐场、卡拉OK店也同样像相互竞争招牌灯光亮度般比邻而居。经过的有年轻人、碎汉等各式各样的人。因为扒窃、打架或其他的人际关系，争执的种类也有许多种。

这里有个「虹西路」的名字，在抬头仰望拱廊时，京介才头一次知道。

「喂，一条……同学!」

在京介身旁一起行动的小个子男生开口说话。他似乎是叫日中还是中田，但因为报名