音变得更怪异了。
就在此时,从露天温泉的方向传来惨叫声。可以听见好几个声音,好像还混杂了男性及女性。京介他们和老人家互相对望。
「京介,男浴池就拜托你了!」
丰花拨开写菩「女士用」的帘子,朝更衣室飞奔而去。京介则往旁边的「男士用」方向跑去。从背後传来虹原温泉之卫给予的「不可以在浴池里面游泳」这种让人摸不著头绪的忠告。
穿过杳无人烟的更衣室,打开玻璃门的前方就是室外。在被竹栅栏包围的庭院中央,有个飘散水蒸气的大型石制浴池。装满乳白色热水的浴池里有十几名客人,但不知为何所有人都对着京介激动挥手。
睑有一半以上浸泡在温泉里,表情总觉得像在拚了老命的样子。当京介想著这真是相当奇怪的人浴方式,感觉就像是溺水时,其中一位客人大喊著:
「我们快淹死了,救救我们!」
「果然是这样啊,」
「你别光是心里明白啊,动作快点啦!」
就在京介思索著这个浴池是不是有那么深,而向那名客人伸出手时——从温泉水里,出现另一个不知名人士的手。那两只手抓住京介的脚踝用力拉扯。虽然京介挣扎抵抗,但对方的力量也相当强劲。京介的身体瞬间就被拉进石制浴池里。
视野染上一片乳白色,稍微带有温度的温泉水,从鼻子和嘴巴朝体内入侵。当他想要朝水面探出头时,脚踝就会被拉扯而又回到热水里。
在不透明的视野中,可以看见好几个和自己一样沉入水中的人影。浴池的深度本身并没什么大不了,因为打从一开始溺水就和水深无关。京介使用玲洗树树枝,使尽全力敲打某人抓住脚踝的手。热水里面发出了惊叫声,手也跟著松开了。
京介将头探出水面。瞄准溺水的其他客人脚踝,利用玲洗树树枝进行敲击。虽然偶尔也会弄错而敲到客人的脚,但每敲一下就可以听见惨叫声,从石制浴池里接一一连三冲出可疑的影子。
那是全身包覆潜水衣的人类。但因为带著蛙镜及氧气面罩,而无法看清长相。这样奇怪的人有将近十个,全都逃往旅馆的方向。
京介打算马上追上去,但因为重获自由的客人在浴池里咳个不停,所以根本无法顺利采取行动。於是,他捡起漂流到手边的木桶,朝奇怪的集团丢掷过去。虽然——中一个人的额头,但他却没有停下脚步。
「京介,救命啊——」
从竹栅栏另一边,这回传来丰花的惨叫。
「有人从温泉里拉住我的脚啦。你快点住手,我不会游泳啦。我不要这种像火锅般的死法!」
栅栏的另一侧好像是女用浴池,还交错传来丰花以外的悲鸣。似乎是瑠溜的声音在说著「丰花加油」,但那个声音听起来好像也处於半溺水的状态。看来那边似乎也发生和男用浴池一样的事件。
「丰花,你冷静点!」
京介隔著栅栏出声叫唤。学生制服因为完全吸收了水分,变得相当沈重。才从浴池里起身,温差就袭上全身,感觉似乎已经著了凉。
「用玲洗树树枝!」
「我知道了。」
丰花以显得有点自暴自弃感觉的声音回应。
「只要使出可以让温泉水全部蒸发的火焰法术就可以了吧?我俞尽全力试试秆!」
「不,不是那样的。」
「流动吧,驰骋大地的光辉女神!」
丰花无视京介的话,大声开始念诵咒语:
「对前方十尺之对象,以大气为粮发火。沉於丑位!」
在栅栏的另一边,冲出巨大的火柱及爆裂声。随著火星栅栏吹走了,男用浴池的石制浴池也被卷进火焰的漩涡之中。客人们发出尖叫朝更夹室迅速逃开。
制服可以烘乾真是太好了。京介面对可以把肌肤烤焦般的热风喃喃自语。
为了使用法术压制住火势,就花了近十分钟。
虽然很聿运地没有出现任何伤患,但不管是男用还是女用浴池全都损毁了。温泉完全是一片乾燥,而且新的温泉连一滴都没有涌现。不只是外观上,就连露天温泉的功能也好像全数损坏。想到等一切结束之後,还必须向旅馆方面赔罪,京介就觉得心情沈重。
处於心情沈重的状态,为了寻找怪异集团而巡视旅馆内部,但到处都没发现踪影。是躲到什么地方去了?还是已经不在这家旅馆?到底是哪一个?
当他徺了一圈回到更衣室前的休息室时,从浴池起身的几十名客人聚集正气超。
站在中间的是号称虹原温泉之王的老人。不论男女,每个人都带著认真的表情互相讨论些什么,但只有瑠瑠一个人,慢条斯理地朝鼻子上贴妙鼻贴。
「我已经持续来这座温泉三十年了,但发生这种事却是头一遭。不过,其实我一直在想不知道什么时候这样的日子会来临。」
环颐著一大群人,老人以灰暗的表情这么说著。客人一起吞咽气息的声音,在休息室的潮湿空气中低沉地回响。瑠瑠在自动贩卖机买了纸盒装的咖啡牛奶,说了一句「这是顺便的」,也各请