谷的三合板踢了一脚。在跟孩子教训了五分钟左右后，长谷目光锐利地瞪着塩原。

「该不会……塩原你是在想真是丢脸死了吧?」

「才没这回事?」

「可是，你还是很奇怪呀!应该说，最近的你真的很怪。证据就是，今天你的发圈频色从黑色变成深蓝色。」

「因为校规上是规定黑色、深蓝色或褐色，所以这样完全不成问题。」

「而你的袜子今天则有奇怪的记号喔!」

「这是单绣袜子。只要是三折式的白袜，就算是单绣袜子也是校规所准许的。」

「你的指甲是不是亮亮的?」

「就算是我也会磨磨指甲啊。会长你也会把眼镜擦亮吧，这两者是同样的情形。」

「你的睫毛翘翘的。从早上开始我就觉得哪里怪怪的，原来是这样啊。」

「请你节制一点。就算我想做怎样的打扮，只要合乎校规，就没有被人说闲话的理由!」

对峙中的长谷和塩原晃动各自的三合板开始争吵不休。聚集在广场上的年轻人似乎误以为是杂耍节目，而拍手叫好。

「唉，好啦!那么我就去西口转一转，你就在这附近四处巡视吧。要抬头挺胸喔!」

单方面打断争论的长谷，似乎很高兴地摇晃三合板，朝车站的方向走去。被留下来的塩原则垂下双肩喃喃说道：

「……我是不是变得很奇怪?」

背对着广场，漫无目的地走着，塩原叹了一口气。

「……因为他说过今天早上十点会来，所以我一直等着，但没想到他却迟到了，而且连发团、袜子和指甲都没注意到，会长会察觉也是无可奈何，不过我有变得很奇怪吗?」

擦身而过的上班族以惊讶的表情看着塩原。此时，塩原发觉她把心中所想的事情，全在无意识间说了出来。而且还是以颇大的音量说出来。

感到难为情的塩原，抓着路树隐藏自己的脸。而根杏树的树干和三合板相互碰撞，发出杀气腾腾的声音。

「不好意思—那边那个很像蝉的人可以问一下吗?」

在塩原的前方，迎面走来一位年轻女性。年龄大约是高中生，嘴唇上还涂着粉红色的口红。

「……如果我也化这么华丽的妆，不知道他会不会注意到呢……啊啊，不过这样很明显就是违反校规……这样不行，这样不好……绝对要严禁违规，不能疏忽大意，就算是禁忌的恋爱也一样!」

「你从刚刚开始就在说些什么啊?」

高中生可疑地歪着头。察觉到自己又把思考说出口的塩原，清清喉咙后离开路树。

「请问……你最近有见过这样的女高中生吗?她是虹女附中的学生。」

高中生把一张纸递到塩原面前。看似影印照片的纸张上，印着一名乖巧的少女脸庞。

「我没见过……」

「是吗?非常感谢你!」

让粉红色的嘴唇微微露出笑容后，高中生穿越马路离去。

看着女学生的背影，塩原想起了今天白天时在学校里面所发生的事情。包括把虹女附中的学生叫来交谈的一条兄妹，及离家出走少女的话题。

「该不会……是一条同学的朋友……?」

嘀嘀咕咕的塩原四处寻找高中生的身影。在对向的人行道上，她看到那名高中生的背影。而沿着人行道并列的商店几乎全都放下铁卷门，只有自动贩卖机的白色灯光朦胧地浮现出来。

突然，那道光线被遮住。从人行道岔路出现的黑色人影，朝高中生伸出手来。高中生的身影被黑色的手臂抓住，消失在岔路里。

脸色大变的塩原穿过人行护栏，跳到车道上。经过的车辆紧急踩煞车，在就要撞飞塩原之际停下了车子。而车子的保险杆正好碰到三合板。

因为驾驶打开车窗大骂「混蛋」，所以塩原急忙低头道歉。塩原心想，校规当然要遵守，但违反道路交通法也是不好的。

总算到达对向人行道，塩原窥探高中生消失的岔路。在垃圾掉落得到处都是的黑暗通道里，没有高中生的身影，也没有看起来像是把她拉走的黑色人影。

彷佛刚刚看见的景象像是个错觉，塩原怕得呆若木鸡。

微暖的风吹拂着，三合板产生了晃动。垃圾随风卷起，纸片因此黏贴上塩原的胸前。

然而那名高中生所带来的白色纸张就在其中。

「所以说，如果要追寻我那离家出走的朋友，就需要这份资料上所记载的犯人……『术者杀人犯』?和这家伙拥有同样特征的男人已经出现了啦!」

丰花气势惊人地咀嚼中华凉面里的小黄瓜丝说道。

时间是晚上十点半。不存在规定工作时间的光流脉统辖管理总局，并没有一整天没半个人的时间。但接近换日时分，大多数事务系职员都回家去了，建筑内也变得很冷清。

「这也就是说……」

坐在一楼大厅角落的远峰，将筷子从嘴巴移开。他的手中和丰花一样，捧着中华凉面的盘子。点来当作宵夜的这些东西，是大约五分钟前才送到的。