预计在我来之前抵达才对吧？住在附近的笨蛋矫正术者差点就被吃掉了！」

「不好意思，因为路上塞车了！」

从驾驶座下来的男子，围著黑色的围裙。虽然看起来像是卖鱼的人，但从称呼石田为副家长的情形来看，这个男人似乎也是本家的职员。

男子打开载货厢的门，将从石田手中接过来的浮游精灵丢进去，接著说声「多谢惠顾——」后，发动卡车离去。面对卡车所排放出来的废气，京介忍不住咳了起来。

当渐渐看不见卡车时，石田好像很不高兴地皱起脸，开始用手帕擦拭自己的手掌。而他的手帕也和西装一样，是很冷淡的颜色。

「最近在市内发现好几个浮游精灵。」

石田以手帕擦拭著手说道：

「并不是从以前就栖息在这里的个体，而是在这几个月之间，从其他地方迁徙过来的。高层会议中决议，若术者提出发现报告时，就得由本家加以保护。且在制度稳固之前，由我来指挥。」

「保护……」

刚才的行为是保护吗？应该说捕获或狩猎还比较正确。虽然京介心里这么想，但他可以轻易料想到如果把话说出口，这回就轮到自己被石田痛扁一顿了。

「你没有反对意见吧？」

停止手上动作的石田，尖锐地瞪著京介。因为没有任何反对或赞成的意见，所以京介抚摸著肩胛摇摇头。

「虽然也有应该放任不管的意见，但为了避免和人类之间的无谓争斗，所以保护案才会采用。浮游精灵的性质也和以前有所变化。不但会毫无差别对人施恶，还出现像现在这样以攻击术者为目标。」

石田将手帕收起来，让厚实的肩膀稍微上下耸动。

「但相反的，也许会有捕捉到精灵的人。因为对一般人而言，无论是精灵还是我们术者，都只不过是怪异的存在啊……话说回来。」

石田郑重地重新转向京介，并提出询问：

「你在这种地方做什么，是在搜寻闭塞吗？」

「没有……」

「就算再怎么转来转去工作，你还是在减薪十成的处罚中吧？还有，道具的修理贷款，应该还有二十二个月吧？」

望著变成没有任何居民的水池，石田哼出鼻息。

「我是好心才给你忠告，你最好别想靠提高功绩来飞黄腾达。你不应该对矫正术者以外的事情埋头苦干，这样只会增加无效治愈体质的阶层。还是说你是刻意进阶，藉以期待重度进阶的津贴？」

「我没想过这么细微末节的事。」

因为对聆听石田的挖苦感到疲倦，京介混杂著叹息回答著：

「我只是在上学途中绕过来看看。」

「学校？我记得你就读的学校是县立虹原高中吧。」

「是这样没错。」

「文化祭好像接近了。」

「你还挺清楚的嘛。」

「我女儿正在读虹原圣女学园国中部。她说从虹高学生那里，拿到文化祭招待券。」

「思……」

「在我有生之年，不会让她去那种既散漫加上脑筋有问题的高中。」

京介突然想像起「石田的女儿」这个人。但因为不认识石田的太太，所以能成为想像素材的、只有眼前这个严萧路器警弯男子。

想像力开始发出哀号了，京坌止刻停止思考。

「你脸上有很痛苦的表情耶。」

「没有。」

「既然如此，就快点去学校！」

怒吼的声音又在肩膀上响起。京介厌烦地迈开步伐。

正当经过身边时，石田以无所谓的语调对他问道：

「那所既散漫脑筋又有问题的高中，究竟会办出怎样的文化祭？」

「……就是普通的小吃店或鬼屋之类。」

「鬼屋？」

石田笑了。虽然曾被石田怒斥及痛扁过好几次，但因为这是他头一次正经八百地回以笑容，所以京介困惑地停下脚步。

经过京介身边，朝著公园的出口方向迈开脚步，石田以语带嘲讽的声音说道：

「你最近最好不要变成真正的幽灵喔，矫正术者的死亡慰问金可是很廉价的。」

副家长的笑脸上，只有单纯挖苦人的笑意。

超市所卖的大阪烧面糊。另外也准备了同样是市面贩售的鸡蛋、虾子及肉片、海苔粉与红姜。

以在家里也能做的大阪烧同样的做法，所制作出来的成品，虽然理所当然是大阪烧，但却只是家里的味道。

「外观和味道都很不错，但希望能有专属的特色。像是我们班的大阪烧跟别人有点不一样……」

负责烹调的女学生这么说著，丰花则在二芳动动嘴巴，点了好几次头。

在一年三班的教室里，正在举行针对文化祭制作的大阪烧试吃会。将电热盘及器具带来后，负责烹调的学生，尝试著各种不同食材及各式各样的煎烤方式。丰花虽然是负责贩售，但今天却是试吃的候选人。

至今为止的一个小时，丰花吃掉的大阪烧刚好是二十块。虽然